肅州變
◎裴家如今到底聽誰的？◎
河西軍情如火，不待天子詔令，韓平策已經開始點兵，此次四軍出征，唯獨裴家的銳金軍未動，拒絕了節度使的調遣。
大軍遠赴西州迎敵之時，各州的商隊依然在穿梭往來，遠道塵土彌漫，駝鈴與蹄聲雜踏。
黃昏時分，一支風塵仆仆的大商隊進入了肅州城。
肅州位於河西中部，古雍州西界，夏至戰國為西戎之地。東邊為甘州，南邊為祈連山的雪嶺，西行可至沙州。城內佛風極盛，大寺林立，寶塔莊嚴，僧俗混雜而居，有半城商賈半城廟之稱。
商隊的頭領是個女郎，容貌嬌秀，身姿卻很利落，雙頰帶著曬傷與塵灰，吩咐手下，“先到寺裡將貨物交清，把打點的物件備妥，同時著人去商驛安排食宿，路上那幾個不合用的，這會就給錢遣散，不必再跟了。”
一長列的商隊穿越繁鬨的街市，向一座座大寺行去。
就如韓家的節度使府為沙州全城景仰，肅州地位最高的是都僧統觀真大師，居住的法幢寺為厚土軍的核心，受數萬僧眾所祟慕。
法幢寺占地極大，分三十八院，殿宇一千一百三十間，寺內僧衣如雲，法堂妙相莊嚴，方池倒映左右戒壇，三重閣外接連廊，佛殿錯疊，佛塔森森、早晚的頌經聲夾著武僧操練的呼喝，既是寺廟，又如一座軍營。
法幢寺的周圍還有大量其他佛寺，門下的僧徒不計其數，太平時接待信眾，逢戰時各出僧兵，由都僧統的弟子統領，跟隨號令衝鋒陷陣，頑強勇猛，令厚土軍之名遠揚。
這些佛寺既擔守護之職，名下也有大量廟產，相當的富庶，正是商隊最重要的主顧。
西域載來的貨物送往各寺，掌檢的僧人當麵交點，與管事討價還價。
女郎也不發話，在一旁靜聽，待一切落定，她順勢將一方匣子奉上，“安息販來的沉檀香，正合上師頌經之用。”
僧人籠入大袖，對女郎合什一笑，“多謝安小姐，每次送來的貨物都很新巧，請代向安夫人問好。”
女郎正是安瑛，她初次行商就逢奇險，幾乎恐懼的放棄，如今卻已習慣帶領商隊穿行各國，曆練得落落大方，沉穩嫻熟，哪還有當年的羞怯無措。
經過多家佛寺，貨物大致出清，安瑛踏出來，跨上駱駝向商驛行去。
行商不是一件易事，一開始格外艱難，她上過無數當，哭了又哭，好容易撐下來，漸漸的竟喜歡上了行走異國的新鮮與自在，遠勝於嬌養閨中的無趣。
不過走一趟遠商相當累人，安瑛渾身疲倦，正盼著到商驛休歇，目光忽然一頓。
街市的車馬絡繹不絕，一支百來人的馬隊奔來，個個是精壯的漢子，當中有個高大的身影，半邊臉蒙著障布，隻露一雙狹眸，與安家的隊伍擦身而過。
安瑛怔忡，盯著一行人奔遠，直至給街麵的人潮遮沒。
一旁的管事詫然詢問，安瑛說不出來，搖了搖頭滿心疑惑。
那人已遠非當年，已然身居高位，近乎成了傳奇，怎麼可能出現在此地，應該是瞧錯了。
然而安瑛並未錯眼，這正是天德城那位迷失風沙，讓兩位皇子在金殿上險些撕破臉的防禦使，他悄無聲息的帶著一乾手下，扮作商隊潛來了河西。
陸九郎一路跋涉到此，準備在肅州稍事休息，再奔去沙州，城內的大商驛充斥著各國商人，補給齊全，誰也不會過多留意，比客棧更易於掩護，自是陸九郎的首選。
他如今不好再露麵，進屋後就不出了，石頭去安排了吃食，二人都是又疲又餓，等夥計將飯菜送到，一起據案大嚼。
石頭前不久才走過這條路，隨口道，“商驛裡頭還是人多，不過街麵的吃食攤子少了，沒有之前的熱鬨。”
陸九郎一想就明白，“厚土軍出征了，城裡少了幾萬人，當然不同。”
石頭恍悟，“是了，他們跟著小韓大人去了西州，簡直是天助九郎。”
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陸九郎淡道，“管他在不在，我都要見著人，早知道把你留在沙州，扯著伍摧死活也能問出幾分。”
石頭當時喝完酒，沒兩天就走了，哪知後頭出了事，隻有乾巴巴的安慰，“紀遠不是說伍摧經常進出韓家，肯定是通報營裡的情況，將軍還能管事，定是無恙。”
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