聖樹在上，這份盟約簡直是對精靈族尊嚴的踐踏。
白發老者終於開口了。
他手中的盟約副本被輕輕放在桌麵上，那動作看似平和，但指節按在紙頁上的力道，足以讓紙張邊緣微微卷起。
他的聲音不高，卻有一種沉澱了數百年的重量。
與人族共享邊境哨塔？將小精靈交到人類手中？開放補給線深入暮風隘口以北？女王陛下，您是在用精靈族數百年來積累的防禦縱深，去換一張紙麵盟約。
他抬起眼，銀色的瞳孔直視莉莉特絲，沒有回避，沒有躲閃。
您說要以聖樹祭司的名義決定，好，聖樹確實給了您這樣的權柄。但聖樹沒有讓您把它的根須伸進人族的泥潭裡去。
圓桌左側傳來一聲讚同的輕叩，是指尖敲擊石麵的聲音。
那名女性元老雖然沒有開口，但她微偏的坐姿和白皙的下頜線條，已經將她對人族的不屑表露得淋漓儘致。
她甚至沒有看風帝一眼，仿佛坐在那張椅子上的人根本不存在。
風帝端著他的蜜水，臉上沒有一絲波瀾，像是根本沒聽到剛才那番話。
他杯沿貼在唇邊，遮住了半張臉，隻露出一雙眼睛。
那雙眼睛盯著桌麵，像在看一幅與自己無關的風景畫。
可他的指腹正不輕不重地摩挲著杯壁。熟悉的觸感，當年先皇拉住他時也是這種力道——不算重，但讓他沒法掙開。
陛下，您與風帝的談判結果，我們姑且可以認為是出於戰略考量。
另一位坐在圓桌南側的元老開口了，他的聲音更年輕一些，但那股疏冷勁兒分毫不減。
但將小精靈這種級別的戰略資源交給人類——恕我直言，這不叫合作，這叫賄賂。而且是用我們的東西，去賄賂一個本來就沒打算長久合作的盟友。
他話尾微微上揚。
風帝放下杯子，終於抬眼看了他一下。那一眼不長，但正好搭上了那位元老移開的視線，像是在無聲地說了一句——你繼續說。
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而且。
那位元老果然繼續說了下去，語氣裡帶著一層極淺的輕笑。
人族能給我們什麼？他們的城牆在我們眼裡就是壘高的石塊，他們的冶煉術連我們三百年前的手藝都比不上。他們最大的優勢是數量，而我們也清楚，數量從來就不是決定戰爭勝負的關鍵。
風帝動了動下巴，像是在咀嚼什麼東西。
他手指搭在桌沿，拇指內側的皮膚被他自己用指甲抵出了一道細白印。
莉莉特絲坐在高位上，麵不改色。
她聽完了那位元老的話，沒有立刻回應，而是安靜了兩拍，然後開口。
你說的這些我都知道，這些我都清楚。
她頓了一下，幻視四周。
但我也清楚另一件事。我們精靈族的軍隊目前還沒有遇到過一種東西——一種能讓一百個矮人礦工在一夜之間挖穿一座山腹的東西。那東西叫便攜式魔導炮，但是它出現在人族手裡，隻經過不到兩代人的改良。
她抬起眼，語調依然平穩，像一根拉緊但不發聲的弦。
你們知道的，弱小的是百年前的人族。但是我見過的是三天前的人族。那些細節，我沒有寫進盟約副本裡，因為寫了你們也不會相信。但我可以告訴你們，他們不止有這些大規模武器。
那位年輕的元老張了張嘴，似乎想反駁什麼，但莉莉特絲沒有給他插話的餘地。
你們說他們不配共享哨塔，可以。那你們告訴我，如果三個月之內，我們邊境以南的十二座哨塔全部失聯——不是被攻破，是失聯，連緊急信標都沒來得及升起來——你們打算派誰去查？派精靈族的斥候走五天五夜的林間道？還是派人類帶火車的工兵，沿著他們幾個月時間就鋪好的鐵軌，用三天時間到達那一帶？
圓桌上一陣沉默。
那位白發老者的眉毛微微動了一下，幅度小到幾乎看不見。
他端起了麵前那杯涼透的茶，沒有喝，隻是端著，像是在借那個姿勢給自己一點緩衝的時間。
風帝坐在自己的位置上，依然一言不發。
他的目光從那些精靈元老的麵孔上逐一滑過，可他的下頜線正在緩慢地收攏，在他更年輕的時候，這個動作通常出現在他父親訓斥他、而他必須忍住不頂嘴的場合。
他們人族是沒有底蘊嗎？
老先皇的話像一根釘在他後頸上的釘子，按一下就會往下沉一分。
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