絕對的黑暗包裹著他，沉重，粘稠，仿佛具有實體。隻有腕表屏幕那一點幽綠的微光，勉強映亮鼻尖前幾厘米布滿灰塵和鏽跡的金屬管壁。空氣凝滯，彌漫著濃重的鐵鏽味、陳年積塵和一絲若有若無的機油腐敗的氣息。每一次呼吸都吸入了大量微粒，引得他喉嚨發癢，隻能強行壓抑住咳嗽的衝動。
14小時55分。
他成功了，卻又陷入了更深的未知。他正身處時空科技這頭巨獸陳腐的血管之中，而前方是更深、更複雜的循環係統，每一步都可能觸發致命的免疫反應。
短暫的腎上腺素飆升過後，是極致的冷靜。陸沉沒有移動，而是像一尊石像般緊貼著冰冷的管壁，最大限度地擴張所有感官，捕捉著這片死寂中的任何異響。
遠處，隱約傳來大樓內部沉悶的空調係統運作聲，如同巨獸緩慢的呼吸。更近一些，似乎有極其微弱的電流嗡鳴，來自某些尚未完全廢棄的線路。除此之外，便是他自己被無限放大的心跳聲和血液流動的聲音。
沒有立即的危險。
他緩緩抬起手腕，用腕表屏幕那一點微弱的光，謹慎地照亮周圍。
這是一條極其狹窄的圓形通風管道，直徑勉強允許他匍匐前進。管壁厚實，是老式的鍍鋅鋼板，鏽蝕嚴重，手摸上去能感到粗糙的剝落物。管道向前方和下方延伸，沒入更深沉的黑暗。根據藍圖的記憶，這條舊管道係統錯綜複雜，如同迷宮，許多分支早已被封死或廢棄，他必須找到那條唯一能通往核心服務區的正確路徑。
方向：向下，偏東南。
他在腦中再次確認了目標路徑。藍圖的信息與循環中培養出的空間感相結合，在腦海中構建出一幅立體的、儘管大部分區域仍被戰爭迷霧籠罩的地圖。
他關閉了腕表光源，再次陷入黑暗。可見光是這裡最奢侈也最危險的東西。他必須依靠觸覺、聽覺，以及那份對空間和方向的奇異直覺——那是三百六十四次在固定空間內“輪回”所磨礪出的、近乎本能的定位能力。
他開始前進。動作極其緩慢，像一隻謹慎的壁虎。肘部和膝蓋交替發力，推動身體在狹窄的管道內一點點挪動。儘量避免發出任何金屬摩擦聲，每一次移動都經過深思熟慮。灰塵被攪起，刺激著鼻腔，他隻能屏住呼吸，分段前進。
管道並非一路暢通。不時有坍塌的障礙物、巨大的閥門旋塞，或者是後來加裝的、橫亙在管道中的線纜束，這些都極大地減慢了他的速度。他必須像拆彈專家一樣，小心翼翼地清理或繞開它們，任何一次失誤都可能造成巨大的聲響。
時間在絕對的黑暗和寂靜中緩慢流逝。腕表上的數字無聲跳動。
14小時20分。13小時50分。13小時15分。
他已經深入地下，周圍的溫度明顯降低，空氣中那股機油和金屬的味道更加濃重，還混合了一種淡淡的、類似臭氧的奇特氣味。管道似乎也變得新了一些，鏽蝕減少，偶爾能摸到一些後來鋪設的光滑線纜。
根據藍圖的估算，他應該已經穿過外圍區域，正在接近研發中心主體建築的地下結構。
就在這時，他前方的黑暗中，傳來了一絲極其微弱的、不同於背景噪音的聲響。
嘶嘶——噠——
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像是……電子設備待機時發出的輕微電流聲，還夾雜著規律的、極其微弱的噠噠聲，如同某種微型伺服電機在運作。
陸沉立刻停止了所有動作，連呼吸都幾乎停止，全身的神經瞬間繃緊。
有東西在前麵。不是老鼠，不是風聲。是人工造物。
他像化石一樣靜止了足足一分鐘，仔細分辨著那聲音。聲音來自管道下方，似乎是一個連接口或者檢修口的位置。
他極其緩慢地、一寸寸地向前挪動，試圖靠得更近，看得更清（儘管一片漆黑）。
腕表突然震動了一下，屏幕自動切換到一個新的界麵，顯示出一個微弱的、跳動的紅點，旁邊標注著簡短的頻譜分析：[MotionSensor-TypeB]。
運動傳感器！B型！
陳博士的藍圖裡有提到過！這種型號通常被安裝在重要管道的連接處和檢修口，不是簡單的紅外感應，而是采用低頻聲波震動分析，能有效區分老鼠爬動和更大質量物體的移動，幾乎無法規避！
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