似隨意地問，“對了，夫人，小鎮有沒有什麼……特別的曆史故事？我們旅行商人，就愛聽這些。”
瑪莎手上的動作頓了頓，臉上的笑容有一瞬間的僵硬，但很快恢複：“曆史啊……歡愉小鎮一直都很平和快樂，沒什麼特別的故事呢。硬要說的話，就是西邊那片森林，老人們說裡麵住著喜歡惡作劇的‘精靈’，所以不讓大家進去，怕被捉弄。都是迷信啦！”
精靈？顯然是掩蓋狼人的說法。
“原來如此。”解雨臣點點頭，沒有深究，“那我們先去逛逛了。”
走出旅舍，陽光依舊明媚。街道上行人不多，偶爾有孩童跑過，發出清脆的笑聲。一切看起來安寧美好。
張起靈和黑瞎子朝鎮中心廣場方向走去，那裡似乎有個小集市。
解雨臣和周舟則在旅舍附近慢行，觀察街邊店鋪和行人。
周舟的【破妄之眼】悄然運轉。他“看”到，那些麵帶笑容的鎮民，體內的能量波動大多平和，但偶爾有一兩個，在笑容之下，隱藏著一絲極其隱晦的、帶著嗜血渴望的黑暗氣息——很淡，而且一閃即逝，難以捕捉。
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“有‘東西’混在鎮民裡。”周舟低聲道，“但偽裝得很好。”
“狼人？還是別的？”解雨臣記下那幾個能量異常者的特征：一個在麵包店門口抽煙鬥的老頭，一個提著菜籃、匆匆走過的年輕婦人，還有一個在街角修理木柵欄的壯漢。
他們試圖靠近麵包店老頭，假裝對櫥窗裡的麵包感興趣。
老頭注意到他們，咧嘴一笑，露出被煙熏黃的牙齒：“新來的客人？嘗嘗我們歡愉小鎮的黑麥麵包，用的是自家種的麥子，香得很！”
他的笑容熱情，眼神卻有些渾濁，目光在解雨臣和周舟身上掃過時，在周舟的胸針上微微停頓了一下，似乎確認了什麼，然後笑容更加“真誠”了。
“謝謝，我們等會兒來買。”解雨臣笑著回應，拉著周舟離開。
“他確認了我們的‘信物’。”走遠後，解雨臣低聲道，“信物是‘合法身份’的標識。沒有信物，或者信物異常，可能會立刻被盯上。”
兩人又逛了一會兒，收集到一些零碎信息：小鎮大約有二百戶居民，以種植和手工藝為主；鎮長約翰遜已經當了十幾年鎮長，很受愛戴；每周六晚上在廣場有“歡樂集會”，大家唱歌跳舞，分享食物；確實沒人談論森林和狼人，仿佛那是個禁忌話題。
一小時後，四人回到旅舍房間彙合。
張起靈和黑瞎子帶回更多信息。
“集市上至少有四個其他玩家。”黑瞎子彙報，“兩兩一組，裝作旅客或商人，都很警惕。有個獨行女玩家在賣手工首飾，但眼神一直在觀察周圍。他們也都‘佩戴’著鎮長給的禮物信物。”
“鎮中心的公告欄上貼著《居民守則》完整版，比門後的詳細。”張起靈補充，“多了幾條：禁止私下鬥毆；所有糾紛需由鎮長仲裁；每月需參加至少一次‘社區勞動’；以及對‘不快樂者’的……處理辦法。”
“處理辦法？”周舟追問。
“守則寫：任何長期表現出不快樂、憂鬱、或對小鎮抱有惡意的個體，將被邀請參加‘快樂療愈’，以確保小鎮的整體氛圍。”張起靈語氣平靜，“但我在公告欄附近，聞到很淡的血腥味，來自地下。”
“快樂療愈……”解雨臣眼神冰冷，“恐怕不是什麼愉快的過程。這小鎮用‘快樂’作為統治和篩選的工具。保持笑容是生存必須，任何負麵情緒都可能被判定為‘不快樂者’，然後被‘處理’掉。”
“狼人呢？”周舟問，“有線索嗎？”
“集市上有個賣皮毛的老獵人。”黑瞎子道，“我假裝對狼皮感興趣，跟他聊了幾句。他說森林裡早沒狼了，隻有些野兔和狐狸。但他說話時眼神閃爍，手指無意識地摸了摸脖子上一道很舊的疤痕——像是野獸抓痕。我懷疑他知道什麼，但不敢說。”
“另外，”張起靈看向窗外西邊的森林方向，“森林邊緣有能量屏障，很隱蔽，但確實存在。屏障帶有警告和排斥意味，普通鎮民靠近可能會感到不適而主動離開。但屏障並非完全隔絕，有幾處能量流動較弱，可能是‘漏洞’或……故意留下的入口。”
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