時間，在那一刹那仿佛凝固了。冰冷的晨霧在殘破的小院裡緩緩流動，帶著散不儘的血腥氣。我握著那硬邦邦的油布包，指尖能感覺到老耿身體殘留的最後一絲冰涼，以及賬冊粗糙的觸感。眼前，駱養性負手而立，青色常服纖塵不染，麵容平靜無波，仿佛隻是在這沾滿露水的清晨隨意散步至此。然而他那雙深邃的眼睛，卻像兩口千年寒潭，不起波瀾，卻能倒映出我此刻狼狽不堪、血跡斑斑、搖搖欲墜的模樣。
體內的血刀經內力，在極度震驚和徹骨寒意衝擊下，竟詭異地停滯了一瞬，隨即如同被激怒的毒蛇，瘋狂地、毫無章法地在近乎乾涸的經脈中衝撞起來，帶來一陣強過一陣的陰寒刺痛和眩暈。左肩、後背、肋下的傷口，在這寒意刺激下，反而有種近乎麻木的遲鈍，隻有不斷湧出的溫熱血液，提醒著我生命的流逝。我死死咬著牙，咽下喉頭翻湧的腥甜，強迫自己站直，哪怕身軀如同風中殘燭般顫抖。
“為…了…一個…死人的遺物？”我重複著他的話，聲音嘶啞得像是砂紙在摩擦，每一個字都帶著血氣，“駱公…此言差矣。這…是王成、是耿大牛、是無數邊軍兄弟用命換來的…憑證。是…卑職…對皇上的交代。”
駱養性的目光，終於從我臉上，緩緩移向我緊攥著、沾滿血汙的手，落在那油布包上。那目光平靜，卻帶著難以言喻的穿透力，仿佛能透過那層油布，看清裡麵所記載的每一個字，每一筆肮臟的交易。
“憑證？”他輕輕咀嚼著這兩個字，嘴角似乎極細微地向上彎了一下，那弧度裡沒有半分笑意，隻有深不見底的譏誚，“杜千戶，你可知，有些憑證，拿在手裡，是功；遞上去，是禍；而若遞錯了人，或者…遞的時機不對，便是…滅頂之災。”
他向前緩緩踱了一步，晨霧在他身周流動，仿佛被無形的屏障推開。“昨夜此地，很是熱鬨。有想殺你的，也有…想救你的。更有想渾水摸魚的。”他語氣平淡，像是在陳述一件與己無關的小事，“你可知，此刻這莊園之外，有多少雙眼睛，在盯著這本…憑證？”
我心臟驟然縮緊。渾水摸魚？是指那神秘女子阿雉，還是昨夜那些黑衣人背後的主子？亦或…是眼前這位深不可測的指揮使大人自己？
“卑職…不知。”我垂下眼瞼，避開他審視的目光，聲音艱澀，“卑職…隻知奉命查案，擒拿國賊。這賬冊，是罪證，自當…上呈天聽。”
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“上呈天聽……”駱養性低聲重複，踱步到我身側，目光掃過老耿怒睜的獨眼，掃過院中狼藉的屍骸，最後又落回我臉上，“杜文釗，你是個聰明人，也是把好刀。在雲南，你做得不錯，超出本座的預期。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，如同數九寒天的冰棱：“但刀，太鋒利了，就容易傷主，也容易…折。”
我渾身一僵，攥著油布包的手指關節因用力而發白。傷主？折？他在警告我，還是在宣判？
“李崇道倒了，”駱養性繼續緩緩道，像是在剖析一樁無關緊要的案子，“雲南的窟窿，補上了一塊。但大明朝的窟窿，何止雲南一處？你手裡的東西，牽扯的，又何止一個李崇道？”
他轉過身，麵向著東方天際那一線微弱的魚肚白，背對著我，聲音飄渺卻字字如錘，敲打在我的心上：“‘岱翁’…嗬，好一個‘岱翁’。你可知道，這三個字背後，站著的是誰？是盤踞朝堂數十年的龐然大物，是門生故吏遍布天下的清流領袖，是連皇上…都要忌憚三分的兩朝元老。”
我的呼吸驟然急促起來。他果然知道！他知道“岱翁”！他甚至知道得比我更多，更清楚！
“你拿著這東西，”駱養性微微側頭，餘光掃過我，“就像抱著一塊燒紅的烙鐵。想把它遞上去，燙死那‘岱翁’？可以。但你有沒有想過，遞上去之前，你這拿烙鐵的手，會不會先被燒成灰燼？遞上去之後，這朝局動蕩，天下洶洶，又該由誰來收拾？皇上…會不會想看到這一幕？”
我如墜冰窟。他的話，剝開了那層看似簡單的“罪證-上呈-懲凶”的外衣，露出了底下盤根錯節、凶險萬分的政治博弈。扳倒一個李崇道，是功；撼動“岱翁”代表的龐大勢力，卻可能引發朝野地震，天子震怒，平衡打破…屆時，我這把“刀”，首當其衝。
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