他看向林悠然：“海路或許能避開那些眼睛。”
林悠然明白他指的是什麼。那雙猩紅的三勾玉瞳孔，給她一種極其不祥的預感——那不是人類的眼睛，甚至不是已知的任何生靈。它盯著自己時，仿佛在看一件……器物。
“我同意走海路。”她說，“但海船需要時間準備，這期間我們藏身何處？”
蘇淮安微笑：“這就是我來接你們的原因。我在太湖還有一處秘宅，連蘇家人都不知道。你們在那裡休整數日，我去安排海船和可靠的水手。”
計劃已定。烏篷船調轉方向，不往北，反而向南，重新駛入太湖支流。
船行半日，來到一處蘆葦蕩深處。水道錯綜複雜，若非蘇淮安引路，根本找不到入口。儘頭是一個隱蔽的小港灣，岸上有幾間竹屋，背靠山崖，麵朝水灣，易守難攻。
竹屋陳設簡單，但乾淨整潔，顯然常有人打理。
“這是我早年研習醫書時建的。”蘇淮安道，“偶爾會來此采藥靜修。食物和藥材都充足，你們安心住下。最遲五日後，我會帶船回來。”
他留下一些金瘡藥和乾糧，匆匆離去。
竹屋裡隻剩下兩人。這是自沉劍淵之戰後，他們第一次真正獨處。
蕭景瀾的腿傷需要換藥。林悠然幫他解開染血的繃帶，看到傷口雖然開始愈合，但皮肉翻卷，依然觸目驚心。她小心翼翼地清洗、上藥，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。
“疼嗎？”她輕聲問。
蕭景瀾搖頭，目光卻一直落在她臉上。燭光下，她的側臉線條柔和，睫毛在臉頰投下淡淡的陰影。這幾個月，她瘦了，也堅強了。那個在王府後院默默流淚的女子，如今已是能獨當一麵的聖蓮宿主。
“悠然。”他忽然開口，“對不起。”
林悠然手一頓。
“為以前的所有事。”蕭景瀾的聲音很低，“為我曾對你的忽視，為我的自負，為……讓你一個人承受那麼多。”
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林悠然沒有抬頭，繼續包紮傷口。半晌，才說：“都過去了。”
“但傷害是真的。”蕭景瀾握住她的手，“我知道一句對不起太輕。所以我想用餘生補償，如果你還願意給我機會的話。”
林悠然終於抬眼看他。四目相對，她在他的眼中看到了從未有過的真誠，還有小心翼翼的期盼。
“蕭景瀾。”她叫他的名字，不是王爺，不是夫君，就是蕭景瀾，“在沉劍淵底，你為我擋下源暗腐蝕的時候，我就已經原諒你了。”
她反握住他的手：“不是因為那一擋，而是因為那一刻我知道，你是真的願意為我死。而我也……願意為你活。”
燭火劈啪一聲，爆出一朵燈花。
蕭景瀾將她擁入懷中，很緊很緊，像要把她揉進骨血裡。林悠然沒有抗拒，安靜地靠在他肩上，聽著他沉穩的心跳。
窗外，太湖水聲輕拍岸。
如果時間能停在此刻，該多好。
第三日深夜，異變突生。
林悠然在睡夢中驚醒——不是被聲音吵醒，而是水行副令在枕邊劇烈震動，發出隻有她能感知的嗡鳴。她抓起副令，發現令身滾燙，碧藍光芒急促閃爍，指向水灣方向。
“景瀾！”她推醒身邊的蕭景瀾。
兩人迅速起身，來到窗邊。月光下的水灣平靜如鏡，但副令的震動越來越強。林悠然閉目感應，臉色驟變：“水下……有東西在靠近。很多，很快。”
話音未落，水麵炸開！
數十道黑影破水而出，不是人，而是一種形似水獺卻大如牛犢的生物。它們渾身覆蓋著漆黑的鱗片，眼睛是渾濁的黃色，口中利齒參差，滴著粘稠的涎液。
“是水屍獺！”蕭景瀾臉色一沉，“漠北傳說中守護聖湖的凶獸，早已滅絕百年……怎麼會出現在江南？！”
水屍獺上岸後，並不急於攻擊，而是整齊地排列成兩排，如同在迎接什麼。
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