林青盯著供桌上的青銅鼎，那道裂紋還在。黑氣已經不見了，但桌麵的縫隙裡留下了一道暗痕，像是被火燒過一樣。
他站在原地沒動，手還扶在桌沿。剛才那一戰耗得厲害，腦子有點沉，胸口發悶。他深吸一口氣，想把這股滯澀感壓下去。
九叔從裡屋走出來，手裡端著一碗清水。他把碗放在桌上，離鼎有段距離。水麵上浮著一片薄荷葉，輕輕打轉。
“看它。”九叔說。
林青低頭，看見水麵倒影裡自己的臉有點發灰。他眨了眨眼，再看時又正常了。
“心亂了。”九叔聲音不高，“昨晚的事不能一直想著。”
林青點頭。他知道師父說得對。可那隻狐妖臨進鼎前的眼神，實在忘不掉。不是凶，是怨，像有什麼話沒說完。
“你要是總背這些，以後走不動路。”九叔把碗拿開，“坐下來，調息半個時辰。”
林青照做。他在堂屋中央盤腿坐下，閉上眼，開始數呼吸。一、二、三……數到二十就重來。這是九叔教的方法，不讓雜念鑽空子。
空氣慢慢變得平穩。他肩膀鬆了，手指也不再發僵。額頭出了層細汗，順著太陽穴滑下來。
半個時辰後，他睜眼。屋裡光線亮了些，陽光從門縫斜切進來，照在地板上一條線。
九叔坐在對麵的小凳上，手裡拿著個陶甕。甕口用細網蓋著，裡麵有個小東西在動。
“今天教你點新的。”九叔回頭看他，“馭獸術。”
林青坐直身體。
“不是讓你去抓老虎豹子。”九叔語氣平淡，“先從最簡單的開始。這是一隻鬆鼠，養了三年，性子穩。你試試和它溝通。”
他說完，把陶甕往前推了推。
林青小心靠近。鬆鼠蹲在角落，毛色灰白，耳朵豎著，眼睛盯著他。沒有叫，也沒亂跳。
“怎麼開始？”
“別用靈氣衝它。”九叔提醒，“這不是畫符，也不是布陣。你要讓它覺得你是同類，不是主人。”
林青伸手想去摸甕壁，被九叔攔住。
“先別碰。閉眼，放空。想想你小時候見過的動物，貓也好，狗也好，鳥也好。它們怕人，可有時候也會靠近你。為什麼？”
林青想了想。他記得以前住老房子的時候，樓下一棵樹上有隻麻雀，天天早上飛來啄食。他撒過幾次米，後來那鳥見他就停在窗台。
“因為它知道我不會傷它。”他說。
“對。”九叔點頭，“你現在要做的，就是讓這隻鬆鼠也這麼想。”
林青重新看向陶甕。這次他沒急著說話，也沒催自己快點成功。他隻是靜靜看著鬆鼠，慢慢地，把手掌貼在甕外側。
溫度透過陶壁傳過去。鬆鼠動了動鼻子，往前挪了一小步。
林青沒動。
他又輕聲開口：“我不抓你，也不逼你。你就當多個人陪你待著。”
鬆鼠抬頭，看了他一眼。
那一瞬，林青感覺心裡某個地方輕輕震了一下。不是痛，也不是癢，就像風吹過樹葉的那種動靜。
“有反應了。”九叔說，“別打斷。”
林青繼續坐著。他保持姿勢不變，連呼吸都放慢了。汗水順著後頸流進衣服，他沒擦。
時間一點點過去。鬆鼠慢慢走到甕口，隔著網往外看。它的爪子搭在邊緣，尾巴輕輕擺了一下。
林青忽然有種感覺——它好像在等什麼。
他下意識伸出一根手指，在甕蓋的網上輕輕敲了兩下。
嗒、嗒。
鬆鼠的耳朵抖了抖。
他又敲了兩下，節奏和剛才心跳差不多。
這一次，鬆鼠抬起前爪，對著網也拍了兩下，像是回應。
林青差點笑出來，硬是忍住了。
“不錯。”九叔終於說了句肯定的話，“它願意理你了。”
“我能打開看看嗎？”
“不行。”九叔搖頭，“現在開，它會以為你圖謀不軌。等它主動想出來再說。”
林青收回手，繼續守著。
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