黑袍人突兀現身，氣息幽深晦澀，如同行走在現世的陰影。那雙閃爍著幽綠魂火的眼睛，毫不掩飾地打量著風辭晚，兜帽下傳出的聲音沙啞乾澀，直擊要害：“閣下……可是……從‘始痕’之地歸來？”
此言一出，風辭晚心頭凜然，麵上卻波瀾不驚。南宮月悄然上前半步，月華靈力隱而不發，氣機已隱隱鎖定對方。墟市街道上人來人往，卻仿佛無人注意到這角落的異常對峙，顯然對方或他們自身，都施展了某種高明的遮掩手段。
“道友何出此言？‘始痕’之地，聞所未聞。”風辭晚聲音平淡，目光與那幽綠魂火對視，混沌道界微微流轉，隔絕了對方話語中隱含的一絲直探靈魂的詭異波動。
黑袍人似乎並不意外風辭晚的否認，幽綠魂火跳動了一下，發出幾聲“哢哢”的怪響，像是冷笑：“身負‘終’之印記，卻又帶著一絲微不可察的……‘始’之氣息。這千界墟內，最近能從寂滅苔原深處活著出來，且符合此等特征的，除了閣下與那位永夜星域的朋友，恐怕找不出第三位。而那位朋友……此刻怕是自顧不暇。”
他竟能看出自己身負“終”之印記，甚至隱約感知到“始”之氣息？風辭晚心中一沉。這黑袍人實力莫測，且對荒神之事了解頗深，是敵是友尚難分辨。
“道友攔路，意欲何為？”風辭晚不再繞彎，直接問道。混沌道界悄然擴張，調和著周圍空間，防止對方驟然發難或設下陷阱。
“不必緊張。”黑袍人似乎察覺到風辭晚的戒備，聲音放緩了些許，卻依舊難聽，“吾並無惡意，至少此刻沒有。隻是想與閣下……做一筆交易，或者說，進行一次情報交換。”
“交易？”風辭晚挑眉。
“不錯。”黑袍人緩緩道，“吾知閣下剛從‘始痕秘殿’歸來，必然收獲匪淺。吾對那殿中一些‘無關緊要’的記載、壁畫、或者……某些非核心的‘遺物’線索，頗感興趣。作為交換，吾可以提供給閣下一些……閣下目前急需的情報。”
“比如？”風辭晚不動聲色。
“比如……”黑袍人幽綠的目光掃過四周，“關於七日後拍賣會上，那幾件與‘荒神’傳說有關的‘未知物品’的真正來曆與潛在價值；比如，暗中高價收購‘混沌遺物’的勢力背後，究竟是哪幾位‘老朋友’在活動；再比如……”他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲誘惑，“那位給閣下發送了‘合作，關於始’加密傳訊的神秘人的……真實身份與目的。”
風辭晚眼神微凝。這黑袍人掌握的情報，的確是他目前所需，而且相當精準。對方顯然有備而來，且情報網絡極為龐大或特殊。
“道友想要‘始痕秘殿’中的什麼線索？”風辭晚問道，並未立刻答應。
“一幅壁畫，或者一段銘文，內容關於……‘混沌之核’的遷徙，或者‘源初之影’守護的……除傳承之外的另一項使命。”黑袍人道，“放心，並非核心傳承秘密，隻是一些古老的曆史記載。對閣下而言，或許隻是無關緊要的背景信息。”
混沌之核？源初之影的另一項使命？風辭晚心中念頭飛轉。源初之影確實提到過“未竟之業”和“延續道統”，難道還有其他隱情？這黑袍人追尋這些，目的絕不單純。
“空口無憑。我如何相信道友所言情報的價值？”風辭晚謹慎道。
黑袍人沉默片刻，似在權衡，然後道：“為表誠意，吾可先提供一個消息——拍賣會上那枚‘古樸符籙’，並非天然生成，而是人為煉製，其煉製手法與材質，與‘始之荒神’隕落前，其麾下‘混沌神匠’一脈的特征有七成相似。此物很可能是開啟某處‘混沌遺藏’或驗證‘混沌血脈’的信物。此消息，值一幅壁畫的大致描述。”
混沌神匠？遺藏信物？風辭晚心中震動。若此言為真，那符籙對他這擁有混沌道種雛形之人，價值恐怕遠超旁人想象！
“地點。”風辭晚言簡意賅。
黑袍人似乎笑了笑，那“哢哢”聲令人不適：“一個時辰後，北區‘暗影回廊’，‘聽雨軒’地字三號靜室。隻許閣下一人前來。過時不候。”
說完，不等風辭晚回應，黑袍人身形一陣模糊，如同融入陰影，瞬間消失不見，仿佛從未出現過。周圍的喧囂重新清晰起來。
“主人，此人詭異，恐是陷阱。”南宮月擔憂道。北區本就龍蛇混雜，暗影回廊更是之前爆發衝突之地。
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