“大哥說，這婚他要退。”
牛尚的聲音在院子裡炸開。
他站在院子中央，肩膀還因為扛箱子而微微起伏，額頭上滲出細密的汗珠。
他說這話時，臉上帶著一種不加掩飾的快意。
他的嗓門實在是夠大，滿院的人都回頭看了過來。
說完，他彎腰，雙臂發力，將那口沉甸甸的樟木箱“砰”地一聲丟在地上。
箱體砸在青磚地麵上，震起一片塵土，箱蓋彈開了一條縫，露出裡麵鮮紅的綢緞。
“這些個嫁妝，俺可送回來啦！”
他拍了拍手上的灰，又朝身後招了招手。
身後的小夥子會意，也把自己抬著的箱子丟在地上。
哐、哐幾聲悶響。
八口箱子並排躺在那兒。
“走！”
牛尚一揮手，轉身大步朝院外走去，看也不看屋簷下臉色鐵青的曹碩。
他走得很是得意，寬闊的脊背挺得筆直，臉上那道從眉骨斜到嘴角的舊傷疤隨著他咧開的笑容扭動。
而曹碩的臉色，可以說，難看至極。
他站在屋簷的陰影下，臉上原本因動怒而泛起的潮紅，在看清那八口箱子、聽完牛尚那幾句話的瞬間，褪得乾乾淨淨，隻剩下一種死人般的青白。
他站在那裡，一動不動，像一尊突然被凍住的石像。
隻有那雙眼睛，死死盯著地上的箱子，又緩緩抬起，盯著牛尚離去的背影，瞳孔深處有什麼東西在翻湧，冰冷，又危險。
離他最近的曹恭，下意識地朝旁邊挪了半步。
老人活了七十多年，見過曹碩發怒，也見過他隱忍，但從未見過他此刻這樣的眼神。
那不是單純的憤怒，而是一種被徹底冒犯後，混雜了羞辱、恨意和某種決絕的東西。那眼神太冷，太利，曹恭隻覺得一股寒氣從腳底竄上來，讓他本能地想要避開鋒芒。
院子裡死一般寂靜。陽光從頭頂直射下來，將院中每一塊青磚、每一張麵孔都照得纖毫畢現，也將那股無形的、令人窒息的壓迫感放大了無數倍。
所有人都低著頭，連呼吸都放輕了，生怕發出一點聲音，成為曹碩怒火傾瀉的目標。
“鄙人以為，”
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他一字一頓，聲音不高，卻像一把鈍刀子，緩慢而用力地切開凝固的空氣。
“宗祠，不得不修。”
他頓了頓，目光緩緩掃過院中的眾人，最後落在曹恭身上。
“不容再議！”
最後四個字，斬釘截鐵，沒有一絲商量的餘地。那語氣，比臘月裡最凜冽的寒風，更加冰冷刺骨。
曹恭的喉結動了動。
他想說，隻可依庶民例修繕，不可太過靡費。
他想說，老夫方才所言，乃是為全族生計考量。
他或者隨便再說兩句，挽回一點局麵，或者說，維護自己作為長輩最後的一點尊嚴。
“老夫……”
他剛吐出兩個字，曹碩的目光就猛地釘在了他臉上。
那目光裡沒有任何溫度，隻有一片深不見底的冰寒，和一種毫不掩飾的警告。曹恭剩下的話，就這麼硬生生地卡在了喉嚨裡。
他看著曹碩那雙眼睛，忽然明白了——今天這場較量，誰輸誰贏，已無意義。
曹恭的話最終沒有說完。他嘴唇嚅動了幾下，最終隻是發出一聲幾不可聞的歎息。
然後，在眾目睽睽之下，這位曹氏輩分最高的老人，握著拐杖的手微微顫抖，一步一步，緩緩地，退後了。
他退回了人群中，低下了頭，不再看曹碩，也不再說話。
那剛挺直了一早上的脊背，又佝僂了幾分。
“不容再議！”
曹碩又重複了一遍。
這一次，他的聲音更加低沉，卻帶著一種不容置疑的、鐵一般的意誌。
隨著他這句話，他原本隻是冰冷的眼神，變得愈發凶狠銳利，像兩把淬了冰的刀子，緩緩刮過院子裡每一個人的臉。
在場眾人，無論是原本的態度如何，此刻都清清楚楚地意識到。
該點頭了。
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