“這……這是哪來的軍隊？”
彼得活了六十年，見過領主的私兵，見過強盜團夥，甚至見過帝國的正規軍。
但他從未見過這樣的軍隊。
而這就是刻律德菈的律法軍，秩序，是這支軍隊的靈魂。
此刻，刻律德菈正站在城堡的露台上，俯瞰著下方那靜謐的街道。
她不需要那種靠劫掠來維持士氣的流氓部隊，在她的邏輯裡，士兵是維護律法的工具，而工具，必須精準、克製、且絕對服從。
翌日清晨，赤鐵城的中央廣場，原本是用來處決犯人的地方，地麵上的血跡雖然被衝刷過，但磚縫裡依然透著暗紅。
今天，這裡豎起了一根足有成人大腿粗細的木頭。
而在木頭旁邊，擺著一張鋪著紅絲絨的桌子，桌子上，整整齊齊地碼放著一堆金幣。
那是整整五十枚金幣，在陽光下閃爍著誘人且致命的光芒。
周圍已經聚集了不少膽大的市民，他們圍成一圈，指指點點，卻沒人敢靠近那根木頭三米之內。
漢裡斯穿著一身擦得鋥亮的板甲，站在木頭旁。
他清了清嗓子，聲音如同洪鐘，在廣場上回蕩。
“奉女皇陛下敕令！”
“凡能將此木，從中央廣場搬運至北城門者，賞金幣五十枚！”
“立得此金，絕不食言！”
人群瞬間炸開了鍋。
“五十枚金幣？搬根木頭？這騎士老爺是腦子壞了嗎？”
“噓！小點聲！這肯定是陷阱！哪有這種好事？”
“就是，以前那個蘇拉公爵的稅務官，說好了修城牆給工錢，結果修完了反手就把工頭給吊死了，說是私吞公款……”
“這肯定是騙人去當苦力，或者找個理由殺頭的把戲！”
嘲笑、懷疑、恐懼，這就是這片土地上的人民對統治者最真實的反應。
在這個謊言遍地的世界裡，信任是一種比秘銀還要稀缺的資源。
時間一分一秒過去，那根木頭就像是一個燙手的山芋，雖然誘人，卻無人敢碰。
刻律德菈坐在高台上，麵無表情地看著下方嘈雜的人群。
她並不著急。
就在太陽即將升到頭頂的時候，人群被擠開了。
一個衣衫襤褸的年輕人走了出來。
“大人……”
他的聲音有些沙啞，看起來像是幾天沒吃飯了，“隻要搬過去……真的給錢嗎？”
“真的。”
漢裡斯冷冷地回答，“律法之下，言出必行。”
“好！我搬！”
年輕人咬了咬牙，走上前去，死死抱住了那根木頭。
“起！”
他脖子上的青筋暴起，臉漲成了豬肝色，搖搖晃晃地將木頭扛了起來。
一步，兩步，三步……
圍觀的人群自動讓開了一條路，所有人的目光都死死地盯著這個不知死活的年輕人。
從廣場到北城門並沒有很長，但對於這個饑餓的年輕人來說，這仿佛是一條通往地獄或者天堂的漫長階梯。
汗水濕透了他的破衣爛衫，雙腿在劇烈顫抖，但他咬著牙，一步也沒停。
終於，北城門到了。
“哐當！”
木頭重重地砸在地上，激起一片塵土。
年輕人癱坐在地，大口喘著粗氣，眼神死死盯著跟上來的漢裡斯。
遞到年輕人麵前的，是一個沉甸甸的錢袋。
漢裡斯當著所有圍觀群眾的麵，解開錢袋，那是五十枚金燦燦的金幣，一枚不少。
“拿去。”
漢裡斯的聲音依舊冰冷，“這是你的報酬。”
年輕人愣住了，圍觀的人群也愣住了。
真的給？
真的給了？！
沒有克扣，沒有鞭打，沒有殺人滅口？
年輕人顫抖著手抓起一把金幣，那是真實的觸感，甚至還用牙咬了一下。
“是真的……是真的金幣啊！！！”
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