擔架上的血珠在碎石地上滾著，林青盯著那抹紅，呼吸壓得很低。
他沒動，也沒說話，隻是把符袋往懷裡收了收。銅牌貼著胸口，涼得讓他清醒。
九叔站在他身邊，道袍整，腳步穩，像是什麼都沒看見。可林青知道，師父的袖口微微顫了一下——那是他生氣的征兆。
主帳門口，副官帶著兩個衛兵走過來，皮靴踩在地上發出悶響。他抬手一指：“將軍傳話，道士現在就去主帳，有事要問。”
九叔點頭，轉身就走。林青緊跟在後，手指悄悄掐進掌心，隨時準備應變。
主帳比外麵看著大得多，中央擺著一張長桌，桌邊坐著七八個軍官，全都穿著軍裝，肩章閃亮。曹琨坐在主位，呢子大衣沒脫，手裡捏著一支煙，眼神掃過來時像刀子刮臉。
“來了？”他開口，聲音不高，卻壓得住全場，“聽說你們是道士？專門畫符驅鬼的那種？”
九叔上前一步，拱手：“貧道林九，奉邀前來勘察宅異，望將軍明示所遇何事。”
曹琨沒答話，而是慢慢站起身，繞過桌子走到九叔麵前。他比九叔高出半個頭，站定後低頭看著他，嘴角扯了一下。
“我這營地，槍有三百條，炮兩門，兵五百人。”他說，“你說你一個道士，能頂幾個兵？”
帳內一片靜，沒人笑，也沒人接話。
林青站在師父身後，手心發緊。他知道這不是問話，是立威。
九叔抬頭，目光平直：“貧道不帶刀槍，隻守陰陽規矩。將軍若信，貧道儘力而為；若不信，我們轉身就走，絕不叨擾。”
曹琨盯著他看了三秒，忽然笑了。他轉身從桌上拿起一碗水，遞到九叔麵前。
“這是我井裡的水。”他說，“你要是真有本事，就讓這水燒起來。不用火，也不用燈，就靠你這張嘴，靠你這張符。”
他把碗塞進九叔手裡：“燒不起來，就給我滾出營地。敢騙我，按軍法辦。”
林青瞳孔一縮。
這不是試探，是羞辱。
他往前半步，肩膀幾乎貼上師父的背。右手三指已經掐成護符訣，隻要曹琨再進一步，他就動手。
可九叔抬手攔住了他。
老人站著沒動，端著那碗水，像端著一塊鐵。他的道袍下擺不知何時輕輕揚起，像是有風吹過，可帳裡根本沒有風。
“將軍。”九叔聲音冷了下來，“貧道不燒水，隻焚心。”
他頓了頓，把碗放回桌上，水沒灑，一點都沒晃。
“你這井裡的東西，還沒浮上來。等它叫你名字的時候，再來請我也不遲。”
他說完，轉身就走。
曹琨臉色變了。
“站住！”他猛地拍桌，木板震得茶杯跳起，“誰讓你走了？！”
帳外立刻衝進來四個衛兵，端著槍堵住門口。其中一個拉開槍栓，金屬聲哢的一響。
林青瞬間繃緊。
他沒看槍，也沒看兵，隻盯著曹琨的手。那隻手還按在桌上，指節發白，手腕上有條青筋跳得厲害。
他知道，這一關過不去，他們今晚就得死在這帳篷裡。
可他也明白，不能打。打了就是坐實“妖人作亂”，會被當場打死。
他咬牙，壓下衝動，低聲對九叔說：“師父，先別走。”
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九叔停下。
林青走上前，站在師父和曹琨之間。他個子不高，但站得筆直。
“將軍想看術法？”他說，“我可以做個簡單的。不傷人，不動地，隻顯個光。”
曹琨冷笑：“你算什麼東西？輪得到你說話？”
“他是我徒弟。”九叔在後麵開口，“說的話，是我準的。”
曹琨眯眼：“你們師徒倆，一個比一個狂。”
林青不退：“您不信道法，可以趕我們走。但拿一碗水逼人做法，是想看熱鬨，還是怕真相？”
帳內有人動了一下。
林青繼續說：“您這營地，地濕氣重，兵神態不對，夜裡有響動。這些不是病，也不是鬼嚇人，是有人動了不該動的東西。”
“放屁！”曹琨吼了一聲，“我這兒好好的，哪來的邪祟？”
“那為什麼安排我們住偏帳？”林青問，“為什麼不準亂走？為什麼連口井都要派兵守著？”
他每問一句，往前一步。
最後一步落地時，整個帳子都安靜了。
曹琨的臉色陰沉得能滴出水。
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