六月初三。
黃土高原上的溝壑像是被老天爺拿刀子劈出來的，一道一道，深的能藏下整個村子。
安塞縣城就窩在這樣一道溝壑的豁口處，城牆不高，磚皮剝落大半，露出裡頭的夯土，跟周遭的黃土塬子混為一體。
城北十五裡地的高川村，高迎祥蹲在村口的大槐樹中，一臉認真的拿根樹枝在黃土地麵上劃拉。
他今年三十五，做了大半輩子的馬販子，在延安府和榆林衛之間來回倒騰牲口，好的時候一年能掙十幾兩銀子，但自從前幾年草原上鬨了一場，凍死了不少牲畜之後，他這賴以為生的營生便斷了，隻能縮在貧瘠的家中坐吃山空。
在頭頂烈陽的映射下，不多時的功夫，粗短的樹枝便在地上畫出一個粗糙的方框，那是安塞縣城的輪廓。
南門，兩個守卒，一杆長矛一把腰刀，換班的時辰是申時。
大槐樹下還蹲著七八個漢子，一個個麵黃肌瘦，眼窩深陷，但目光都死死盯著地上的方框。
進了南門往東走，第二個巷口就是趙家糧行，院牆不高，翻得過去。高迎祥的聲音壓得極低，樹枝在方框裡戳了個點，趙家的存糧少說有三百石，夠咱們吃到秋後。
再往北走兩條街，就是縣衙。樹枝又戳了一個點，縣太爺歲數大了，隻想著保命撈錢，聽說之前保安縣鬨事的時候，咱們這位縣太爺嚇得三天沒敢出衙門。
有人悶聲問了句：那縣衙的衙役呢？
十二個。高迎祥豎起手指頭，我親自去城裡數過的，十二個衙役加六個民壯，弓箭刀槍倒是有，但他們一年到頭能填飽肚子就算燒高香了，誰敢真的拚命？
此話一出，人群中便響起一陣不屑的哄笑聲，但眉眼間卻湧動著不加掩飾的豔羨之色。
在如今這個年頭，哪怕隻是填飽肚子，便是一種奢望了。
將眾人的神情儘收眼底，高迎祥微不可察的點了點頭，心中的底氣又足了幾分。
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這事保安縣的災民們已經乾了兩回了。
第一回隻是趁亂哄搶糧店，官府的衙役們根本沒反應過來；第二回不僅搶了鋪子，甚至還衝擊了縣衙的糧倉，官府到現在都沒騰出手來追究。
這事在延安府傳得沸沸揚揚，給了他極大的觸動，他不打算像保安縣那幫災民一樣莽。
那些災民隻是一群烏合之眾，搶完就散，成不了氣候。
他高迎祥不一樣，他販了十幾年的馬，走南闖北，認識的三教九流沒有一千也有八百，曾一個頭磕在地上，稱兄道弟的亡命之徒少說有四五十號。
隻要能順利拿下安塞縣城，開了趙家的糧倉，饑不擇食的災民自然會像聞到血腥味的野狗一樣湧過來。
到那時，他手裡有糧，身邊有人，就算官府來剿，他也能裹挾著災民往山溝裡一鑽，這黃土高原上的溝溝壑壑，官兵追到天黑也摸不清路。
他的這個計劃已經盤了半個月，人手也湊得差不多了，如今唯獨差一樣東西。
消息。
官府的動向，駐軍的部署，安塞縣城最近有沒有什麼異常，這些東西他一個馬販子打聽不來，但有個人能。
他在米脂縣有個外甥，叫李自成。
李自成今年二十一，銀川驛的驛卒，正經吃皇糧的官差。
驛站這地方，南來北往的公文信件都要經手，官場上的風吹草動，沒有驛卒不知道的，他早在半個月前便托人給外甥捎了封信，但沒敢把計劃全盤托出，隻是旁敲側擊地問了問安塞縣和延安府的近況。
回信，昨夜才到。
舔了舔乾澀開裂的嘴唇，高迎祥從懷裡摸出一張皺巴巴的粗紙，紙上的字歪歪扭扭，但筆力很重，有些地方墨都洇開了。
他已經將這封書信翻來覆去看了許多遍。
李自成在信中沒跟他繞彎子，開篇第一句話就是:舅父萬不可妄動。
緊接著便是幾樁他先前完全不知道的消息。
頭一樁：秦王朱誼漶開倉賑災。
信上說，早在大半個月前，號稱天下第一藩王的秦王爺和平涼府的韓王爺便先後捐了銀子和糧食，第一批從西安府撥出的賑濟糧車已經上了路，不日便將運抵延安府各縣。
高迎祥看到這段的時候，後脊梁骨一陣陣發涼。
他選在這個時候動手，就是賭官府來不及賑災，災民走投無路，才好裹挾；可秦王府這一出手，他的如意算盤直接碎了大半，糧食一到，災民有了活路，誰還跟他去拚命？
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