從天機工坊出來,穿過兩道月亮門,便是聽雪園深處的密室“潛龍閣”。
這裡沒有熔爐的轟鳴,隻有死一般的寂靜和幾盞搖曳的燭火,將人影拉得極長,映在牆上如同張牙舞爪的鬼魅。
趙十郎坐在紫檀木的大椅上,手裡拿著一塊潔白如雪的蘇繡絲帕,慢條斯理地擦拭著手指。指縫間殘留的一點機油與鐵鏽,在他細致入微的動作下被一點點抹去,優雅得就像是在擦拭一件剛出土的稀世名玉。
“四嫂那邊等著米下鍋,那幾千張嘴也等著肉吃。”
趙十郎將擦臟了的絲帕揉成一團,隨手扔進腳邊的炭盆。
“嗤”的一聲,火苗竄起,瞬間將那抹汙漬連同昂貴的絲綢一並吞噬,化作一縷青煙。
他抬起頭,臉上掛著那一貫懶散的笑意,眼底卻是一片化不開的寒冰,像是剛從冰窖裡撈出來的石頭。
“咱們這幫住了幾十年的‘老鄰居’,要是再不主動送點禮上門,那可就太不禮貌了。”
坐在下首的阮拂雲聞言,那雙勾人的桃花眼中閃過一絲心照不宣的笑意。
她今日依舊是一襲如火紅衣,滿頭白發在昏暗的燭光下泛著冷冽的銀光,整個人如同一朵開在冥河畔的彼岸花,妖冶而危險。
“早就給爺備好了。”
阮拂雲素手輕揚,將一張長達三尺的絹帛,緩緩鋪開在麵前的紫檀木桌案上。那動作輕柔,卻仿佛是在鋪開一張生死簿。
“聽風樓……不,天聽司成立後的第一份‘投名狀’。”
阮拂雲伸出塗著丹蔻的指尖,在那密密麻麻的名單首位重重一點,聲音柔媚入骨,卻藏著見血封喉的刀鋒。
“燕雲十三州,明麵上是總督府說了算,但在暗地裡,真正把控著這座城命脈的,是這個——錢家。”
“幽州首富,錢萬三。”
趙十郎瞥了一眼那個名字,嘴角微微上揚,甚至帶著幾分戲謔:“哦?那個號稱‘半城錢’的老胖子?以前倒是沒少在他家酒樓賒賬。”
“正是。”
阮拂雲點頭,語氣中帶著幾分職業性的譏諷:“此人掌控著燕雲十六州七成的糧行流通,九成的生鐵買賣。這幽州城裡的一磚一瓦,甚至百姓碗裡的一粒米,都要經過他的手。”
“不僅如此,他豢養私兵五千,還在城外建了一座號稱‘小皇城’的錢家塢堡,連官府的稅銀都敢截留。爺,這是一塊流著油的肥肉,但也燙手得很。”
這哪裡是豪強,這分明就是一顆長在大胤血管上的毒瘤,吸食著宿主的養分,把自己喂得腦滿腸肥。
一直站在旁邊沉默不語的大嫂蘇宛月,看著那份觸目驚心的名單,眉頭瞬間鎖成了“川”字。
出於當家主母的本能,以及她前朝太傅之女的政治敏感度,她下意識地開口阻攔。
“十郎,這錢家……動不得。”
“為何?”趙十郎端起茶盞,輕輕撇去浮沫,漫不經心地問道。
蘇宛月深吸一口氣,語氣凝重:“錢家樹大根深,早已與幽州的經濟民生深度捆綁。若是動了他,城內的糧價立時就會失控,鐵器流通也會癱瘓。屆時百姓恐慌,物價飛漲,咱們這聽雪園,怕是要被亂民衝垮。”
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“眼下咱們雖然收編了黑甲衛,但根基未穩,在這個節骨眼上,求穩才是上策。若是激起其他豪強的兔死狐悲之心,聯手反撲……”
這是一個理性的管理者最正常的判斷。
牽一發而動全身。在亂世之中,哪怕是造反,也要講究個徐徐圖之。直接去動這種龐然大物,無異於自斷經脈。
“大嫂,你這賬算得沒錯。”
趙十郎輕笑了一聲,站起身來。
他走到蘇宛月麵前,身形高大,投下的陰影將蘇宛月完全籠罩。他眼中的笑意並未到達眼底,反倒透出一股令人心悸的薄涼。
“但在我看來,你的格局,還是小了。”
趙十郎轉過身,背對著眾人,目光透過窗欞,看向那漆黑如墨的夜色。
“你把他們當成了維持秩序的柱石,可在他們眼裡,這滿城的百姓,不過是用來剪羊毛的羊,而他們,是牧羊的犬。”
“但在我眼裡……”
趙十郎猛地回身,幾步走到桌案前,伸出食指,在絹帛上那個大大的“錢”字上,狠狠畫了一個叉!
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