袁野帶著莫小雲去了射手星，約定莫小雲返回的時間後，轉頭去了最高文明的那個大廳。
自己有多久沒有來過了？三年、四年還是五年？他都有些模糊了。從最開始像找到組織一樣依賴這裡，到後來發現這裡對他的所有支持都隻是出於自身的需要，更奇葩的是這裡從不主動對他說明什麼，而是讓他自己去猜測，很多在他看來不算是什麼秘密的東西這裡也諱莫如深。給了他其他文明的那麼多坐標卻又不說明理由，看上去像是幫助他做了很多事提供了很多方便，而最終目標竟然是讓他自主發展野蠻生長，給這裡提供轉變思路的樣本。他感覺自己成了一隻小白鼠，卻對這一切無可奈何。因為大廳從不聽他的申斥，隻要他的問題稍微超綱，對方就拒絕回答。
但是不得不承認，這裡之所以叫最高文明是有道理的。他在這個大廳裡看到的所有生物，都是以人的麵目出現的，而在對方眼裡，自己也是對方的同類。他們之間的所有溝通，跨越了物種和語言卻能暢通無障礙。在這個不知坐著多少生物的大廳裡，和它的溝通甚至不需要語言，每一個閃過的念頭對方都能像讀心術那樣知曉並選擇回答或不回答。它開創的文明與文明之間的空間之門，能夠把距離這個問題徹底解決，實現瞬間到達，而穹頂則不過是空間之門的上一代產品……袁野在這裡混跡了那麼多年，卻根本沒有摸到這裡的半點脈絡，但這不妨礙他成為誇父星、大紅崖和仙父星上對這裡了解最多的人。
坐到大廳之後，他照例和身旁的那位打了招呼，並請對方打印了一張對方眼裡自己的畫像，他已經收集了不下十張這種畫像，每一張畫像都是不同的形象，有的像多足蟲，有的像八翅鳥，而這次則又是一種全新的生物，猴臉豹身前肢伸展，看上去充滿睿智的樣子，這是他看到的最接近人的自己畫像。
他向對方表示了感謝，並詢問對方是否也需要一張自己眼中對方的形象畫像，可是對方卻含笑搖頭拒絕了。他本想和對方多溝通下的，但這裡對於機密的屏蔽無所不在，再加上對方的態度，所以也就作罷了。他在大廳裡打過交道的生物很多，之後他就發現了自己和這所有生物之間有一個巨大的區別，那就是自己對這裡的一切都很有熱情很友好很感興趣，但是對方似乎都已經喪失了這份好奇。
這一次，他提出的所有問題，都被大廳拒絕回答了。不僅拒絕告訴他誇父星在宇宙中的位置，還對敖伊林的母星射手星絕口不提，更是對誇父星上一次文明不予回答。袁野無奈，提出“作為最高文明，是否有讓你感到威脅或競爭的存在？”的問題，隔著那道虛空的屏幕他都似乎能感受到對方的白眼。而後他又問“你這是要拋棄我了嗎？”，對麵這才拋來冷冰冰的一句：“隻是你的問題超綱了，別想太多！”
這是他在大廳裡得到的最有溫度的回答。他不敢問出關於願力的問題，於是怏怏而回。到了紀念碑，他才露出一絲得色。自己問到的所有問題，似乎都在觸及最高文明的那些門道，即便是對方不予回答，也說明自己在朝著問題的核心靠近。
回到家裡，杜美薩慵懶地躺在沙發上看書，確認懷孕之後，她已有些疏於回部族了。每天都窩在家裡，像懶貓那樣或坐或臥，倒是敖伊娜對她百般嗬護千般照顧，不停地去找袁袖山要來老母雞給她煲湯喝。袁野和她溫存了一會，接過了她手上的書，一看竟是《道德經》，她說是謙謙推薦她看的，但她總是似懂非懂的。
於是袁野自告奮勇地當起了老師，開始一字一句地給她解讀，杜美薩也興趣滿滿地聽著，後來謙謙和敖伊娜也回來了，都充當起了學生。袁野一鼓作氣解讀了六十四章，其中有些地方他也不是很理解，但總覺得麵對杜美薩這樣的水平應該綽綽有餘，於是在一些地方含糊帶過。臨了還得意地問杜美薩感覺如何。
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杜美薩癟了癟嘴，帶著一絲撒嬌的語氣沒好氣地說，不咋地！你就是那種典型的讀書不求甚解，還沒有敖姐姐的理解透徹，就更不要說謙謙姐了。她們說這本書裡有蘊含天地的道理，不僅僅是一部世界觀，確切地說更是一部宇宙觀！
袁野沒料到杜美薩竟然還有這樣的理解，就讓杜美薩從她的角度再解讀一遍，可是杜美薩卻說自己有些困了，起身伸了個懶腰進了臥室。袁野又看了看敖伊娜，似乎希望她來說說，但敖伊娜也起身說要去做飯。
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