玄水真君那邊暫時沒了回音，像石子投入深潭，連個水花都沒看見。林閒不敢多等，帶著寶兒繼續往北挪。越往北，天氣越冷，風吹在臉上像小刀子刮。寶兒裹著那身灰撲撲的粗布衣服，小鼻子凍得通紅，但隻要有糖，她就能堅持。
林閒自己卻快堅持不住了。不是身體，是心裡。像沒頭蒼蠅一樣亂撞，靈石隻出不進，寶兒的身世線索虛無縹緲，後麵可能還跟著尾巴。這種漫無目的的逃亡，最是消磨意誌。
他需要方向，需要突破口。
之前藤一藤二收集的零碎信息，加上玄水真君最初給過的一些關於中域勢力分布的玉簡，被他反複拿出來琢磨。他像個摳門的賬房先生，在字裡行間尋找任何可能有用的東西。
突然，幾條看似無關的信息被他串聯起來：
1.一條來自某個茶館夥計的閒談：南域與中域邊界，有一支姓“石”的小商隊，以前好像挺風光，跟一些“特殊族群”做過大生意，後來沒落了，現在混得挺慘，經常被大商行排擠。
2.玄水真君玉簡裡提到過：月靈族（他根據“月紋”自己暫定的稱呼）覆滅前，以其特有的“月華石”和靈植貿易聞名，與幾支人類商隊關係密切。
3.另一條路邊聽來的消息：一支叫“石家行腳”的小商隊，最近好像又虧了本，連護衛都請不起了，被困在北邊一個叫“灰岩鎮”的地方，貨物都快被債主扣光了。
石姓商隊…與特殊族群貿易…沒落…月靈族…
林閒的心臟不爭氣地多跳了兩下。會是巧合嗎？這支石家商隊，會不會就是曾經與月靈族往來密切的舊部後裔？
可能性哪怕隻有一絲，也值得一試！總比現在這樣瞎跑強。
灰岩鎮，聽名字就不是什麼好地方。林閒帶著寶兒趕到時，隻看到一片灰撲撲的低矮建築，風卷著沙塵打在臉上生疼。鎮子很小，唯一的客棧馬廄裡，拴著幾匹瘦骨嶙峋的馱獸，旁邊停著幾輛破舊的車架，上麵蓋著打了補丁的油布。
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一個穿著洗得發白舊袍子、頭發淩亂、眼角帶著深刻皺紋的中年漢子，正蹲在車架旁，對著一個空了的飼料袋發愁。他身上的靈力波動很弱，大概隻有築基初期，而且氣息虛浮。
幾個穿著綢緞、滿臉橫肉的漢子圍著他，語氣不善。
“石老三，最後三天！再還不上錢，你這幾車破爛和這幾頭牲口，可就歸我們了！”
“王管事，再寬限幾天，等我把這批貨……”
“貨？你這批南邊來的草藥，品相差得要命，誰要？抵債都不夠！”
那叫石老三的漢子臉上青一陣白一陣，拳頭握緊又鬆開，最終隻是頹然地低下頭。
林閒在不遠處看著，心裡快速評估。目標確認，處境確認，極度缺錢，走投無路。正是雪中送炭的好時機。
但他絕不會親自出麵。風險太大。
他帶著寶兒在鎮子外圍找了個能遮風的山坳住下，然後開始準備。這次，他需要製作一個看起來稍微“體麵”點的分身，至少不能像藤一藤二那樣像撿來的。
材料依舊寒酸，但他用了點心思，用某種韌性不錯的樹皮混合著泥土，勉強塑造成一個穿著普通布袍、麵容模糊但帶著點商人圓滑氣質的形象，取名“木乙”。他甚至還給木乙配了一個小小的、空蕩蕩的儲物袋掛在腰間做樣子。
“木乙”在一個傍晚，走進了灰岩鎮那家唯一的、兼賣劣酒的小飯館。石老三正一個人坐在角落，就著一碟鹹菜喝悶酒。
木乙走過去，在對麵坐下，聲音帶著一種刻意營造的平和：“這位道友，可是遇到了難處？”
石老三警惕地抬起頭，看著這個麵容模糊、氣息感知不清（林閒用少量虛像值模擬了微弱的斂息效果）的陌生人：“你是？”
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