廣信府城（今上饒），曆經戰火洗禮的城牆尚帶著硝煙痕跡，但城頭已然換上了“明”字大旗與“趙”字將旗。這一日，這座贛東重鎮迎來了一群風塵仆仆卻殺氣凜然的客人。
陳子龍一襲青衫，雖滿麵風霜，眼神卻格外明亮。他立於城門口，身後是黑壓壓一片望不到頭的軍隊。這些軍士與靖朔軍規整的製式裝備不同，衣甲混雜，甚至有些破舊，但人人眼中都帶著一股百戰餘生的悍厲之氣，隊列雖不甚齊整，那股屍山血海中爬出來的煞氣卻凝而不散，讓前來迎接的周損、薑曰廣等文官下意識地屏住了呼吸。
隊伍前方，兩名中年將領策馬而出。一人麵色黝黑，目光沉靜如淵，正是忠貞營首領李過（李錦）；另一人身材魁梧，虯髯戟張，乃是其副手高一功。
“李將軍，高將軍！子龍幸不辱命！”陳子龍上前一步，長揖到地，聲音因激動而微微發顫。這一路穿越清軍封鎖線，聯絡說服，其中艱辛，不足為外人道。
李過翻身下馬，動作乾脆利落，一把扶住陳子龍：“陳先生不必多禮！若非先生冒險前來，陳說利害，我忠貞營數萬弟兄，隻怕還要在湖廣山區苦苦掙紮，看不到東進之路！”他的聲音沙啞卻有力，握著陳子龍手臂的手掌粗糙如鐵鉗。
高一功也大步上前，聲若洪鐘：“沒錯！趙侯爺既然看得起咱們這些‘流寇’出身的老兄弟，願意聯手抗清，我高一功第一個服氣！這福建，咱們一起打下來！”
周損與薑曰廣此時也定下神來，連忙上前見禮。周損道：“李將軍、高將軍遠來辛苦！孫兆奎將軍正在邵武禦敵，侯爺有令，請忠貞營弟兄暫駐廣信休整，糧草輜重已備齊部分，後續會儘快補充。待休整完畢，便請貴部經杉關入閩，與侯爺主力彙合於南平！”
李過點頭，目光掃過廣信城頭嚴陣以待的守軍和城內還算安穩的民心，沉聲道：“趙侯爺治軍理民，果然名不虛傳。客隨主便，我等聽從安排。”他話語簡潔，卻透著一股令人信服的沉穩。
就在廣信龍虎交彙之際，遠在福寧的趙高翔，正站在巨大的東南輿圖前，目光灼灼。他剛剛接到了陳子龍成功彙合忠貞營並已抵達廣信的飛鴿傳書。
“好！子龍不負所托！”趙高翔一拳輕輕砸在地圖上李過、高一功部所在的位置，臉上露出了數月來最舒心的一絲笑容。但笑容很快收斂，他的手指沿著輿圖上標示的各方勢力與清軍控製區緩緩移動。
王秀楚、黃蜚、王柱等核心文武皆在堂內，感受到趙高翔身上散發出的那股不同於往日穩守、愈發銳利的氣息。
“諸位，”趙高翔轉過身，目光如電，“忠貞營已至廣信，不日便可入閩。我軍兵力大增，此消彼長，戰機已現！”
他走到地圖前，手指重重地點在代表福建全境的區域上，語氣斬釘截鐵：“不能再滿足於偏安閩北一隅了！以往我們‘高築牆、廣積糧、緩稱王’，是為立足。然今時不同往日！博洛主力被牽製於邵武，福建各地清軍守備空虛，偽官吏治敗壞，民心浮動，義軍蜂起！投靠我們的義軍源源自各地而來，這是民心所向，更是戰機所在！”
他環視眾人，聲音激昂起來：“若隻知守成，坐待清廷調集更多兵力來圍剿，則根據地終將不穩！根據地都不穩，製作武器、囤積錢糧、積蓄力量，統統都是扯淡！我們必須趁此良機，主動出擊，將整個福建，收歸麾下！以此為大基業，方能北望中原，真正扭轉乾坤！”
這番主動進攻、鯨吞福建的宣言，讓堂內眾人心神震動。李猛、張鼐、夏完淳等將領眼中瞬間爆發出熾熱的戰意，連一向持重的黃蜚也微微頷首。王秀楚撫須沉吟，雖覺冒險，但亦知趙高翔所言確是打破僵局的關鍵一步。
“具體方略，容後再議。張鼐，你負責接應忠貞營入閩事宜，確保路線暢通，糧草接濟。黃老將軍，福寧防務由你全權負責，確保根基無憂。”趙高翔快速下達指令，雷厲風行。
眾人領命而去後，趙高翔獨自在堂內又站了片刻，目光最終落向府邸後院的方向。他深吸一口氣，邁步走了出去。
後院幽靜，朱晏棠正在一株桂花樹下翻閱書卷，夕陽餘暉為她周身鍍上一層柔和的光暈。見趙高翔走來，她放下書卷，盈盈起身，臉上帶著溫婉的笑意，但敏銳地察覺到他眉宇間不同於往常的決絕與一絲不易察覺的複雜。
“侯爺。”她輕聲喚道。
趙高翔走到她麵前，沉默了片刻，方才開口，聲音比平時低沉了幾分：“晏棠，我可能要離開福寧一段時日，親赴前線。”
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