林青坐在井邊，手裡還攥著那半截燒焦的燭芯。天已經亮了，院牆外的雞叫了一聲，又一聲。他沒動，隻是把燭芯輕輕放在石桌上，起身去柴堆那邊看了看。火早就滅了，隻剩一點灰，木匣連同紅布都化成了黑屑。
他正低頭掃地，院門“吱呀”一聲被推開。
一個穿長衫的男人走了進來，戴瓜皮帽，手裡拎著個藍布包。他腳步很穩，走到井口前站定，朝屋裡看了一眼，又看向林青。
“你是林少俠吧？”他聲音不高，但字字清楚。
林青停下掃帚，“我是。”
“我是任家的老爺。”男人拱了拱手，“昨夜的事，我都知道了。”
林青沒說話，隻點了點頭。
任老爺從布包裡取出一個銀封，打開一看，是五十兩紋銀，白亮亮地躺在紅綢上。“這點心意，不成敬意。九叔和你為鎮上除了一樁大禍，讓我家宅院清淨，也讓芸娘沉冤得雪。這銀子，是謝禮，也是誠意，請務必收下。”
林青看著那銀子，沒伸手。
他知道九叔一向不收酬金，可這話不能由他說出口。
屋裡的門響了。
九叔走出來，身上披著舊青衫，腳上一雙布鞋已經磨了邊。他看了眼任老爺手裡的銀封，又看向對方的臉。
“任老爺，你有心了。”
他頓了頓，“但這錢，我們不能要。”
任老爺一愣，“九叔這是何意？難道是我禮輕，不夠恭敬？”
“不是。”九叔搖頭，“昨夜那一場，並非我師徒二人有多大道行，而是芸娘的冤屈太重，天地不容。她該昭雪，我們也隻是順其自然。降妖驅邪，本就是我們修道之人的分內事。拿了錢，就成了交易，那就不是道，是生意了。”
任老爺站在原地，嘴唇動了動，沒說出話來。
林青在旁邊聽著，心裡像被什麼東西撞了一下。
他想起昨晚跪在井邊時的感覺——那種壓在胸口多年的冤氣終於散開，女人最後的笑容那麼輕，像是風吹過水麵。原來九叔說的“分內事”，就是這個意思。不是為了誰感激，也不是為了拿錢，而是因為這事本來就得有人去做。
“九叔……”任老爺聲音有點抖，“您若不收，我心裡不安啊。芸娘死在我們任家老宅的井裡，三年來陰魂不散，全鎮人都知道那是凶地。可你們一夜之間就解決了，連香都沒多燒一炷。這份恩情，光靠一句謝謝，怎麼說得儘？”
九叔還是搖頭。
他走過去，把銀封輕輕推回布包裡，“任老爺，你的心意我領了。但你要真覺得虧欠，不如做點別的。”
“您說。”
“鎮東頭那個孤兒院，孩子們冬天連棉衣都沒有。你要是願意，就把這銀子送去那兒。讓幾個孩子暖和過冬，比塞進我口袋強百倍。”
任老爺怔住了。
好幾息之後，他慢慢把布包合上，雙手抱拳，深深作了一揖。
“九叔高義，我服了。”
他說完轉身就走，腳步比來時重了些，像是心裡裝了什麼沉的東西。
林青看著他的背影消失在門口，回頭望向九叔。
“師父，您剛才……為什麼不乾脆說‘不用謝’就算了？非要讓他把銀子給孤兒院？”
九叔看了他一眼，“你覺得他是來還債的？”
“不是嗎？”
“他是來安心的。”九叔走進屋，拿起桌上的茶壺倒水，“人做了虧心事，就想用錢買心安。但他家沒做錯什麼，芸娘也不是他們害的。所以他這謝禮，其實是在替整個鎮子贖罪。我要是收了，反倒讓他們覺得‘錢能解決一切’。可有些事，錢解決不了，隻能靠人心去補。”
林青站在原地，沒再問。
他低頭繼續掃地，動作慢了下來。
中午的時候，他去街上買了些米和菜，回來路過茶攤，聽見幾個人在說話。
“聽說了嗎？任老爺今早去了孤兒院，捐了五十兩！”
“真的假的？他平時摳得很，連過年都不多發兩個銅板。”
“千真萬確！我還看見他在那兒親自給孩子們發棉襖呢。說是受了誰的點撥，才想起來做善事。”
“哎，你說這事兒怪不怪，自從那晚井邊安靜下來，我家娃晚上睡覺也不驚醒了。”
“還不是因為九叔？人家做法不要錢，連謝禮都拒了。任老爺送銀子都被退回去了，你知道不？”
“啥？真事兒？”
“當然是真的！我表哥在任家當差，親眼看見的。九叔說‘道門做事，不圖回報’，這話現在全鎮都在傳。”
林青提著菜籃子站在街角，聽著這些話，嘴角不自覺翹了一下。
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