辰時，黑煞坊市東門。
稀薄的晨光穿透荒原上終年不散的塵霾，給粗糙的黑石門垛鍍上了一層暗金色的邊。
十幾頭體型碩大、形似犛牛卻披著骨甲、眼瞳赤紅的“荒原犼”安靜地匍匐在地，背上馱著沉重的物資。
這些是少數能在萬獸荒原惡劣環境下長途跋涉的馱獸。
墨狼傭兵團算上刀疤漢子，共有八人，個個氣息精悍，最低也是築基中期，行動間默契十足，顯然久經配合。
他們分散在車隊四周，警惕地注視著任何風吹草動。
被稱作“小姐”的麵紗女子已經坐在了一頭格外雄健的荒原犼背上的軟轎中，轎簾垂下，隔絕了外界視線。
林閒——此刻的“霧隱”，依舊是那副低調的打扮，氣息維持在築基初期，準時到來。
他默默走到隊伍末尾，找了個不起眼的位置站定，目光快速掃過隊伍中的其他人。
除了墨狼傭兵團的成員，還有另外三名通過考核招募來的臨時成員。
一個身材高壯、背負著一柄門板般巨斧的光頭大漢，代號“石斧”，築基後期修為，氣息渾厚，似乎是體修。
一個穿著花花綠綠袍子、手指上戴滿各色戒指的胖子，總是一臉笑眯眯的樣子，自稱“金不換”，築基中期，看起來像個商人，但眼神深處偶爾閃過的精光顯示他並非表麵那麼簡單。
最後一個，則是個縮在隊伍陰影裡、幾乎沒什麼存在感的乾瘦老者，抱著一根竹杖，代號“竹老”，修為隻有築基初期，似乎一陣風就能吹倒，但能通過那苛刻的考核，顯然也有其獨特手段。
刀疤漢子，也就是傭兵隊的隊長，代號“狼首”，見人已到齊，沉聲開口，聲音如同砂石摩擦：“規矩隻說一遍！此行一切聽我指揮，不得擅自離隊，不得探聽雇主隱私，不得內訌。遇到危險，齊心協力，若有臨陣脫逃或背後捅刀子者，殺無赦！”
他冰冷的目光在幾名臨時成員臉上掃過，帶著毫不掩飾的警告。
“現在，出發！”
隊伍緩緩開動，離開坊市那簡陋的防護範圍，真正踏入了蒼涼、枯寂的萬獸荒原。
一望無際的土黃色大地，植被稀疏，隻有一些耐旱的荊棘和低矮的怪草。
風卷起沙塵，帶著一股土腥和若有若無的腐臭氣息。
天空是渾濁的灰黃色，陽光有氣無力地照射下來，溫度卻在迅速升高。
林閒默默跟在隊尾，《蟄龍斂息術》自然運轉，不僅收斂氣息，也將自身與這荒涼的環境隱隱契合，減少著自身的存在感。
他一邊分心調息，壓製傷勢，一邊仔細觀察著周圍的環境和隊伍中的每一個人。
“嘿，兄弟，叫霧隱是吧？好手段啊！”
那胖子金不換不知何時湊到了林閒身邊，臉上堆著熱情的笑容，遞過來一個水囊。
“來，喝口水，這鬼地方乾燥得很。”
林閒看了他一眼，沒有接，隻是微微搖頭：“多謝，我自己有。”
金不換也不在意，自顧自地灌了一口，壓低聲音道：“別這麼冷淡嘛，咱們現在可是一根繩上的螞蚱。這萬獸荒原可不比落魂山脈簡單，除了那些要命的妖獸，更得提防……人。”
他意有所指地瞟了一眼前方墨狼傭兵團那些渾身煞氣的隊員。
林閒不置可否，隻是淡淡應了一聲：“嗯。”
金不換碰了個軟釘子，卻也不惱，依舊笑眯眯的，轉而看向另一邊那個沉默寡言的光頭大漢石斧：“石斧兄弟，你這身板，一看就是硬茬子，等會兒要是遇到硬點子，可得靠你頂前麵了。”
石斧隻是悶哼一聲，連眼皮都沒抬一下。
金不換又試圖跟那乾瘦的竹老搭話，竹老更是如同沒聽見，隻是抱著竹杖，低頭看著地麵，步伐不快，卻總能穩穩地跟在隊伍中。
討了個沒趣，金不換訕訕地摸了摸鼻子，回到了自己的位置，但那雙小眼睛依舊在隊伍中滴溜溜地轉著，不知在盤算什麼。
林閒將這一切看在眼裡，心中對這幾名臨時成員有了初步的判斷。
石斧和竹老似乎都是不善言辭但各有倚仗之人，而這金不換，則是個典型的笑麵虎，需要多加提防。
隊伍在沉默中前行了約莫兩個時辰，除了偶爾從遠處傳來的不知名獸吼，並未遇到什麼危險。
但荒原的壓抑和死寂，卻比直接的戰鬥更讓人心神疲憊。
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