蕭衡踏入空間裂縫的刹那，冰冷與黑暗如潮水般將他吞沒。
那不是尋常的黑暗，而是粘稠的、仿佛有生命的漆黑。它纏繞著他的四肢，試圖鑽入七竅，侵蝕每一寸皮膚。額頭的混沌印記本能地亮起灰白光芒，將黑暗隔絕在外，但光芒也在迅速黯淡——維持混沌領域已經消耗了他大半力量。
裂縫很長，仿佛沒有儘頭。蕭衡在黑暗中墜落，耳邊是源暗之主若有若無的低語，眼前閃過無數破碎的畫麵：母親獻祭時的決絕，哥哥被吞噬時的眼神，父母在領域破碎前最後的不舍……每一個畫麵都像刀子，在他心上刻下深深的痕跡。
但他沒有哭。十歲的身體裡，承載著超越年齡的堅韌。他閉上眼睛，將全部心神沉入混沌印記，回憶建木之心傳承的信息。
第七層試煉，“歸一”。不是力量的融合，而是意誌的淬煉。要在源暗之主的巢穴中保持自我，要在絕對的黑暗中點亮心燈，要在無儘的絕望中……找到希望。
不知過了多久，腳下終於觸及實地。
蕭衡睜開眼睛，發現自己站在一片漆黑的水麵上。水麵如鏡，倒映不出任何光線，隻有無邊的黑暗。遠處，那顆黑色的太陽依舊懸浮在半空，但比之前更加龐大、更加活躍。太陽表麵，無數張扭曲的麵孔掙紮、哀嚎，那是三百年來被源暗吞噬的靈魂。
而在太陽正下方，琥珀的碎片散落一地。原本封印蕭絕的地方，現在空無一物。
“哥哥……”蕭衡心中湧起不祥的預感。
“我在這裡。”
聲音從身後傳來。蕭衡猛地轉身，看到了蕭絕——不，是和蕭絕長相一模一樣的少年，但氣質截然不同。
眼前的少年身穿黑袍，長發如墨，額頭的印記是純粹的黑，隻有最中心有一點微不可見的金芒。他的眼睛也不再是一金一黑，而是完全的漆黑，深邃得仿佛能吞噬一切光線。最重要的是，他周身散發著恐怖的源暗氣息，那氣息濃鬱得讓周圍的空間都在扭曲。
“哥哥，你……”蕭衡後退一步，混沌印記本能地亮起警戒的光芒。
“我被同化了。”蕭絕——或者說，占據蕭絕身體的存在——平靜地說，“源暗之主將我的意識與它的部分意誌融合，現在我是它，也是蕭絕。或者說，我是它為了控製你而準備的……鑰匙。”
他伸出手，掌心浮現一枚漆黑的種子——正是蕭衡體內的源暗種子在外的投影。
“你體內的種子，與我同源。隻要我願意，隨時可以引爆它，讓你瞬間被源暗侵蝕。”黑眸少年微笑，那笑容冰冷而殘酷，“但我不會那麼做。完美的容器需要完整的意誌，否則就失去了價值。所以……”
他打了個響指。
黑色太陽忽然投下一道光柱，將蕭衡籠罩其中。光柱中，無數黑色的符文如活物般遊走，試圖鑽入他的身體。蕭衡想反抗，但體內的種子開始劇烈躁動，與外界的符文產生共鳴，讓他渾身劇痛，幾乎無法動彈。
“第七層試煉，現在開始。”黑眸少年輕聲道，“要麼被同化，成為源暗之主的完美容器；要麼……在絕對的黑暗中，找到那條連建木都未曾指明的路。”
“哥哥……你真的……完全被控製了嗎？”蕭衡強忍著劇痛，死死盯著那雙漆黑的眼睛。
黑眸少年沉默片刻，眼中那點金芒微微閃爍了一下：“重要嗎？無論我是否還有自己的意識，結局都不會改變。三天後月蝕之夜，源暗之主將完全蘇醒，降臨這個世界。而你……要麼成為它的軀殼，要麼……”
他頓了頓，聲音中終於有了一絲屬於蕭絕的情緒：“要麼就像母親期望的那樣，找到第三條路。雖然……那幾乎不可能。”
光柱中的壓力驟然增強。蕭衡悶哼一聲，單膝跪地，額頭冷汗淋漓。
但他沒有放棄。混沌印記全力運轉，灰白色的光芒艱難地對抗著黑色符文的侵蝕。腦海中，建木之心的傳承信息一一浮現，與眼前的情況對照、分析。
然後，他發現了破綻。
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