齊東強這才厘清了其中盤根錯節的隱情：當年蘇離去炎國都城述職後，便如石沉大海，再也沒有回過雀華區。沒人知道他遭遇了什麼，隻留下滿城猜測，像不散的陰雲籠罩在山口的關卡上。
又過了些時日，一個更令人心冷的消息傳到齊華耳中——炎國皇帝已帶著殘餘勢力倉皇逃至西南，偌大的王朝分崩離析。那一刻，齊華心裡最後一點盼頭徹底熄滅了。沒了外界的糧草與軍備支持，雀華區隻能咬牙下令所有物資自給自足，靠著山內僅存的資源，在風雨飄搖中艱難支撐了整整百年。
“辛苦你們了，竟能憑著一股氣撐過百年。”齊東強輕輕歎了口氣，看著齊華恍惚失神的側臉，忍不住伸出手臂，輕輕攬住她的肩膀。他的語氣裡滿是感慨，百年光陰足以磨平太多東西，這份堅守實在難得。
“沒什麼。”齊華靠在冰冷的甬道牆壁上，指尖微微顫抖，忽然反手拉住了齊東強的手。她的掌心冰冰涼涼的，像一塊溫潤的玉，聲音裡帶著一絲化不開的悵然，“隻是蘇離當年留下的那幾個半神小隊隊員，總也不肯信他真的走了。每日天不亮就蹲在山口的老槐樹下張望，直到頭發白了，背也駝了，還是雷打不動地守著。”
“嗯。”齊東強低頭看著被她握住的手，隻覺得那涼意順著指尖往心裡鑽。他下意識想握緊些，給她暖暖，可轉瞬便想起她高級仿生人的身份——就算捂熱了，過不了片刻也會恢複原本的溫度。這認知讓他心裡泛起一絲說不清道不明的複雜，像吞了顆沒熟的果子，澀澀的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“蘇離……唉！”齊東強任由她拉著往前走，提起這個名字，心神又是一陣恍惚。當年眾人都以為蘇離是在某次突圍中戰死的，隻有親自為他收屍的齊東強知道，他脖頸處那道傷口絕非異獸所傷，分明是人為刺殺。好在後來輾轉追查，總算為他報了仇，隻是這真相，終究沒能說給那些盼著他歸來的隊員聽。
“還是給大家留個美麗的誤會吧。”齊東強望著齊華的背影，心裡默默想著。可轉念又自嘲地勾了勾嘴角——“大家”？當年的人，經曆了百年風霜，還能剩下幾個活到現在呢？
“那些半神小隊的隊員，後來怎麼樣了？”齊華走得忽然急了些，拉著他的手也用了些力，齊東強隻得小跑著跟上，褲腳掃過地麵，帶起細微的聲響。
“都死了。”齊華領著他拐進一個岔口，這裡的牆壁不再是冰冷的銀灰色，而是覆著一層土黃色的塗層，與剛才冷森森的甬道截然不同。她的聲音很平淡，像在說別人的故事，“不過他們倒是比常人長壽，活了差不多一百來歲，也就是這一二十年才陸續去的。”
話音剛落，齊華抬腳踹開一扇土黃色的門。門軸發出“吱呀”一聲悶響，門後立刻透出淡黃色的光芒，像從百年老屋裡漏出的暖光。一條寬敞的通道赫然出現，隻是剛一開門，一股淡淡的黴味兒便直衝鼻腔，混雜著塵埃與舊木頭的氣息，讓齊東強下意識蹙起了眉。
齊華回首，看著他皺起的眉頭，有些不好意思地抿了抿唇，朱唇輕啟：“這是‘燼’用來待客的地方，隻是它素來沒什麼客人，閒置久了，難免有些味道。”
“沒事兒。”齊東強擺了擺手。周圍環境突如其來的暖色調，像一層柔軟的棉絮，讓他緊繃的心弦鬆動了些。這裡的溫度也比之前高了不少，他覺得喉嚨有些發乾，下意識咽了口唾沫。目之所及，牆壁和地麵都被黃色塑膠包裹著，腳踩上去，地麵會陷下一個小小的坑，抬腳後又能緩緩鼓起恢複原狀，倒有幾分彈性，走在上麵悄無聲息。
“咱們繼續走吧。”齊東強用餘光瞥了一眼，發現齊華沒跟上來，正站在門口望著通道深處出神，便猛地回頭說道。心裡仍暗自警惕——這地方太過安靜，總覺得像對方設下的什麼圈套。
“好。”齊華這才回過神，往前走了幾步，兀自解釋道，“我得先讓你看看這裡的情況，不然待會兒要是有什麼響動，你還當是我做了手腳。”
“哪會。”齊東強也笑著回應，隻是語氣裡那幾分戒備，終究沒能完全散去。
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