江陵議事堂。
窗外是漫天大雪，室內倒是溫暖如春。
堂上雖無風雪，卻彌漫著一股比寒冰更冷的肅殺。
這是桓衝次子桓謙第一次正式召集荊州文武議事。
桓謙端坐主位，身著一襲素色襦衫，未佩劍，也未著戎裝，刻意收斂了桓氏子弟慣有的剽悍之氣，顯得溫潤如玉。
然而，座下那些跟隨桓溫、桓衝兩代的老臣，眼神裡卻藏著審視。
在他們看來，這終究是個從未經曆過戰陣的二公子。
“諸位，”
桓謙開口，聲音清潤，不急不躁。
“父親臥病，荊州之事不可廢弛。今日召大家來，一是梳理歲末軍政，二是商議下月大朝會的表文。”
他話音剛落，治中從事史鄧騫便率先發難。
鄧騫是雍州舊族，也是桓溫時代的老臣，性子剛直，從不肯給人留麵子。
“二公子，如今謝氏領北府兵屯於豫州。表文當彈劾謝氏為主，另還當於夏口布防，以備不測！”
桓謙微微頷首，並不惱怒。
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他示意身旁的主簿將早已擬好的帛書傳閱下去。
“鄧公所言極是。但此次表文，主旨隻有一個，進軍洛陽。”
待眾人傳閱畢，桓謙才緩緩起身，走到堂側的輿圖前，手指精準地點在洛陽與襄陽之間。
“諸位請看。淝水一戰，苻堅雖敗，仍於並州、關中負隅頑抗。河東各郡則依鄴城布防。如能先取洛陽，西複長安，東取中原，則天下可定！”
他頓了頓，語氣轉為沉重。
“父親在病榻上常說，洛陽乃宗廟所在，衣冠舊裡。與其坐視成敗，不如主動出擊。攻其所必救，正合兵法。”
別駕從事史習強撚須沉吟。
“二公子之意，是以攻代守？若要大舉北伐，非徐州、豫州、梁州協同，四路齊進不可。建康憂懼外軍入朝，必定駁回！”
“朝中防備外軍，尤甚外夷。”
桓謙轉過身，目光清亮。
“正因此，才更要上表請戰。”
座中一靜。
桓謙繼續道。
“即便朝廷不準出兵，天下皆知，桓氏為大業計。是司馬氏棄中原於不顧，非我桓氏之過。”
這番話，綿裡藏針。
出兵與否，已無關緊要。
這大義的名分，桓氏就先奪下了。
眾幕僚聽罷，神色稍霽。
這二公子雖無乃父之威，卻有他的狡猾。
“至於荊州防務，”
桓謙重新坐下，恢複了那份溫雅。
“江陵舟師、夏口戍卒，一切照舊。各郡租調如實上報，不可因車騎將軍病中就有所懈怠。這荊州的根基，亂不得。”
一連兩個時辰，從軍屯田畝到長江防務，從蠻族安撫到漕運調度，桓謙一一過問，條理清晰，雖無驚人之語，卻也無半分疏漏。
待議事散去，已是掌燈時分。
幕僚們魚貫而出，堂內隻剩下桓謙一人。
他揉了揉發脹的太陽穴，並沒有回內室，而是沿著回廊，悄無聲息地來到了西跨院的一間僻靜耳房。
屋內藥氣熏人。
老禦醫王錫正對著一盞孤燈搗藥，見到桓謙進來，慌忙起身行禮。
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