靠脊椎裡的一條……蟲子在動。”
“屍傀。”
阮拂雲冷冷地吐出兩個字。她手中的峨眉刺猛地刺入那怪物的後腦，用力一攪。
那怪物的嘶吼聲戛然而止，終於不動了。
“聽風樓的秘檔裡有過記載。”阮拂雲站起身，身子因為極度的寒冷和透支而微微發抖，但她的眼神卻異常堅定，“這是‘不死軍’的雛形。有人在用活人煉屍。”
趙十郎看著那具流著黑血的屍體，眼底閃過一絲暴戾。
活人煉屍。
這一路上的屍塵、毒草、晉王眼中的灰翳，所有的線索在這一刻串聯起來。
這不僅是一場諸侯爭霸，這是一場針對活人的物種清洗。
“二狗。”
“在！”
“燒了。”趙十郎指了指地上的三具屍體，語氣比這江水還涼，“用石灰封好，扔進鍋爐裡燒成灰。別讓這黑血流進江裡，臟了魚。”
“是！”王二狗雖然害怕，但執行命令從不含糊，立刻招呼人拿石灰和火鉗。
雨還在下，風更急了。
阮拂雲站在雨中，單薄的身子搖搖欲墜。
剛才那一戰消耗了她太多的內力，此刻冰冷的雨水打在身上，讓她幾乎站立不穩，往日的嫵媚全無，隻剩下一隻落湯雞般的狼狽。
下一秒。
一件帶著溫熱體溫的厚重披風，將她整個人裹了進去。
身子一輕，她已經被趙十郎打橫抱了起來。
“剩下的事交給二狗。”趙十郎的聲音在風雨中顯得格外清晰有力，透著一股不容置疑的霸道，“所有人，退後十步。任何人不得靠近主艙。”
阮拂雲縮在他懷裡，聽著他強有力的心跳聲，緊繃的那根弦，終於斷了。
主艙內。
門窗緊閉，隔絕了外麵的風雨聲。
幾盞油燈散發出暖黃色的光暈，將艙內的寒氣驅散了不少。
趙十郎將阮拂雲放在鋪著軟裘的榻上。
她此時狼狽極了，渾身濕透，頭發貼在臉上，原本易容的粉彩被水衝花，露出那張略顯蒼白卻依舊驚豔眾生的臉龐。
她下意識地想要裹緊披風，像是要把自己藏起來。
這是一種本能的防禦。
作為聽風樓的少樓主，她習慣了用千張麵具示人，從未將如此脆弱、真實的自己暴露在任何人麵前。
“別動。”
趙十郎按住了她的手。他的手很熱，掌心裡還帶著剛才盤核桃留下的鐵鏽味，粗糙，卻讓人安心。
他沒有急色，眼神裡也沒有那種令她厭惡的淫邪。
他隻是蹲在榻前，動作輕柔卻堅定地解開她領口的盤扣。
“濕衣服穿著會生病。”
“我……我自己來……”阮拂雲聲音發顫，想要推開他。
“七嫂。”趙十郎看著她的眼睛，那雙平日裡總是帶著算計的狐狸眼，此刻慌亂得像隻被雨淋濕的小貓，“在我麵前，不需要穿這層‘鎧甲’。這衣服不是，你的假麵也不是。”
阮拂雲的手僵住了。
鎧甲。
是啊，這些偽裝、這些易容、甚至這身書童的衣服，都是她的鎧甲。
她穿著它們在刀尖上跳舞，在男人堆裡周旋，唯獨忘了怎麼做回阮拂雲自己。
衣衫滑落。
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露出了裡麵那件被水浸透、緊緊貼在肌膚上的白色肚兜。
趙十郎拿過一塊乾燥的布巾，並沒有做什麼逾矩的動作，隻是細致地幫她擦拭著頭發上的水珠，然後是脖頸、肩膀。
他的動作很慢，很輕，像是在擦拭一件稀世珍寶，又像是在安撫一把剛剛飲過血的利刃。
阮拂雲感受著那布巾的摩擦，感受著他指尖偶爾觸碰到肌膚時的滾燙溫度，眼眶突然紅了。
“十郎……”她聲音哽咽，帶著一絲崩潰的前兆，“我怕。”
“怕什麼？”趙十郎將她擁入懷中，讓她靠在自己胸口。
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