林青筆尖停在紙上，那滴墨已經乾了。他盯著它看了很久，像塊洗不掉的汙點。他沒動，也沒抬頭。
門外傳來腳步聲，很輕，但能聽出是九叔。門框下影子先到了，接著人走進來，手裡拿著一卷舊布包著的東西。
“經抄完了嗎？”九叔問。
“還差五遍。”林青答。
“放著吧。”九叔把布包放在桌上，“你出去。”
林青起身，走到門口時停下，“文才師兄……”
“他也得來。”九叔聲音不高，卻沒法反駁。
林青走出去，陽光刺眼。院子裡沒人，掃帚歪倒在牆角，糖葫蘆的竹簽還在石桌邊，被風吹得轉了個圈。他站在井台旁等，手不自覺摸了摸劍柄——昨夜那道“小心”還在腦子裡。
沒過多久，秋生從側屋探頭，看見林青站著，縮了一下脖子，還是硬著頭皮出來了。他手裡捏著半塊餅，塞嘴裡嚼得飛快。
又過了一會兒，文才來了。他走得很慢，肩背繃得直，臉上沒表情。經過林青身邊時，腳步頓了半秒，沒說話。
正廳門開著，三人站成一排。九叔坐在主位，麵前擺著祖師牌位，香爐裡剛點了三支線香。
“都跪下。”九叔說。
三人齊刷刷跪地。
“昨天的事，我全知道。”九叔聲音平，但每個字都沉，“一句玩笑挑火，一場誤會差點動手。你們是不是忘了進門第一天我說的話？”
沒人應。
“茅山不是打打殺殺的地方。練的是心，修的是德。術法再強，心歪了，早晚害人害己。”
他看向秋生：“你嘴快，愛鬨，我不怪你。可笑要有分寸。你是想當個逗樂的，還是想當個道士？”
秋生低頭，“我想當道士。”
“那以後管住嘴。再讓我聽見你在背後戳人脊梁骨，就滾去柴房劈一年木頭。”
秋生縮了縮脖子，“是。”
九叔轉向文才，“你呢？八年來勤勤懇懇，這點我認。可你今天做的事，配得上這身道袍嗎？”
文才喉嚨動了動，沒吭聲。
“你嫉妒林青。”九叔直接說了出來，“你覺得我偏心，覺得他來幾天就比你風光。我說得對不對？”
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文才手指摳進膝蓋，指節泛白。
“我問你話。”九叔語氣重了一分。
“……對。”文才終於開口，聲音啞，“我也熬夜畫符，我也扛屍跑十裡，可沒人記得。他一來，女鬼是他破的，任老爺親自登門，連婷小姐都……我都看在眼裡。”
他說不下去了。
廳裡靜得能聽見香灰掉落的聲音。
九叔站起身，走到他麵前，“你知道我為什麼讓他單獨練符？”
文才搖頭。
“因為他每天天不亮就起來練，一張不行就十張，十張不行就一百張。他畫壞的符，加起來比你一年用的還多。你看見他在笑，是因為他終於畫順了。你以為他搶風頭，其實他隻是比我要求的多做了一點。”
他又看向林青，“你也有錯。被人送碗薑湯，本是小事。可你沒避開，也沒和師兄們說明白。讓人覺得你得意，這就叫不懂分寸。”
林青低頭，“是我考慮不周。”
“同門如手足。”九叔回到主位，“爭一時長短，傷的是整個門派的氣運。你們三個，誰也別覺得自己多了不起。沒有彼此照應，一個都走不遠。”
他拍了下手，牆上掛著的銅鈴響了一聲。
“現在，拜祖師，誦《清淨經》三遍。”
三人俯身叩首，齊聲念經。
第一遍，聲音低沉，像是擠出來的。
第二遍，節奏穩了些。
第三遍，終於齊整。
念完最後一句，九叔點頭，“心淨了，話才能真。”
他讓文才上前。
“你還記得林青第一天來義莊嗎？”九叔問。
文才愣住。
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