巳時，趙華章抵達燕山鎮執事堂。
她記得周富昌曾提過，修士修為達到練氣後期，都需來此報備。
剛踏入堂內，一名練氣中期的男修便迎了上來，臉上堆著諂媚的笑容，“前輩，請問您前來辦理何事？”
趙華章看了他一眼，平靜道：“我前些日子剛突破至練氣七層，按規矩該來報備。”
男修神色愈發恭敬，“前輩請隨我來。”
他將趙華章引至一間寬敞的靜室，先要了趙華章的身份玉簡，又取出一本冊子和一件圓形法器，解釋道：“前輩，請將手放在這測靈法器上，稍注靈力即可驗證修為。”
趙華章以神識探查法器，未覺異常，便依言將手覆上，緩緩注入靈力。
刹那間，測靈法器亮起七道光暈，流轉不息。
男修立即躬身賀道：“恭喜前輩，確已臻至練氣後期！”
他雙手奉上那本冊子，趙華章接過來略一翻閱，內容無非是練氣後期修士須承擔的各項職責：
原本需赴燕山靈礦服役的條款，已被“可前往玄冥聖地修行”所替代。
抵禦外敵一項，則明確要求應對妖獸潮、邪修劫掠、敵對宗門或村落的攻擊，並在必要時親自出戰，及時向宗門或周邊勢力求援。
此外，還需監測村內靈力穩定，處理靈氣紊亂等修仙界特有的災害，清理探索周邊險地，避免靈獸下山侵害村民。
最後一條則寫明：須無條件配合燕山鎮及燕家的一切指令。
男修見趙華章已閱畢，便上前一步，臉上堆起殷勤的笑容，“趙前輩年方四十有一便已臻至練氣七層，未來築基大有可期。不知……您可曾聽說過‘金甲衛’？晚輩鬥膽，代表第一小隊誠邀前輩加入。”
趙華章微微蹙眉，“此言何意？”
男修隨即將金甲衛的職責細細道來，內容與鄭金源此前所言大致相同。
末了，他壓低聲音，語氣中帶著誘惑，“前輩若在任內表現出色，並在六十歲前修煉至練氣圓滿，燕家便會賞賜一枚築基丹。一旦築基成功，更能成為燕家外姓長老，地位尊崇。”
趙華章沉吟片刻，指著冊子問道：“這冊中所載條款，並未提及此項。擔任金甲衛是強製要求嗎？除此之外，可還有其他選擇？”
男修聞言一滯，隨即解釋道：“前輩誤會了，加入金甲衛並非強製，冊中所載才是必須履行的職責。隻是晚輩見前輩資質出眾，才想代我族叔，王家的王連川前輩邀請您。他老人家是練氣大圓滿的修士，在族中頗有聲望。”
趙華章當即婉拒，“多謝小友美意，隻是家中事務繁雜，實在抽不出這麼多時間。”
她心中暗忖：村長之位尚且要謀，哪有餘力摻和這些雜事？
何況那鄭金源當初還給出了客卿的選擇，條件反倒更為寬鬆。
男修眉頭一皺。
他連王家的名號都報了出來，沒想到這趙華章竟如此不識抬舉。
莫非這鄉野村婦連燕山鎮八大家族之一的王家都不知道？
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果然婦道人家，眼界狹隘，隻知守著自家一畝三分地。
他整了整神色，語氣淡了幾分，“既然前輩無意，那便作罷。若沒有其他要事，您就可以回去了。日後若有通知，執事堂會直接傳達至村長家中。”
趙華章離開執事堂後，悄然避開眾人視線，徑直返回家中閉關修煉，以鞏固自身修為。
她打算暫不露麵，待幾日之後再現身。
——
周富昌命人將周大錘的遺體收拾妥當，一路抬回家中。
眼見周大錘確實已無生機，周家一眾女眷頓時哭聲四起，她們意識到家中最大的倚靠已然倒塌，孩子們雖懵懂，卻也隨著大人哭作一團。
待外人散去，周富昌的幾位兄弟突然跳了出來。
“周富昌，爹的死是不是跟你有關？你是不是早就知情？”其中一人厲聲質問。
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