黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著狹窄的混凝土通道。廢棄鐵軌在腳下發出輕微的磕絆聲，手電和紫外線燈的光束切開前方翻滾的灰塵，卻照不透遠處深邃的未知。
身後，那扇被鐵棍卡死的門傳來的撞擊聲已經變得沉悶而遙遠，但五人不敢有絲毫鬆懈。
通道仿佛沒有儘頭，隻有兩側濕滑的牆壁和頭頂低矮、布滿管道的天花板不斷向後掠去。
最令人心悸的，是前方黑暗中傳來的那種低沉脈動。
咚……咚……咚……
緩慢，沉重，帶著一種非生命的、機械般的冰冷韻律。每一次脈動傳來，通道內的空氣仿佛都隨之微微震顫，灰塵簌簌飄落。
更讓人不安的是，這脈動中蘊含的那一絲與“院長徽章”同源的威嚴與審視感，雖然沒有徽章在手時那麼直接強烈，卻如同背景輻射般無處不在，持續壓迫著神經。
“這鬼東西……到底是活的還是機器？”黑瞎子壓低聲音，一邊跑一邊警惕地側耳傾聽。
他的【基礎偵查術】在這裡效果有限，隻能勉強分辨聲音來源的大致方向——似乎來自通道斜下方，更深的地底。
“不是純粹的生命脈動，也不像機械振動。”張起靈聲音低沉，帶著罕見的凝重，“更像是……某種能量核心，或者被束縛的‘場’在周期性漲落。很龐大，很……古老。”
周舟奔跑中努力集中精神，將【破妄之眼】的感知沿著脈動傳來的方向延伸，然而他的“視線”仿佛撞上了一堵無形的高牆。
隻能“看”到一片濃鬱得化不開的、不斷翻滾的暗紅色能量迷霧，其中充斥著痛苦、瘋狂、以及一種冰冷的、試圖同化一切的意誌。
僅僅是短暫接觸，他就感到一陣頭暈目眩，連忙收回感知。
“前麵能量場非常混亂和強大，我的感知透不過去。”周舟喘息著報告，“但可以確定，那個‘源’就在這個方向，而且……它似乎處於某種不穩定狀態，或者被禁錮著。”
“地圖顯示，貨運通道會經過幾個岔口，其中一個應該能繞向主樓地下後勤區，避開‘源’的直接區域。”解雨臣一邊跑，一邊在腦中快速回憶地圖細節，“但我們剛才的暴露可能打亂了原有部署，不能排除通道前方有伏兵，或者‘源’本身會釋放出什麼東西來攔截我們這些‘接觸者’。”
“那怎麼辦？硬闖還是找地方躲？”黑瞎子問。
解雨臣還未回答，跑在周舟身邊的林曉忽然發出一聲壓抑的驚呼，腳步踉蹌了一下，臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上滲出細密的冷汗。
“曉曉，怎麼了？”周舟連忙扶住她。
林曉雙眼失焦，仿佛看到了什麼極其恐怖的景象，嘴唇哆嗦著：“它……它在‘看’我們……不，不是看……是‘掃描’……一種很冷很亂的感覺……好多聲音……好多痛苦……在往我腦子裡擠……”她懷裡的布娃娃“阿朵”似乎也微微發燙。
張起靈立刻停下腳步，一隻手按在林曉肩頭，一股溫和而堅定的力量渡入，幫她穩住紊亂的心神。周舟也立刻調動一絲靈泉空間的清新氣息，包裹住林曉。
林曉的狀況稍微好轉，但眼神依舊驚懼：“我……我好像能感覺到它的‘情緒’……很混亂……一部分是極致的痛苦和怨恨，像是……像是無數人被強行糅合在一起發出的哀嚎……另一部分……是冰冷的、空洞的、隻想把一切都變成和它一樣東西的‘意誌’……還有……最深處，好像有一點點……非常微弱的、被包裹在最裡麵的……光？很純淨，但被汙染和痛苦死死纏住了……”
林曉的描述讓眾人心頭震動。她對精神汙染的感知竟然如此敏銳和具體！這絕不僅僅是“體質特殊”能解釋的。
“被汙染包裹的純淨核心……難道那個‘源’，最初並不是詛咒？”解雨臣眼神銳利，“院長的實驗，可能是試圖利用甚至占據那個‘純淨核心’，但失敗了，反而將無數實驗體的怨念和瘋狂與核心汙染、結合，形成了現在這個扭曲的詛咒集合體？”
“有可能。”周舟點頭，想起了淨化碎片的微弱共鳴，“我的淨化碎片對徽章有反應，可能就是對那一點點被汙染包裹的‘純淨核心’產生感應。如果我們能找到方法淨化或者解放那個核心……”
“那可能就是打破詛咒的關鍵！”黑瞎子接道。
就在這時，前方的脈動聲驟然加劇！
咚！咚！咚！
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