個巴掌大小的發射器，可以預設多種信息素組合，通過超聲波擴散到水中。設備附帶一個簡易的“詞典”——一些常見海洋生物的信息素含義，比如“危險”、“食物”、“求偶”、“警告”等。
雖然不知道對變異體是否有效，但值得一試。
夜幕降臨，海上的霧氣開始聚集，能見度降低。但這反而有利於水下行動——霧氣和黑暗能提供更好的隱蔽。
周舟和張起靈再次下水。這次他們攜帶了更多裝備，目標直指船底秘密空間。
根據地圖，從第四層的一個檢修井可以直接下到船底夾層。兩人沿著管道下潛，途中遇到幾撥巡邏的變異體，但都被生物信息素模擬器發出的“安全\/同類”信號迷惑，沒有攻擊。
下潛約三十米後，抵達船底夾層入口。那是一扇厚重的防水門，門上有軍方的標誌和“絕密-未經授權禁止入內”的字樣。門鎖是電子鎖，但早已斷電失效。
張起靈用切割刀切開鎖芯，兩人推門進入。
門後是一個完全不同的世界。
這裡沒有被水完全淹沒，空氣層大約有兩米高，下麵是深及膝蓋的積水。空間寬敞，像是一個大型實驗室，排列著數十個培養艙和控製台。雖然大部分設備已經停止運行，但應急燈還在工作，發出幽綠的光。
培養艙裡，大部分是空的，但有幾個還浸泡著形態各異的生物樣本：有的半人半魚，有的完全異化成海洋生物，有的則處於中間態，像是變異過程中的某個階段。
最引人注目的是實驗室中央，一個巨大的圓柱形培養艙，高度超過五米，直徑三米。艙內充滿了淡藍色的營養液，一個龐大的身影懸浮其中——
那是一個融合了人類和多種海洋生物特征的生物。它有近似人類的上半身，但皮膚覆蓋著鱗片，手臂粗壯，指尖有蹼和利爪。下半身則是類似章魚的觸手結構，八條粗大的觸手在水中緩緩擺動，它的頭部依然保留著人類五官的輪廓。
最詭異的是，它的身體表麵連接著數十根管線，一些管線已經斷裂，在營養液中漂浮。而培養艙的控製台上，屏幕還在閃爍，顯示著一行字：
【項目代號：深淵之子】
【狀態：深度休眠（外部喚醒協議待激活）】
【備注：融合人類誌願者K-7與深淵樣本S-01，基因穩定性87%，意識保留度……錯誤，數據缺失。】
“這是……”周舟感到呼吸困難，“他們把人和深海生物融合了？”
張起靈警惕地環顧四周，刀已出鞘。這裡太安靜了，安靜得不正常。
突然，實驗室深處傳來水聲。兩人立刻隱蔽到控製台後。
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一個身影從陰影中走出——正是他們白天見過的那個有神智的變異體。它看起來更加清晰了：上半身保留了較多人類特征，甚至還能看出曾經是個女性，但下半身已經完全魚化。它手中拿著一塊金屬板，上麵用尖銳物刻著字。
它看到周舟和張起靈，沒有驚訝，而是將金屬板放在地上，緩緩後退。
周舟小心上前，撿起金屬板。上麵的字跡歪斜但能辨認：
“快走。它要醒了。歌聲是警報。軍方的錯，我們的懲罰。帶其他人離開。救不了我們。炸掉這裡。求你們。”
短短幾句話，信息量巨大。
周舟看向那個變異體，用手勢比劃：它？誰要醒了？
變異體指向中央那個巨大的培養艙。
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