天心晦
◎蕃使一行已抵長安，等待朝廷召見。◎
打蕃商事小，要是為一個官伎爭風，打了來和談的吐蕃王子，那就成了轟動朝野的大事，隻怕陸九郎轉頭就要給謫出長安，打發到哪個邊地吃灰。
這一局的安排可謂精妙，隻是漏了一著，陸九郎不但見過達枷王子，還曾與之交鋒。
達枷當然也沒認出，這個被他嘲笑的怯懦男子，就是昔年在萬軍叢中橫刀相迫的河西卒，更不會想到初抵長安就被人利用了一回。他一邊鄙夷中原人的軟弱，一邊大剌剌的享受美人的服侍，隻有宋郎中垂頭喪氣，不知如何交差。
陸九郎清楚誰在暗中拔弄，辭了友伴就入宮去了。
長安驕陽正熾，映得九重宮闕的琉璃瓦金光萬道，如天子之威，灼人不敢直視。
甘露殿的禦書房四角置冰，清涼宜人，幾位重臣低聲交議，隨著小黃門的一聲通報，內外俱靜，一個明黃的身影行來。
天子步履端重，麵容威肅，辨不出一絲喜怒。
作為君王，他的即位是一個傳奇。少時木訥寡言，泯然於眾皇子之間，人皆以為癡傻，足足卑弱了三十餘年，直到時局數易，他被有心人當傀儡扶上禦座，卻霍然展現出英睿的手段，如霹靂橫掃爭議，牢牢控住了皇位。
多年的沉潛讓他深斂隱忍，也讓他多疑善變，連近臣也難以揣測。而今年過五旬，精神與體魄不複盛年，依然對立儲之事誨莫如深，反而篤信起丹藥之術。
內樞密使馬安南殷勤的問候，“臣觀陛下氣色紅潤，步履輕盈，龍體似更為康泰？”
天子少有的現出輕愜，“不錯，那道士有些能耐，丹藥效力甚佳，朕服食後精力健旺，腿也不疼了。”
馬安南是內監出身，極擅迎合帝心，笑道，“哪是道士之力，分明是陛下洪福所致。”
天子隨口道，“既然你那乾兒子薦了人，該給些賞，左軍還有什麼空缺？”
丁良掌左軍，泰然自若的回道，“左軍近期並無實缺，倒是聽說右軍要補個將軍。”
掌右軍的季昌頓時不樂意了，有空缺也已暗許了人，不陰不陽道，“無實缺怕什麼，還能讓丁大人為難？候一輪補上就是，一樣為朝廷效力。”
丁良笑裡藏刀，“既然於陛下有功，哪能給個等補，賞下去也不好聽，馬大人說是不是？”
馬安南何等圓滑，兩邊都不沾，“但凡陛下所賜，皆是甘霖天降，隻有感恩無儘。”
三人皆為權宦，見麵客氣帶笑，暗鬥從來不斷，其他臣子裝作不聞，最後還是天子落定，給了個左軍中郎將的虛職。
宰相沈桐上前，“稟陛下，蕃使一行已抵長安，等待朝廷召見。”
蕃人占據西南高原之地，一直與中原為患，直到河西重歸，王廷大受鼓舞，近年來逐步收複了三州七關，蕃軍才氣焰略低；而中原藩鎮內亂不斷，耗得國庫空虛，也不願與蕃人長期膠戰，遂定了這一場和談。
天子回道，“三日後宣見，著南院宣徽使會同兵部與蕃人相談。”
沈桐接著稟道，“河西節度使至今未定，韓昭文再度上書，求駐長安，襲韓金吾之誌。”
天子不置可否，轉而詢問眾臣。
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丁良不假思索，“自從韓戎秋離世，河西動蕩不寧，可見韓家實力漸衰，不合再統領十一州。”
季昌少不得唱個對台，“河西民情複雜，哪能輕變，一旦激起動亂，蕃人定會趁虛而入。”
丁良反口駁道，“眼下正當議和，蕃人不會輕動，正方便朝廷的調馭，給河西換一個能吏，甘州裴氏也是地方豪強，實力絕不弱於韓家。”
季昌似笑非笑，“就怕蕃人狼子野心，未必肯領會丁大人的信任，一見韓、裴兩家爭起來，立時興兵作亂。”
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