又前行了約莫兩個時辰，天色愈發昏暗，幾乎如同傍晚。前方，戈壁的儘頭，一片更加深沉、仿佛能吞噬一切光線的“黑暗”，橫亙在地平線上。那不是夜色的黑，而是一種有質感的、翻滾湧動的、夾雜著無數暗紅色、暗紫色細小光流的“幕布”。
葬星穀的“星瘴”屏障！
到了這裡，那股腥甜腐敗的氣息已經濃鬱到形成淡淡的、五顏六色的薄霧，在低空緩慢飄蕩。地麵幾乎完全被灰黑色的、帶有金屬光澤的砂礫和碎裂的晶石覆蓋。狂風在這裡似乎也減弱了，取而代之的是一種令人窒息的、沉重的死寂，隻有星瘴薄霧流動時，發出極其輕微的、如同毒蛇吐信般的嘶嘶聲。
黑色羅盤的指針，在這裡開始出現小幅度的左右擺動，不再那麼穩定，似乎受到前方強大能量場的乾擾。盤心的暗紅色，卻再次變得明亮刺目起來。
王成停下腳步，示意眾人隱蔽在一處巨大的、半埋在地下的金屬殘骸之後。他強忍著不適，將神識提升到當前所能達到的極限，小心翼翼地向前方那片“黑暗幕布”探去。
神識如同觸碰到粘稠的、充滿惡意的膠體，前行極其艱難。反饋回來的信息破碎而混亂：狂暴紊亂的星辰煞氣、破碎的空間結構、濃鬱到形成實質的“虛無”汙染、以及……無數強大、扭曲、充滿饑餓與毀滅欲的生命波動！那裡是生命的禁區，也是變異魔物和未知存在的巢穴！
而在那片混亂能量場的更深處，在星瘴屏障之後，王成隱約感應到了一股龐大、古老、如同沉睡巨獸心跳般的“共鳴”波動！那波動帶著冰冷與死寂的意蘊，與暗金眼眸同源，正是黑色羅盤一直指向的“終焉之痕”或者說“噬淵共鳴點”！
它就在那裡！比預想的更近，也更……活躍！
王成收回神識，臉色更加蒼白，額角滲出冷汗。僅僅是初步探查，就差點引動星瘴中幾股強大的惡意鎖定。
“師兄，前麵……”趙磐低聲問道，雖然看不清具體情況，但那股令人靈魂戰栗的壓迫感是做不了假的。
“到了。”王成緩緩吐出兩個字，聲音乾澀，“葬星穀邊緣。星瘴屏障之後，就是目標。”
眾人聞言，心頭皆是一沉。終於到了，但這絕非終點，而是真正踏入地獄的開始。
王成靠著冰冷的金屬殘骸坐下，取出水囊喝了一小口，潤了潤火燒般的喉嚨。他從儲物戒中取出那卷記錄著星圖指引的石板，再次仔細查看。石板上的星圖，終點符文指向的，正是前方這片黑暗。但在終點符文旁邊，還有一個極其微小、之前被他忽略的輔助標記——那是一個類似“三岔路口”的符號，旁邊有細如蚊蚋的注解，古星宮文字寫的是：“歸墟石林……側路……或可暫避瘴潮……”
歸墟石林？
王成心中一動。他回憶北境地圖的零星記載和偶爾聽過的傳聞，葬星穀外圍似乎確實有一片被稱為“歸墟石林”的詭異區域，據說那裡遍布著被星辰煞氣侵蝕風化成各種怪狀的巨大石柱，地形複雜如迷宮，且空間異常，進入者極易迷失，但也有傳說，某些石林深處，存在著古老遺跡或相對穩定的“安全區”。
星宮前哨的石板特意標注此地，並提示“或可暫避瘴潮”，這說明，歸墟石林很可能是一條相對安全（或者說，相對不那麼致命）的、靠近葬星穀核心的路徑，甚至可能是當年星宮修士探索時利用過的通道！
這或許是他們的一線生機！直接硬闖星瘴屏障，以他們現在狀態，無異於自殺。若能找到歸墟石林的入口，沿著這條“側路”迂回接近核心區域，或許能避開最濃烈的星瘴和最恐怖的穀中魔物。
隻是……入口在哪裡？
王成環顧四周，灰黑色的砂礫大地，零星散落的殘骸，翻滾的彩色瘴霧，沒有任何明顯的路標。他再次將目光投向星圖石板，試圖從那些星辰軌跡與地麵標記的對應關係中尋找線索。
突然，他注意到，石板上那條指向終點的虛線，在接近終點符文時，並非筆直，而是有一個極其微小的、向左（東南方向）的折彎，折彎點對應著一個不起眼的、代表“地標”的小三角形符號。而這個折彎的方向，恰好避開了正前方瘴氣最濃鬱、能量最狂暴的區域，指向了他們此刻藏身殘骸的……左側遠方！
那裡，瘴霧似乎相對稀薄一些，隱約可見一些高聳的、如同巨獸獠牙般的黑色陰影輪廓！
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