第二十六章：西域魔影，觀音泣血
揚州城的燈火漸遠，葉塵等人的身影隱沒在西行的黃沙古道中。駝鈴聲聲，揚起陣陣塵霧，楚留香手持一卷泛黃的羊皮卷，指著上麵斑駁的字跡道：“據波斯商人所言，這‘泣血石觀音’已在龜茲古國遺址現身三月有餘。凡是見過她真容的人，不是瘋癲成魔，就是化為森森白骨。”他折扇輕敲掌心，眼中閃過一絲凝重，“最詭異的是，那些僥幸存活者，皆言石觀音落淚時，會響起上古魔音。”
葉塵摩挲著神農鼎殘片，殘片表麵突然浮現出細密的裂紋，絲絲縷縷的黑氣從中滲出。這是自海王之戰後，殘片首次出現異常反應。“此女絕不簡單。”他沉聲道，“殘片能感應到邪惡之力，如今這般異動，怕是遇上了旗鼓相當的對手。”
一行人穿過荒漠，眼前出現一座被黃沙掩埋大半的古城。城門上雕刻的飛天神女早已麵目全非，取而代之的是一尊巨大的觀音像。這尊石像通體漆黑如墨，麵部卻光潔如玉，嘴角掛著似笑非笑的弧度，眼窩處鑲嵌著兩顆血紅的寶石，遠遠望去，宛如泣血。
“小心！這石像有古怪！”綠依突然拽住葉塵的衣袖。話音未落，石像的雙眼驟然亮起幽光，無數黑色藤蔓破土而出，如活物般纏向眾人。雲浪彎刀連揮，卻發現藤蔓被斬斷後瞬間再生；楚留香折扇翻飛，靈犀一指點向藤蔓的關節，卻隻觸到一團虛無。
葉塵運轉鼎心訣，青光化作利劍劈開藤蔓，卻見斬斷處滲出黑色黏液，滴落在地便腐蝕出深坑。他目光掃過石像，赫然發現其脖頸處纏繞著一圈細密的鎖鏈，鎖鏈上刻滿的符文與神農鼎殘片上的暗紋如出一轍。“這些鎖鏈在封印著什麼！”葉塵大喊，“攻擊鎖鏈！”
眾人聞言，紛紛將內力注入兵器。楚留香的折扇、雲浪的彎刀、綠依的竹笛，連同葉塵的青光，同時擊向石像脖頸。鎖鏈發出刺耳的錚鳴，迸濺出無數火星。就在鎖鏈即將斷裂之際，石像突然張開血盆大口，噴出一股腥臭的黑霧。黑霧中傳來女子的嬌笑：“一群不自量力的螻蟻，也敢覬覦本座的秘密？”
黑霧所到之處，眾人隻覺四肢百骸如墜冰窟，腦海中浮現出最恐懼的場景。葉塵看到神農鼎殘片破碎，江湖陷入永夜；楚留香則置身於一座顛倒的鏡宮，鏡中的自己淪為殺人如麻的魔頭；綠依的眼前，五毒教眾人被屠戮殆儘，屍橫遍野。
“這是攝魂魔霧！”綠依咬破舌尖，用疼痛保持清醒，“必須找到石觀音的本體！”她強忍著幻象帶來的痛苦，吹響竹笛。笛聲在黑霧中化作一道金色音波，驅散了部分霧氣。葉塵趁機將神農鼎殘片貼近心口，殘片與他的心跳產生共鳴，光芒暴漲，形成一道金色屏障。
屏障所到之處，黑霧如冰雪般消融。石觀音的真身終於顯現——她身著一襲血色紗衣，肌膚勝雪，麵容絕美卻透著妖異。她額間鑲嵌著一枚黑色玉玨，玉玨表麵流轉的紋路與海王之戰時銀麵女子的玉玨極為相似。“原來是影月教的餘孽！”葉塵寒聲道。
石觀音咯咯嬌笑，玉手輕揮，無數血色花瓣從空中飄落。花瓣觸碰到地麵，便化作手持彎刀的紅衣傀儡。這些傀儡行動詭譎，彎刀上纏繞著黑色魔氣，與夜影閣的攻擊如出一轍。“影月教？不過是本座手中的棋子罷了。”她舔了舔唇角，眼中閃過一絲瘋狂，“神農鼎殘片、海王之力，還有這西域的上古秘寶，都將成為本座登臨神位的祭品！”
戰鬥愈發激烈。楚留香在傀儡群中穿梭，折扇點向它們的命門；雲浪帶領南海商盟弟子組成戰陣，抵禦傀儡的圍攻；綠依則不斷吹出音波，乾擾石觀音的法術。葉塵則全力催動神農鼎殘片，試圖找到石觀音的弱點。
激戰中，葉塵突然發現石觀音每施展一次法術，額間的玉玨便會黯淡幾分。他心中一動，將血河之力與青光融合，化作一道金色箭矢射向玉玨。石觀音臉色驟變，急忙施展法術抵擋。然而，神農鼎殘片的力量太過強大，箭矢穿透她的防禦，射中玉玨。
玉玨應聲碎裂，石觀音發出一聲淒厲的慘叫。她的身體開始扭曲變形，化作一團巨大的黑色霧氣。霧氣中伸出無數觸手，纏住眾人。葉塵隻覺一股強大的吸力傳來，神農鼎殘片竟開始不受控製地飛向霧氣。
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