林凡與趙峰一戰，雖未下殺手，但“流水劍”的名聲卻迅速在外門青雲崖一帶傳開。一個煉氣四層的新晉弟子，竟能與煉氣六層巔峰的“青竹會”小頭目鬥得旗鼓相當，甚至略占上風，這份實力足以引人側目。
接下來的日子，林凡的生活恢複了平靜。他深居簡出，大部分時間都在洞府中苦修。主峰靈氣濃鬱，加上凝氣丹和之前積累的底蘊，他的修為穩步提升，向著煉氣四層後期邁進。
《流光禦劍術》前三層已修煉純熟，“禦器飛行”可持續一個時辰，“流光一擊”迅疾如電，“分光化影”亦可幻化出兩道凝實的劍影，惑敵效果大增。他更多的時間，則用來參悟《雲水劍訣》的煉氣中期篇。此訣博大精深，每多參悟一分，對靈力的掌控和劍道的理解便深一層。
期間，也有其他小團體前來招攬或試探，但都被林凡不卑不亢地應付過去。他深知，在自身實力足夠強大前，卷入任何勢力爭鬥都非明智之舉。他將大部分貢獻點用於兌換修煉丹藥和空白符紙、製符材料，開始嘗試繪製最基礎的“火球符”、“輕身符”。製符之道，亦是修行，不僅能賺取資源，更能鍛煉神識和靈力掌控。
這一日，林凡正在洞府內練習繪製“火球符”，玉牌忽然傳來一陣溫熱。神識沉入，一則信息浮現：“所有青雲崖弟子，即刻至崖頂廣場集合！”
“宗門召集？”林凡放下符筆，整理了一下衣袍，走出洞府。隻見空中道道劍光、遁光，都朝著崖頂方向彙聚。
青雲崖頂廣場，此刻已聚集了數千名外門弟子，人聲鼎沸。廣場前方的高台上，站著數名氣息淵深的築基執事。為首一人，麵容肅穆，正是當日傳功的築基中期執事，姓周。
見人到的差不多了，周執事清了清嗓子，聲音傳遍全場：“肅靜！”
廣場頓時安靜下來。
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“今日召集爾等，是為宣布一事：三月之後，我青雲崖將舉行‘小比’！”周執事目光掃過下方，“小比旨在檢驗爾等修行成果，激勵上進。凡青雲崖煉氣期弟子，皆可報名參加！”
台下頓時一片嘩然，眾人議論紛紛，有興奮，有緊張，也有擔憂。
“小比規則如下：擂台製，抽簽決定對手，勝者晉級。最終決出前十名！”周執事繼續道，“前十名者，皆有重賞！第一名，獎勵貢獻點三千，下品靈器一件，破障丹一枚！第二至三名，獎勵貢獻點兩千，上品法器一件！第四至十名，獎勵貢獻點一千，凝元丹一瓶！”
豐厚的獎勵讓所有弟子呼吸急促！三千貢獻點！下品靈器！破障丹（有幾率突破小瓶頸）！這對煉氣期弟子而言，簡直是天文數字！
“此外！”周執事聲音提高，“小比前十，將有資格參加一年後的‘外門大比’！若能在大比中脫穎而出，更有機會被內門長老看中，收為親傳，一步登天！”
這話更是點燃了所有人的熱情！內門親傳！那是所有外門弟子的夢想！
林凡也心動了。獎勵豐厚尚在其次，能與同門切磋，檢驗自身實力，才是關鍵。而且，若能進入外門大比，甚至被內門長老看中，獲取更高深的傳承，對他的修行之路至關重要。
“報名自今日起，持續半月。爾等好生準備！”周執事宣布完畢，便與其他執事離去。
廣場上頓時炸開了鍋，眾人興奮地討論著，摩拳擦掌。
林凡回到洞府，心中已有決斷：“這小比，必須參加！”
接下來的三個月，林凡修煉得更加刻苦。他幾乎足不出戶，將所有時間都用在提升修為和磨礪法術上。貢獻點大部分換了“凝氣丹”，修為穩步提升至煉氣四層巔峰，距離五層隻差臨門一腳。
《雲水劍訣》煉氣中期篇已被他參透小半，靈力更加凝練，對“雲水劍意”的領悟也更深，劍法威力大增。《流光禦劍術》更是勤練不輟，禦劍速度更快，變化更多。他還用貢獻點兌換了一門黃階上品防禦法術“水元盾”，彌補自身防禦不足的短板。
期間，他也關注著其他潛在對手的信息。青雲崖煉氣後期（七到九層）弟子有數百人，其中不乏聲名在外的佼佼者。如“快劍”張瀾，煉氣八層，劍法迅疾；“鐵壁”孫重，煉氣七層巔峰，防禦強悍；“火雲仙子”柳菲菲，煉氣八層，火係法術威力驚人。這些都是前十的有力競爭者。
對於煉氣中期的弟子，林凡自信不懼任何人，但麵對煉氣後期，尤其是八層、九層的弟子，他並無必勝把握。修為的差距，是硬傷。
“必須在小比前，突破煉氣五層！”林凡感受到壓力，修煉更加拚命。
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