莊園的死寂，被深夜的刺殺打破後，非但沒有恢複，反而沉澱為一種更加厚重、令人喘不過氣的壓抑。死去的守衛被悄無聲息地清理，血跡被擦淨，仿佛那場短暫的搏殺隻是午夜的一場噩夢。但空氣中殘留的、若有若無的異香，以及老刀離去時那深不見底的眼神，都在提醒我（杜文釗），這不是夢。這精致的牢籠之外，殺機非但沒有遠離，反而更近了。
老刀加強了守衛，院外巡邏的腳步聲變得更加密集，也更加輕悄，像幽靈在夜色中遊弋。送飯換藥的啞仆依舊準時，動作一絲不苟，眼神空洞，仿佛昨夜的血腥與他們毫無瓜葛。那名灰衣郎中來為韓棟診脈時，眉頭皺得更緊，留下的藥湯顏色也更深，氣味更加苦澀。韓棟依舊昏迷，但脈搏似乎更微弱了，蠟黃的臉上透出一股不祥的死灰色。老耿守在他床邊，獨眼中的血絲越來越多，沉默得像一塊即將崩裂的石頭。
我的傷勢在藥物和血刀經那詭異內力的雙重作用下，處於一種極其微妙的狀態。左肩傷口表麵對合，但骨頭縫裡那股陰寒刺痛感揮之不去，仿佛有冰碴在裡麵摩擦。肋下的刀傷結了一層薄痂，稍一動作就隱隱作痛。最麻煩的是內力，血刀經的陰寒之氣在經脈中盤踞不去，與傷勢糾纏，讓我時而如墜冰窖，冷得牙齒打顫，時而又如同被架在文火上烘烤，五內俱焚。我必須耗費極大的心神去疏導、壓製，才能勉強維持清醒，但意識卻時常有種抽離感，仿佛飄在身體上方，冷眼看著這具殘破的皮囊在痛苦中掙紮。
我知道，不能再等下去了。韓棟等不起，我也等不起。駱養性將我困在此地，絕不僅僅是保護那麼簡單。昨夜刺客能精準找到這裡，並且輕易解決掉兩名守衛，要麼是這莊園的防衛有我們不知道的漏洞，要麼……就是有內鬼，或者，這本就是一場精心安排的“考驗”或“滅口”的前奏。
我必須主動做點什麼。至少要弄清楚，這莊園到底是誰的？駱養性在何處？下一步，他到底想怎樣？
機會在第三天下午悄然出現。連日陰雨終於停歇，慘白的日頭有氣無力地掛在天上。那名負責送飯的啞仆，在擺放碗筷時，衣袖不經意間帶倒了一個空茶杯。茶杯滾落桌麵，在即將墜地碎裂的瞬間，被一隻穩定得出奇的手接住了。
是老耿。他不知何時已悄無聲息地站到了啞仆身後，獨眼死死盯著對方接住茶杯的那隻手——手指修長，穩定，虎口有厚繭，絕不是普通仆役的手！
啞仆身體微微一僵，隨即若無其事地將茶杯放回原位，低著頭，繼續擺放碗筷，動作恢複了之前的麻木遲鈍。
但那一瞬間的破綻，已經足夠。我和老耿交換了一個眼神。這莊園裡，連最低等的仆役，都可能身懷絕技。
飯後，我借口需要活動筋骨，忍著傷痛，慢慢踱到小院中。院子不大，圍牆高聳，牆頭布滿了尖銳的碎瓷。我假裝散步，目光卻如同最細致的簍子，掃過每一寸地麵、每一片牆磚、甚至牆角生長的苔蘚。
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在一處背陰的牆根，靠近院門內側的地方，我停下腳步，蹲下身，假裝係緊鬆開的靴帶。指尖看似無意地拂過潮濕的泥土和青苔。就在幾片看似自然的落葉下，我摸到了一小塊與其他泥土顏色、質地都略有不同的硬物。極其細小，像是不小心濺落的泥點乾涸後又被踩踏過，若非血刀經帶來的超常觸感，絕難發現。
我將那點硬物悄悄摳下，藏入指尖。回到房中，湊到窗前微弱的光線下仔細辨認。那是一小點乾涸的、暗紅色的黏土，裡麵夾雜著極細微的、亮晶晶的沙礫。這種紅土和晶砂，並非本地常見，倒像是……京郊西山一帶燒製琉璃官窯特有的廢料！
我的心猛地一沉。西山皇窯？這莊園難道和宮裡有關？駱養性把我弄到這種地方，他想乾什麼？
這個發現讓我背脊發涼。駱養性的水，比我想象的還要深。他將我藏在可能與宮廷有牽扯的地方，所圖必然極大。那本賬冊，恐怕牽扯到的，不止是朝堂大員，甚至可能直達天聽！
夜幕再次降臨。經曆了昨夜的風波，莊園的守衛更加森嚴，但這種森嚴，反而透著一股外緊內鬆的詭異。巡邏的腳步聲規律得過分，仿佛在刻意營造一種“安全”的假象。
我躺在硬板床上，毫無睡意。血刀經的內力在黑暗中緩緩流轉，感官提升到極致。懷裡的賬冊像一塊冰，又像一塊炭。我知道，我必須儘快做出決斷。是繼續被動等待，等駱養性亮出底牌？還是冒險一搏，想辦法探明這莊園的虛實，甚至……找機會接觸外界？
後者的風險極大，可能立刻招來殺身之禍。但前者的結局，很可能是在無聲無息中，和韓棟一樣慢慢“病故”，或者在某次“意外”的刺殺中“英勇殉職”。
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