盧修斯被說得啞口無言，臉漲得通紅。
“那又怎樣？！至少我們反抗了！總比給那些畜生當奴隸強！”
“反抗？”
刻律德菈冷笑一聲，“你的反抗，就是帶著這兩千人，像沒頭蒼蠅一樣到處亂撞，最後死在某個不知名的角落？”
“這就是你對他們的負責？”
她指了指那些被包圍的起義軍士兵，他們一個個眼神驚恐，就像是一群迷途的羔羊。
“我有更好的選擇給你。”
刻律德菈收回權杖，向他伸出了一隻手。
那隻手很小，很白，看起來甚至有些柔弱，但盧修斯知道，這隻手蘊含著怎樣的力量。
“臣服於我。”
“我不需要你當奴隸，我需要你當一把鋒利的尖刀。”
“作為交換，我會給予你想要的一切——公平的晉升通道，嚴明的律法保障，以及……”
她頓了頓，眼中閃過一絲傲然。
“一個能夠終結這亂世，讓所有人都臣服於律法之下的新世界。”
盧修斯看著那隻手，又看了看自己那些疲憊不堪的兄弟們。
他們需要的不是一個隻會帶著他們送死的角鬥士，而是一個能給他們活路的君王。
盧修斯沉默了許久。
最終，他艱難地翻身，不是站起來，而是單膝跪地，低下了那顆頭顱。
“盧修斯……願降。”
“但我有一個條件。”
他猛地抬頭，“如果有一天，你也變成了那種視人命如草芥的貴族……”
“那我的劍，依然會指向你的咽喉。”
刻律德菈看著他，嘴角終於勾起了一抹極淡的弧度。
“很好，你不會有那個機會的。”
“現在，帶著你的人，入城，洗乾淨你們身上的泥。”
赤鐵城的城門在絞盤的轟鳴聲中緩緩打開。
盧修斯下意識地觀察著這座城市。
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按照他的經驗，進入一座剛剛被武力征服的城市，迎接他們的通常是緊閉的門窗、滿地的狼藉，以及躲在暗處那充滿仇恨與恐懼的眼睛。
然而，當他真正踏入城門的那一刻，這位見慣了血腥與混亂的起義軍首領，整個人都愣住了。
眼前不是廢墟，而是一片流動的光海。
街道兩旁掛滿了用魔法石粉末塗抹的簡易燈籠，散發出柔和的暖光。
並不是什麼節日，但這該死的夜市竟然還在開著！
行人們雖然穿著樸素，但步伐穩健，沒有那種隨時準備逃跑的慌張。
巡邏的士兵並不是凶神惡煞地驅趕人群，而是麵無表情地維持著交通秩序。
盧修斯難以置信地看著四周，這裡竟然比和平年代還要井井有條？
走在前麵的刻律德菈揮了揮手，身後那兩千多名起義軍，被幾名律法衛隊軍官帶往城西的兵營，去進行清潔和整編。
隻剩下盧修斯和漢裡斯跟在女皇身後。
“咕嚕嚕——”
一陣雷鳴般的聲響，突兀地打破了這和諧的畫麵。
盧修斯的老臉瞬間漲成了豬肝色，他捂著肚子，恨不得找個地縫鑽進去。
刻律德菈停下腳步，側頭看了他一眼。
她沒有嘲笑，隻是轉身走向路邊一個冒著熱氣的小攤。
這是一個賣羊雜湯和烤餅的小攤，攤主是個禿頂的老頭，正忙活著給鍋裡添柴。
當他一抬頭，看到那個少女時，手裡的湯勺“哐當”一聲掉進了鍋裡。
“女……女皇陛下？！”
老頭嚇得腿一軟，立刻就要從攤位後麵繞出來下跪，“您貧窮卑賤的仆人……這就……”
“免了。”
刻律德菈抬起手，虛空一托，一股無形的力量阻止了老頭的膝蓋落地。
“我在用餐，不是在接受朝拜。”
“三份湯，三份餅，按市價付錢。”
“是……是！”
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