舊天文台坐落在城市邊緣的山丘上，是一座新古典主義風格的圓頂建築，已經廢棄多年。夜空清澈，星光灑在斑駁的白色大理石上，給人一種時光凝固的錯覺。陸沉和林薇悄無聲息地接近，同步器核心在特製容器中發出有節奏的脈動，如同第二顆心臟在陸沉的背包中跳動。
“能量讀數穩定，”林薇低聲說，查看手中的監測設備，“時間對齊將在23分鐘後達到峰值。這是我們加固現實邊界的最佳窗口。”
陸沉點頭，他的感知比任何設備都更加敏銳。他能感覺到時間的織錦在此處變得稀薄，如同磨損的布料，虛空的寒意正從裂縫中滲入。但同時，這裡也是時間流的一個自然節點，能量充沛而純淨，是使用同步器核心的理想地點。
他們進入天文台的主廳，巨大的望遠鏡沉默地指向星空，仿佛在等待某個早已逝去的時代的指令。灰塵在從穹頂裂縫透入的月光中緩慢舞動，空氣中彌漫著舊金屬和時光的氣息。
“這裡，”陸沉說，指向大廳中央的一個特定位置，“能量流在此處彙聚。我們需要在此建立連接。”
他們迅速設置設備，林薇布置能量導引器，而陸沉準備與同步器核心建立更深層的連接。隨著對齊時刻的臨近，陸沉能感覺到時間本身似乎在加速流動，如同河流奔向瀑布。
“十分鐘後，”林薇警告道，聲音中帶著緊張的興奮，“一切就緒。”
就在那時，陸沉的感知突然發出尖銳的警告——不是來自外部，而是來自內部。來自他們剛剛建立的設備中。
“等等，”他急促地說，伸手阻止林薇啟動最後一個組件，“有什麼不對。”
林薇困惑地看著他：“什麼？我檢查過所有設備三次了。一切正常。”
陸沉讓感知深入設備的能量模式。在他的腦海中，他看到了問題：一個隱藏的子係統，巧妙地偽裝成正常組件，但其能量特征與時空科技的技術完全一致。
“陷阱，”他低聲說，聲音中帶著難以置信，“設備被動了手腳。當我們激活同步器核心時，它不會加固邊界，而是會...撕裂它。為虛空打開大門。”
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林薇的臉色瞬間蒼白：“不可能！這些設備是我們親自準備的。沒有人接觸過它們。”
陸沉的表情變得冷峻：“除非有人提前知道我們的計劃。除非有人背叛了我們。”
這個詞懸在空氣中，沉重而可怕。背叛。他們中最親密的盟友中有人背叛了他們。
突然，一個熟悉的聲音從陰影中傳來：“非常敏銳，陸沉。比我想象的還要快。”
艾莉森博士從一根柱子後走出，她的表情複雜——混合著遺憾、決心和一絲奇怪的解脫。她手中拿著一個發出微弱藍光的裝置，顯然是控製隱藏子係統的設備。
“艾莉森？”林薇的聲音破碎，充滿難以置信的傷痛，“為什麼？”
艾莉森的表情變得堅硬：“因為你父親的理論是錯誤的，林薇。沃倫的哲學是幼稚的。虛空不是需要被阻擋的威脅；它是需要被接納的現實。是進化的下一步。”
陸沉感到晶體在手中變得冰冷，仿佛在回應艾莉森的背叛。“你一直在為誰工作？”他問道，聲音平靜但危險。
艾莉森微笑，但那笑容中沒有溫暖：“為未來，陸沉。為一個人類不再被時間束縛的未來。虛空不是毀滅；它是解放。”
她操作手中的裝置，他們周圍的設備開始發出不祥的嗡嗡聲。“諾蘭想要控製時間，沃倫想要保護時間，但我...我看到更大的圖景。時間本身是囚籠，虛空是鑰匙。”
陸沉現在明白了：艾莉森不是盟友，也不是簡單的對手。她是一個真正信徒，一個認為虛空是人類救贖的狂熱者。
“Chronos集團？”他試探道。
艾莉森嗤笑：“那些守舊者？不。他們像沃倫一樣害怕變化。我為一個更加...進步的組織工作。”
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