顯德十年暮春，汴梁城繁花似錦，護城河兩岸的楊柳垂下綠絲絛，隨風輕擺。皇宮前的朱雀大街上，一場盛大的慶典正在舉行——後周文教改革成效昭彰，柴榮下旨舉辦“文教盛典”，邀天下學子、鄉紳、名士共赴盛會，彰顯中原文化的凝聚力。
慶典之上，旌旗招展，鼓樂齊鳴。來自全國各地的官學學子身著統一青衿，手持典籍列隊而過；白發蒼蒼的老儒們並肩而行，臉上滿是欣慰；還有不少百姓自發前來圍觀，人群中不時響起陣陣喝彩。柴榮高坐於城樓之上，望著下方湧動的人潮，心中感慨萬千。
自推行文教改革以來，不過數年光景，後周已然換了一副模樣。全國九成州縣都設立了官學、私塾，適齡孩童入學率突破八成，就連偏遠的燕雲邊境、江南水鄉，都能聽到學堂裡的朗朗書聲。州縣官學培養出的學子，有的成為農桑、水利骨乾，有的步入仕途體恤民情，有的返鄉辦學傳承文脈，文教之花已在中原大地上遍地綻放。
“陛下，”身旁的範質躬身稟報，“各地上報的成效統計已然彙總。如今全國識字率較三年前提升五成，民間糾紛較往年減少七成，鄉約教化深入人心，百姓對朝廷的認同感空前高漲。就連燕雲地區，自辟謠之後，學子下鄉傳授農桑之術也順利推行，不少百姓主動送子弟入官學，中原文化正逐步紮根邊疆。”
柴榮點點頭，目光掃過城下的異域學子隊列。金敏宇、山田三郎等高麗、日本學子身著中原服飾，手持《農桑要術詳解》，臉上滿是崇敬。他們在汴梁求學半載，不僅習得知識，更深深認同中原文化，如今已是兩國文化交流的使者。
慶典高潮，柴榮起身致辭，聲音透過擴音銅鐘傳遍朱雀大街：“朕自繼位以來，夙興夜寐，所求不過‘國泰民安、文脈永續’。如今官學普及，書院複興，百姓識字知禮，異域學子慕名而來，這正是中原文化的魅力所在。文化興，則民心聚；民心聚，則國本固。從今往後，朕願與天下百姓一道，讓中原文化薪火相傳，讓後周盛世長治久安！”
話音剛落，城下百姓齊聲高呼“柴天子萬歲”，聲浪此起彼伏，震徹雲霄。有老農捧著自家種的新麥，熱淚盈眶地喊道：“陛下讓娃們讀書，讓咱們種地有奔頭，這樣的盛世，俺們以前想都不敢想啊！”
慶典過後，柴榮下旨將文教改革的成效彙編成冊，名為《文教興周錄》，發放至各州府，讓天下百姓都能看到文教帶來的變化。書中不僅記錄了官學、書院的發展數據，還收錄了百姓傳唱的通俗歌謠、學子的優秀策論，字裡行間都透著後周的興盛氣象。
各地百姓爭相傳抄《文教興周錄》，不少鄉村把冊子供奉在祠堂裡，當成“治家興邦”的寶典。燕雲邊境的百姓，通過冊子了解到後周的文教成果，愈發認同中原身份，原本被契丹蠱惑的豪強，也主動向州府投誠，表示願意支持官學辦學，傳播中原文化。
文教興盛帶來的凝聚力，不僅體現在民間，更體現在朝堂之上。此前因史料失竊而停滯的《五代史》編撰工作，在百姓的支持下有了新的進展。不少民間學者主動獻上珍藏的史料副本，還有鄉紳回憶起父輩口述的五代舊事，為修史官員提供了重要線索。失竊的史料雖未找回，但修史官員們憑借補錄的內容和新征集的史料，終於完成了《五代史》的定稿。
當薛居正將厚厚的《五代史》呈給柴榮時，柴榮特意在朝堂上翻閱了“後漢本紀”和“周太祖本紀”，看到其中秉筆直書、以史為鑒的內容，滿意地點頭：“這部史書，既是對五代曆史的總結，也是對後周未來的警示。傳朕旨意，將《五代史》刊印發行，讓朝中大臣人手一冊，每月講學一次，務必從曆史中汲取教訓。”
就在後周文教興盛、民心凝聚，準備全力推進西域開拓計劃時，一封來自西域的急報打破了平靜。出使西域的使者在奏疏中寫道：“西域諸國雖向往中原文化，卻受契丹暗中挑撥，稱後周開拓西域是‘欲行吞並之舉’。如今諸國態度搖擺，部分國家已關閉通商要道，甚至扣押後周商人，西域開拓受阻。”
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更令人憂心的是，奏疏中還提到，契丹使者不僅挑撥西域諸國與後周的關係，還將偷來的部分《五代史》殘卷帶到西域，歪曲其中的曆史記載，稱“後周帝王皆好征伐，統一中原後必滅西域諸國”，以此蠱惑西域諸國聯合抗周。
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