晨光剛漫過老槐樹的枝頭，陳硯就被院外的動靜吵醒了。不是孩子們的打鬨聲，而是鐵鍬鏟土的“咯吱”聲，鈍重又規律，像有人在跟土地較勁。他披了件外套出門，看見張大爺正蹲在畫展主架旁，手裡的鐵鍬插在土裡，腳踩著踏板往下壓，額頭上的汗珠順著皺紋往下滾，在下巴尖聚成水珠，滴進翻開的泥土裡。
“張大爺，這是乾啥呢？”陳硯走過去，看見鐵鍬周圍的土被翻得鬆鬆軟軟，還摻著些發黑的腐葉。
張大爺直起身，用袖子抹了把臉，笑出滿臉褶子：“你爸當年說，這老槐樹根下埋著好東西，讓我等畫展結束了挖出來。他說‘根須盤著的地方，藏著能讓樹長得更旺的養料’，我記了快十年，今兒總算能挖了。”
陳硯心裡一動——父親的筆記本裡確實提過“以根養根”，說草木的養料藏在土裡，人的念想藏在事兒裡，可從沒說過槐樹下埋了東西。他蹲下身，看著翻開的泥土裡混著些細碎的瓷片，青灰色的，邊緣還帶著釉光，不像現代的碗碟碎片。
“這瓷片……”陳硯捏起一塊，指尖摩挲著上麵模糊的纏枝紋，“看著有些年頭了。”
“可不是嘛。”張大爺又往深處鏟了一鍬，“當年你媽總在這樹下醃鹹菜，壇子破了就埋在這兒，說‘讓老槐樹嘗嘗鹹淡’。後來你爸說，這些碎瓷片能記下日子的味道，比石碑靠譜。”
鐵鍬突然“當”地撞在硬物上，發出沉悶的響聲。張大爺眼睛一亮，放慢動作，用手刨開周圍的土，露出個鏽跡斑斑的鐵皮盒，盒蓋邊緣纏著幾圈麻繩，已經朽成了灰褐色，輕輕一碰就碎成了渣。
陳硯按住突突直跳的太陽穴——這盒子的樣式，和他在父親遺物裡找到的那隻一模一樣。
一、鐵皮盒裡的光陰
張大爺把鐵皮盒捧出來，吹了吹上麵的浮土，盒子表麵印著褪色的“為人民服務”，邊角被歲月磨得圓潤，像塊鵝卵石。“你爸說，等念念的畫展辦完，就讓你自己開。”他把盒子遞給陳硯，掌心的老繭蹭過盒麵，“他說這裡麵裝著‘給長大的念念’的禮物。”
陳硯的指尖剛碰到鐵皮盒，就覺得一陣發燙，像觸到了陽光下的鐵塊。他深吸一口氣，摳開鏽蝕的搭扣，盒蓋“吱呀”一聲彈開，一股混合著樟腦和墨香的氣息漫出來，像打開了塵封的舊書。
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最上麵是張泛黃的照片，邊角卷得像波浪。照片裡的父親穿著的確良襯衫，抱著個紮羊角辮的小女孩，站在老槐樹下，女孩手裡舉著支剛摘的槐花，笑得露出兩顆小虎牙。背景裡的槐樹比現在細一圈，枝頭的白花稀稀拉拉，卻在陽光下亮得刺眼——那是陳硯五歲那年，父親帶她摘槐花的樣子。
“這張照片我找了好幾年。”陳硯的指尖輕輕拂過照片上的自己，那時候的羊角辮紮得歪歪扭扭，發繩還是母親用毛線纏的。
張大爺湊過來看：“你爸每次翻相冊都念叨，說這張照片把你的虎牙拍得最清楚。”
照片下麵壓著本牛皮紙封麵的筆記本，封麵上用紅漆寫著“念念成長記”，漆皮剝落處露出底下的鋼筆字，是父親的筆跡。陳硯翻開第一頁，裡麵貼著根乾枯的槐花枝，旁邊寫著：“1998年5月12日，念念第一次夠到槐花，枝椏劃破了手心，卻舉著花喊‘爸爸聞’，血珠混著花香，是甜的。”
往後翻，每頁都貼著些零碎物件：有顆掉牙時換下來的乳牙，用棉線纏在紙角；有張幼兒園的小紅花獎狀，邊角被蟲蛀了個小洞；還有片乾枯的楓葉，父親在旁邊畫了個小小的笑臉，寫著“念念說楓葉像小巴掌，要寄給遠方的姑姑”。
翻到最後幾頁，字跡突然變得潦草，墨水在紙上暈開，像被水打濕過。“2005年9月3日，念念發燒說胡話，喊著要槐花香囊。藥店關門了，我在老槐樹下摘了把花苞，用棉布包著塞她枕頭下，她攥著我的手說‘爸爸身上有槐花味’，一夜沒鬆。”
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