時鐘廣場的餘波在空氣中震顫，仿佛時間本身被撥動後仍在嗡鳴。陸沉站在古老的時鐘基座旁，感受著集體意識中漸漸平息的漣漪。那種與無數心靈短暫連接的感覺既令人震撼又令人不安，如同同時站在千個視角觀看世界。
林薇緊張地監測著設備，她的目光在屏幕和周圍環境間快速切換。“能量讀數正在穩定，但時空科技的特工正在重新組織。我們可能隻有幾分鐘時間。”
陸沉點頭，他的感知仍在調整，試圖從那浩瀚的連接體驗中重新錨定自我。同步器核心在他手中安靜下來，但那種深刻的改變感已經烙印在他的意識深處——他再也不可能回到從前那個對時間一無所知的自己了。
“我們需要移動，”林沉聲說道，聲音比之前更加沉穩，“但他們已經封鎖了所有常規出口。”
就在他說話時，一個意想不到的變化發生了。廣場邊緣的一處能量屏障突然閃爍了幾下，然後悄無聲息地消失了，創造出一個短暫的通道。不是偶然的故障，而是精確的、有意的乾預。
通過這個臨時通道，一個身影迅速進入廣場——不是時空科技的特工，而是一個穿著樸素實驗室外套的老人，他的動作有著出人意料的敏捷。
當老人靠近時，陸沉的感知立即識別出了那種獨特的能量特征。晶體在他手中微微發熱，不是警告，而是認可。
“陳博士？”林薇驚呼，聲音中混合著震驚和警惕。
老人微微點頭，他的眼神在昏暗的光線下顯得異常銳利。“沒有時間解釋。如果你們想活命，就跟我來。”
陸沉讓感知深入探查。在他的腦海中，浮現出複雜的真相：這確實是陳博士，但不是他們想象中的那個簡單的叛逃科學家。他的能量特征與晶體有著更深層的連接，比陸沉之前的理解還要複雜。
“你不僅僅是項目的創始人之一，”陸沉平靜地說，眼睛緊盯著老人，“你是第一個，不是嗎？第一個與晶體連接的人。”
陳博士的表情微微變化，閃過一絲驚訝，然後是苦澀的微笑。“非常敏銳，陸沉。比我想象的還要快。是的，我是第一個‘載體’，正如諾蘭喜歡稱呼我們。但那是很久以前的事了。”
這個承認改變了一切。陳博士不是旁觀者或簡單的反對者；他是這一切的起點，是諾蘭所有實驗的原型。
“為什麼？”林薇問道，聲音中帶著難以掩飾的憤怒和困惑，“為什麼創造這一切？為什麼讓其他人經曆這些？”
陳博士的表情變得嚴肅，眼神中有著沉重的負擔。“我從未打算讓任何人經曆這些。最初的研究是純粹的科學探索——理解時間的本質，理解意識與宇宙的連接。”
他短暫地閉上眼睛，仿佛在回憶痛苦的過去。“但諾蘭看到了不同的可能性。控製的可能性。當我意識到他的意圖時，已經太晚了。他已經複製了技術，已經開始了自己的實驗。”
陸沉讓感知擴展，感受陳博士的能量特征，感受他的真實性。老人說的是真相，但不是完整的真相。有更多層次，更多秘密。
“事故，”陸沉突然說，基於突然的直覺，“365天前的事故。那不是意外，是嗎？那是你安排的。”
陳博士的表情變得複雜，混合著愧疚和決心。“必要之惡，陸沉。諾蘭準備永久鎖定另一個候選者——一個沒有你的天然抗性的人。那個人會徹底失去自我，成為純粹的能量電池。我乾預了，重新定向了過程到你身上，知道你有生存的可能。”
這個啟示令人震驚。365天的循環不是懲罰，而是保護；不是折磨，而是準備。
“為什麼我？”陸沉追問，聲音中帶著新的緊迫感，“為什麼選擇我？”
陳博士的目光變得深遠，仿佛在看穿時間和空間。“因為你父親的遺產，陸沉。因為他未完成的工作。因為你有潛力成為不是載體而是橋梁，不是奴隸而是管家。”
林薇警惕地看著陳博士，手中的設備仍然指向老人。“這解釋了很多，但沒有解釋為什麼現在出現。為什麼冒險暴露自己？”
陳博士的表情變得嚴峻。“因為末日時鐘不僅僅是個比喻，林薇。它是一個非常真實的、非常危險的裝置。而諾蘭即將激活它的最終階段——不是控製城市或甚至國家，而是試圖鎖定整個行星的時間流。”
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