第178章：忠貞營來投
南平城外的官道上，塵土漸起，如一道黃龍自西北方向滾滾而來。那不是尋常的商旅，而是曆經血火、跋涉千裡的忠貞營。
李過、高一功、辛思忠、田化龍、劉汝魁、劉體仁等大順軍餘部將領，率領著萬餘戰兵連同部分眷屬，在陳子龍的引導下，終於抵達了閩北重鎮。
他們在廣信得到了周損、薑曰廣的接應，糧草得以補充，傷病者得到了初步安置，這讓他們對那位素未謀麵的“靖朔侯”趙高翔，有了最初的一絲好感。
然而，多年的流動作戰與各方勢力的傾軋，讓他們依舊保持著近乎本能的謹慎。隊伍雖不算散亂，但那股百戰餘生的剽悍之氣中，夾雜著審視與疑慮。
陳子龍騎馬行在隊伍前列，指著遠處隱約可見的南平城廓，對身旁並轡而行的李過與高一功道：“兩位將軍，前方便是南平。侯爺已在城中備下營盤糧秣，翹首以盼久矣。”
李過麵色黝黑，神情沉毅，聞言隻是微微頷首，目光如鷹隼般掃視著周圍的地形，習慣性地判斷著可能的伏擊點與撤退路線。
他治軍極嚴，即便是在友軍地界行軍，忠貞營的隊伍也保持著基本的警戒隊形，無人敢大聲喧嘩，隻有腳步聲、馬蹄聲與車輪轆轆聲，透著一股壓抑的力量感。
高一功則顯得更為冷靜，他撚著虯髯，緩緩道：“子龍先生一路辛苦。趙侯爺盛情，我等感念。隻是……”他話未說儘，但眼神中的審慎不言而喻。
就在這時，前方煙塵起處，一隊精銳騎兵疾馳而來，約有百騎，當先一將，黑甲長刀，身材魁梧，正是張鼐。他飛馬至忠貞營隊伍前數十步勒馬，朗聲道：“末將張鼐，奉侯爺之命，特來迎接李將軍、高將軍及忠貞營諸位兄弟！”
看到張鼐，李過緊繃的臉上終於露出一絲不易察覺的緩和。高一功也微微點頭。張鼐原是大順軍舊部，驍勇善戰，他們自是熟識。趙高翔派他遠出八十裡相迎，此中誠意與細心，讓忠貞營眾將心中那點疑慮又消散了幾分。
“張鼐！”李過聲音沙啞地開口，“前方情況如何？”
“回李將軍，南平已在我軍掌控，侯爺已肅清城內，營盤糧草俱備，絕無隱患！侯爺言，忠貞營弟兄遠來辛苦，請儘管放心入城！”張鼐抱拳，語氣肯定。
有了張鼐這番保證，隊伍行進的速度明顯加快了一些。
南平城外，趙高翔早已率領南平城內文武，以及李猛、劉光標、馬士英、朱大典、張明遠、何魁等將領，在臨時搭建的迎軍台前等候。他沒有擺出全副儀仗，隻著一身便於行動的戎裝，但身姿挺拔，氣度沉凝。
當忠貞營的旗號出現在視野儘頭時，趙高翔率先大步迎了上去。他身後的一些原明軍係將領，如劉光標、何魁等人，臉上或多或少閃過一絲不自然。畢竟，多年來“流寇”與“官軍”的敵對並非虛言。
趙高翔仿佛背後長眼，邊走邊沉聲對左右道：“我知道諸位心中或有芥蒂。然，今時不同往日！清虜乃我華夏共同之死敵！諸位可知湖廣的何騰蛟何督師？”
他聲音不高，卻清晰地傳入身後諸將耳中：“何督師不能容人，與大順軍舊部屢生齟齬，難以同心。結果如何？清軍南下，王進才等部潰逃，長沙、湘陰相繼陷落，何督師自身單騎奔衡州，如今在永州亦是局麵艱難，麾下兵馬甚至劫掠地方！湖南糜爛，前車之鑒不遠！”
他停下腳步，環視眾將，目光銳利：“我等欲成大事，欲驅除韃虜，就必須明白一個道理——欲要壯大，必先團結！需團結一切可團結之力！忠貞營弟兄亦是抗清義士，與我等目標一致！過往恩怨，在民族大義麵前，皆可放下！今日起，忠貞營便是我靖朔軍袍澤，若有歧視、排擠者，軍法不容！”
這番話擲地有聲，既點明了現實的殘酷教訓，又申明了原則與大義，讓原本心存疑慮的將領們神色一凜，紛紛收起了那點小心思。
此時，李過、高一功等人在陳子龍、張鼐的陪同下也已來到近前。
趙高翔臉上瞬間綻放出豪爽熱情的笑容，快步上前，不等李過、高一功行禮，便一左一右扶住兩人的手臂，力道沉穩，目光真誠地直視二人：“盼星星盼月亮，總算把二位將軍和忠貞營的兄弟們盼來了！一路跋涉，辛苦了！我趙高翔，在此恭候多時！”
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