同一日，河套平原。
黃河在北岸拐了個大彎，衝積出一片寬闊的河穀地帶，水草茂盛得不像是塞外該有的景象。
蒙古大汗林丹巴圖爾甲胄齊整，負手站在一處山坳的高地上，身後是被風吹得獵獵作響的蘇魯錠戰旗，身前則是綿延起伏的丘陵和草場，其冷酷的目光越過最後一道土梁，隱約能看見南邊天際線上那道灰褐色的痕跡。
長城。
明國人在曆朝曆代的基礎上，又花了整整二百餘年修建的軍事防線。
就如令建州女真停滯不前的遼沈防線一樣，這延綿數千裡不絕的長城便是明國套在他們蒙古人頭上的枷鎖，讓他們再難回到那片曾被他們先祖占據的河山。
林丹汗身後十步開外，白發蒼蒼的貴英和幾名千戶默默等著，誰也不敢上前打攪，空氣中仿佛凝固。
回來了？
不知過了多久，林丹汗終是打破了山坳上的沉默，一直在默默交換眼神的侍衛們也猛然直起身子。
回來了。聞言，貴英快步上前，低聲彙報道:巴雅爾帶的人，三撥斥候全到了。
林丹汗這才轉過身。
這些天他接連派出了三撥斥候，分別沿邊牆東段、中段和西段潛行偵察，為的就是摸清明國延綏鎮的虛實，以免重蹈昔日被建奴摸到家門口，卻依舊毫不知情的覆轍。
鄂爾多斯部的那些台吉們雖然提供了不少有用的消息，但那些消息大多是陳年舊賬，而他需要的是眼下的、最新鮮的情報。
貴英從懷裡掏出一塊羊皮，上麵用炭筆畫了些歪歪扭扭的線條和圈點，那是斥候們的習慣，不識字的蒙古兵用圖畫記錄所見所聞。
東段，清水營到鎮靖堡一線，明軍墩堡燈火通明，夜間有騎兵巡邏，斥候靠近二十裡便被發現，差點沒跑掉。
林丹汗麵色不變。
中段，榆林衛城方向，城頭增設了火炮，城外三十裡有遊騎哨探，少說兩百騎。
西段呢？
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貴英頓了一下：西段從定邊營到花馬池，守備比東段和中段鬆了些，但也沒鬆到能鑽空子的程度。巴雅爾說，花馬池的墩堡上新掛了旗，像是剛調來的援軍。
林丹汗沉默了片刻。
他不意外。
自打他兵臨河套平原之後，便沒少從那些鄂爾多斯台吉口中知曉延綏巡撫傅宗龍的名字，知曉這位被明國天子賦予重任的封疆大吏同樣是個允文允武的乾臣，與昔日那些隻會紙上談兵的酸儒不一樣。
但真正讓他在意的，還是傅宗龍背後的那位明國天子。
他也是到了這河套平原之後才知曉，原來早在兩年前，明國的天子便對陝北的官場進行了一次徹徹底底的，從三邊總督，再到陝西巡撫，延綏巡撫，全都換了一個遍。
看來明國的小皇帝早就注意到了防備相對鬆散的西北邊鎮。
延綏鎮啃不動。
幾個號呼吸之後，林丹汗緩緩開口，黝黑的臉頰上毫無表情，眼眸深處也沒有漣漪波動。
他已然整合了鄂爾多斯部的勢力不假，但這些來之不易的卻不能隨便浪費。
大汗英明。
貴英和身後的幾名千戶對視了一眼，沒人露出驚訝的表情，反倒是一臉認同的點了點頭。
其實從斥候回報的那一刻起，他們心裡就隱隱有了答案，隻是沒人敢在大汗開口之前說出來。
四萬明軍，糧餉充足，士氣正盛，又有榆林衛城可依托。林丹汗走到那張羊皮跟前，蹲下身子，用手指在上麵比劃。
咱們手裡兩萬騎，打野戰不怕他，可攻城呢？
沒有攻城器械，沒有火炮，甚至連像樣的箭矢儲備都不夠支撐一場大規模攻堅。
和那些善於騎射的女真韃子一樣，他麾下的察哈爾部擅長的同樣是騎兵奔襲和草原野戰，叫他們去啃一座磚石壘砌的衛城，與用人命去堆沒有什麼區別。
大汗，貴英搓了搓手，那咱們往西走？
河套平原雖然水草豐美，足以令他們察哈爾部在此舔舐傷口，但大汗顯然誌不在此。
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