淵艇”的導器——據他所知，那是一件性能極佳的水下行具，迅捷且功用齊全，對於即將航向遠海的他們而言，再合適不過。
馬車悠悠前行，不久便停在了一座氣勢恢宏的建築門前。簷下高懸的匾額上，“瀚海大拍賣場”數字在暮光中泛著沉靜的色澤。
林躍下馬車，轉身向車廂內遞出手。
當他的手掌先後托住小舞與朱竹清腰際時，空氣裡仿佛有什麼輕輕凝滯了一瞬。
四周的目光如細密的網，從各個方向聚攏而來。那些視線裡翻湧著驚歎、酸澀與難以掩飾的嫉恨——寧榮榮、朱竹清、小舞與獨孤雁站在一起，宛若四種不同光華交織，令人幾乎移不開眼。
而此刻竟有兩人如此自然地倚在那青年身側，這畫麵刺得不少人暗暗攥緊了拳頭。
“一個人怎配得上這樣的相伴……”人群裡響起壓抑的低語。
林卻似未聞。
他隻微微頷首，便領著四人朝拍賣場正門走去。喧嚷聲浪撲湧而來，他卻像行走在無聲的帷幕之後，連衣角都未曾波動半分。
獨孤雁悄無聲息地往前半步，眸中掠過一絲極淡的碧色。
那目光掃過之處，竊竊私語聲忽然低了下去，幾個原本探頭張望的人甚至不由自主退進了陰影裡。
一位侍者從門內快步迎出，躬身笑問：“幾位貴客，可需為您引路？”
林抬眼，語氣靜如深潭。
“談生意。”
侍者略作遲疑，目光掃過林一行人。這些客人瞧著都年輕，衣飾也尋常，實在不像能做大買賣的模樣。
正猶豫時，寧榮榮向前一步，嘴角噙著絲若有若無的淡笑，自衣襟間抽出一張墨色卡片，在侍者眼前輕輕一晃。
侍者瞳孔驟然收縮。
那張卡麵上綿延的數字仿佛一道無聲的驚雷，炸得他腦中一片空白。他這輩子從未見過這樣的數目。
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先前那點疑慮頃刻煙消雲散。他立刻深躬下去，幾乎折成直角，手臂朝拍賣行內廳急急一引，聲音裡壓不住地發顫：“幾位貴客，快請，快請進。”
林未置一詞，隻略一頷首，率先邁步而入。寧榮榮、朱竹清、小舞與獨孤雁隨即跟上，幾道身影輕捷如風，轉眼便沒入那扇厚重的大門之後。
門外駐足的人群這才漸漸回過神來，彼此交換著眼神，驚異與豔羨在無聲中流淌。
“嘖，說不酸是假的。”一個布衣男子搖了搖頭，笑容有些發苦，“莫說旁的，單是能有這般闊綽的同伴隨行，就夠讓人心裡泛酸了。”
旁邊一名師裝扮的青年撇了撇嘴，強撐出一副不以為然的腔調：“長了張好臉罷了，換我也……”話音未儘，眼底那抹掩不住的渴望卻已將他徹底出賣。
無人說破，但那些交織的目光裡，分明都晃動著相似的影子——對財富的向往，對地位的渴求，抑或是對某種肆意人生的隱秘憧憬。
侍者躬身將林一行引至內室。這裡陳設雅致，檀木架上垂著素紗，牆上懸著幾幅墨色淡遠的山水，空氣中浮動著若有似無的茶韻。眾人落座後，便有侍女端上描金瓷碟，盛著幾樣精巧茶食。侍者垂手立在屏風邊，低聲詢問貴客所需。
林略一沉吟，便說明了來意。他想尋一件特別的東西——名為“龍淵艇”的器物。
那侍者眼皮倏地一跳，隨即又垂下目光，神色恢複如常。“請您稍候片刻。”他躬身退了出去，腳步又快又輕，穿過幾重回廊，徑直往管事房去了。
管事房門被猛然推開時，胖管事正托著一盞釉色溫潤的瓷杯啜茶。驚得他手腕一抖，杯蓋“叮”一聲落在案上，濺出幾點茶漬。
“慌慌張張成何體統！”胖管事瞪著闖進來的侍者，指著滾到地上的杯蓋，“瞧瞧，上好的雨過天青盞，抵得上尋常人家半月的用度！”
侍者撫著胸口順了順氣，急急道：“管事，我願賠上一年的薪餉——您快將庫裡那件‘龍淵艇’請出來罷。來了貴客，指名要它。”
“龍淵艇？”胖管事一怔。
他自然曉得那物件的分量。這些年來它一直鎖在庫房深處，並非無人識貨，而是因其特殊，尋常人根本用不上。他撚著拇指上那枚翠玉扳指，沉吟道：“對方可曾開價？莫不是來撿便宜的……”
侍者連連搖頭：“您放心，那位客人氣度不凡，出手定然闊綽。這一樁若是成了，光是提成，便抵得過我十年辛勞。”
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