天，是灰的。
就像一塊被涮了無數遍鍋底的臟抹布，擰不出半點水分。
更是透不進一絲光亮，死氣沉沉地壓在落日鎮的上方。
昏暗的太陽，荒蕪的土地，秋風卷起地上的枯草和塵土……
莉娜蜷縮著瘦小的身體，將自己那件洗得發白的舊裙子裹得更緊了一些。
她太瘦了，十二歲的年紀，看起來卻隻有八九歲孩童那般大小。
風一吹，仿佛整個人都會像蒲公英一樣散架。
一頭本該像金子般耀眼的長發，也因為長期的營養不良而顯得枯黃乾燥，亂糟糟地披在身後。
病態的臉龐，瘦弱的身軀，秋風卷起頭上的枯黃和碎屑……
她正跪在一片堅硬的土地上，用一截斷裂的木片，費力地刨著土。
小姑娘的手很小，力氣也不大，隻能用木片挖。
每挖一下，粗糙的木片都會磨得她掌心生疼。
但小姑娘隻是咬著牙，一聲不吭。
她是一個堅強的好孩子，這是父親大人說過的。
終於，木片的尖端觸碰到了一個黑黢黢的東西。
莉娜的眼睛裡閃過一絲微光。
她用那雙臟兮兮的小手，小心翼翼地將目標周圍的土扒開，像是在挖掘什麼稀世珍寶。
那是一截形似樹根的黑乎乎東西，名叫“石薯”，是落日鎮最常見的果腹之物。
它沒什麼水分，口感粗糙，帶著一股土腥味，甚至還有輕微的毒性。
但它能填飽肚子，能讓人活下去。
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這就夠了。
莉娜將那截石薯珍重地放進身後那個破舊的藤籃裡，心裡默默地念著哥哥要快快好起來。
至於小姑娘的哥哥，已經躺了兩天了。
從前天下午，哥哥從鎮上的鐵匠鋪回來，就一頭栽倒在了床上，再也沒有起來。
小姑娘一開始以為哥哥隻是太累了，睡著了。
可她叫了哥哥好久，推了哥哥好久，哥哥都沒有任何反應。
那一刻，一種難以言喻的恐懼，瞬間攫住了她的心臟。
因為父親大人離開的時候，也是這個樣子的。
那個曾經像山一樣高大的男人，先是變得越來越瘦，然後就躺在了床上，怎麼叫都叫不醒。
她和哥哥守在床邊，眼睜睜地看著父親的身體，一點點，一點點地變冷……
莉娜不敢再想下去了，鼻頭一酸，眼眶迅速泛紅。
小姑娘猛地抬起頭，用力地眨了眨眼睛，硬生生將那股即將奪眶而出的溫熱液體憋了回去。
母親說過，女孩子要是經常哭鼻子，就長不好看了！
而現在，她隻剩下哥哥了。
“不，哥哥不會的。”
她用隻有自己能聽見的聲音，堅定地對自己說。
“哥哥是克利夫家族的雄獅，他答應過莉娜，要永遠保護我的。”
“他不會像父親大人一樣……離開我的……”
她的聲音在風中微微顫抖，與其說是在說服自己，不如說是在祈禱。
夕陽的餘暉被遠山吞沒，天地間陷入了一片混沌。
莉娜背著那個對她來說有些沉重的藤籃，深一腳淺一腳地往家的方向走去。
所謂的家，不過是一棟搖搖欲墜的破木屋。
下一場稍大些的風雪，就能將它徹底送走，讓它入土為安。
小姑娘推開木門，熟練地走到屋子角落的簡陋灶台邊。
她將籃子裡的石薯倒進鍋裡，又舀了半瓢水，吃力地點燃了灶膛裡的火。
很快，鍋裡的水沸騰了，石薯被煮得軟爛，變成了一鍋黑乎乎的糊狀物。
這，就是他們兄妹的晚餐。
莉娜盛了滿滿一碗。
儘管自己的肚子也餓得咕咕叫，但她還是決定先讓哥哥吃。
隻要吃了東西，哥哥就一定會有力氣醒過來的。
隻是哥哥已經兩天沒有醒來了。
小姑娘端著木碗，一步一步，走得格外平穩，生怕灑出來一滴。
她來到哥哥的房門前，那扇門比大門還要破舊，上麵甚至有一個拳頭大小的窟窿。
小姑娘停下腳步，側耳聽了聽，房間裡一片死寂。
莉娜的心不由得揪緊了。
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