聽見王成的叫喊。
便見一個矮壯的男人滿臉堆笑地迎了出來。
對方一眼瞥見王成身上青雲宗外門弟子的服飾，臉上的笑容頓時又熱切了幾分。
“哎呀，這位大人麵生得很，不知光臨小店有何貴乾？”
王成回應道：“我是新到此處的戰堂外門弟子，姓王，名成。”
那掌櫃的趕忙躬身作揖，語氣愈發恭敬：
“原來是王大人！快請進，快請進，您有什麼需要，小店一定儘力滿足！”
王成隨他走進店鋪。
鋪麵不大，牆上掛滿了鐵製的刀劍、箭頭以及一些農具。
向裡望去，隱約可見後院的火光與煙囪，傳來叮叮當當的打鐵聲，顯然前麵是售賣的鋪麵，後麵才是打造的工坊。
他轉向掌櫃，直接說明來意：“我想學一下打鐵。”
掌櫃臉上頓時露出驚愕之色：“大人，您…您為何要學這打鐵？
這都是我們這些無法修煉的凡人，為了糊口才做的粗鄙活計，您這身份…”
他話一出口似乎覺出不妥，連忙改口，“哎喲您瞧我這張嘴！大人您若真想學，小的自然儘心教，隻是……”
他臉上露出為難之色。
王成心下明了，對方恐怕是擔心自己學了手藝會搶他生意，便開口道：
“掌櫃的放心，我不會讓你白教。”
說著，他取出一枚靈石，“這算作學費，我也不會在此地開鋪子，與你爭利，如何？”
那掌櫃一見到這方方正正的靈石，眼睛頓時亮了。
臉上的為難瞬間被驚喜取代，忙不迭地拱手作揖：
“哎呦！王大人您太客氣了！這…這怎麼好意思…教您那是小人的福分，這錢…”
他嘴上推辭著，手卻已經很誠實地接過了靈石，態度變得無比真誠，不再是先前那般虛偽客套。
“大人既然想學，那我們現在就開始？
不過這打鐵的手藝，普通學徒沒個三五年難出師，大人您……”掌櫃試探著問。
“無妨，就從現在開始吧。”王成點頭。
掌櫃見眼下也無客人，便引著王成走向後院工坊。
一進去，一股熱浪便撲麵而來，隻見一個身材異常高大壯碩、約莫三十歲的男子正在捶打燒紅的鐵塊。
見到此人的第一眼，王成心中莫名警兆微閃，直覺此人絕不簡單。
那矮壯掌櫃對著打鐵的漢子喊道：
“李鐵！快過來見過青雲宗的王大人！大人要跟你學學打鐵的手藝！”
名叫李鐵的漢子聞言抬起頭，目光與王成對視了一瞬。
王成隻覺得那眼神沉靜得過分，甚至帶著一絲難以言喻的壓迫感，絕非常人。
掌櫃的親自在一旁講解起來：“大人，這打鐵呢，講究幾個步驟：選料、燒料、鍛打、定型、淬火。
最難的就是鍛打和掌握淬火的火候。
不過以大人您的力氣，鍛打肯定不成問題，關鍵是方法和時機。”
接著，他讓李鐵演示一遍。
李鐵沉默地走過來，動作似乎有些遲緩，引得掌櫃低聲訓斥了幾句：“手腳麻利點”。
李鐵從爐中鉗出一塊燒得通紅的鐵胚，嗓音嘶啞地開口，像是很久沒說過話：
“王大人，您看，先是選料，然後鍛打，通常師傅用小錘指點落點，徒弟用大錘跟著節奏用力。
但您力氣大，自己用大錘便可，注意落點要準，力道要勻。”
他演示了幾下小錘引路的技巧，叮叮當當的聲音極有韻律。
隨後，他取過另一段已鍛打好的鐵塊，進行下一步：
“鍛打完成後要淬火，尋常人家用水或油。
我們這兒因靠近靈田，有時會用靈米根須或稻稈泡的水來淬火，打出的鐵器品質更好些。”
說著，他將通紅鐵塊浸入一旁泛著奇異光澤的水桶中。
“嗤——”一聲銳響，白汽蒸騰，鐵塊迅速冷卻定型。
“淬火後，有時還需回火，即再加熱到較低溫度後緩慢冷卻，以平衡硬度與韌性，減少脆性。”
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