林青筆尖停在紙上,那滴墨已經乾了。他盯著它看了很久,像塊洗不掉的汙點。他沒動,也沒抬頭。
門外傳來腳步聲,很輕,但能聽出是九叔。門框下影子先到了,接著人走進來,手裡拿著一卷舊布包著的東西。
“經抄完了嗎?”九叔問。
“還差五遍。”林青答。
“放著吧。”九叔把布包放在桌上,“你出去。”
林青起身,走到門口時停下,“文才師兄……”
“他也得來。”九叔聲音不高,卻沒法反駁。
林青走出去,陽光刺眼。院子裡沒人,掃帚歪倒在牆角,糖葫蘆的竹簽還在石桌邊,被風吹得轉了個圈。他站在井台旁等,手不自覺摸了摸劍柄——昨夜那道“小心”還在腦子裡。
沒過多久,秋生從側屋探頭,看見林青站著,縮了一下脖子,還是硬著頭皮出來了。他手裡捏著半塊餅,塞嘴裡嚼得飛快。
又過了一會兒,文才來了。他走得很慢,肩背繃得直,臉上沒表情。經過林青身邊時,腳步頓了半秒,沒說話。
正廳門開著,三人站成一排。九叔坐在主位,麵前擺著祖師牌位,香爐裡剛點了三支線香。
“都跪下。”九叔說。
三人齊刷刷跪地。
“昨天的事,我全知道。”九叔聲音平,但每個字都沉,“一句玩笑挑火,一場誤會差點動手。你們是不是忘了進門第一天我說的話?”
沒人應。
“茅山不是打打殺殺的地方。練的是心,修的是德。術法再強,心歪了,早晚害人害己。”
他看向秋生:“你嘴快,愛鬨,我不怪你。可笑要有分寸。你是想當個逗樂的,還是想當個道士?”
秋生低頭,“我想當道士。”
“那以後管住嘴。再讓我聽見你在背後戳人脊梁骨,就滾去柴房劈一年木頭。”
秋生縮了縮脖子,“是。”
九叔轉向文才,“你呢?八年來勤勤懇懇,這點我認。可你今天做的事,配得上這身道袍嗎?”
文才喉嚨動了動,沒吭聲。
“你嫉妒林青。”九叔直接說了出來,“你覺得我偏心,覺得他來幾天就比你風光。我說得對不對?”
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文才手指摳進膝蓋,指節泛白。
“我問你話。”九叔語氣重了一分。
“……對。”文才終於開口,聲音啞,“我也熬夜畫符,我也扛屍跑十裡,可沒人記得。他一來,女鬼是他破的,任老爺親自登門,連婷小姐都……我都看在眼裡。”
他說不下去了。
廳裡靜得能聽見香灰掉落的聲音。
九叔站起身,走到他麵前,“你知道我為什麼讓他單獨練符?”
文才搖頭。
“因為他每天天不亮就起來練,一張不行就十張,十張不行就一百張。他畫壞的符,加起來比你一年用的還多。你看見他在笑,是因為他終於畫順了。你以為他搶風頭,其實他隻是比我要求的多做了一點。”
他又看向林青,“你也有錯。被人送碗薑湯,本是小事。可你沒避開,也沒和師兄們說明白。讓人覺得你得意,這就叫不懂分寸。”
林青低頭,“是我考慮不周。”
“同門如手足。”九叔回到主位,“爭一時長短,傷的是整個門派的氣運。你們三個,誰也別覺得自己多了不起。沒有彼此照應,一個都走不遠。”
他拍了下手,牆上掛著的銅鈴響了一聲。
“現在,拜祖師,誦《清淨經》三遍。”
三人俯身叩首,齊聲念經。
第一遍,聲音低沉,像是擠出來的。
第二遍,節奏穩了些。
第三遍,終於齊整。
念完最後一句,九叔點頭,“心淨了,話才能真。”
他讓文才上前。
“你還記得林青第一天來義莊嗎?”九叔問。
文才愣住。
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