速著自己的崩潰。
這個認知，讓沈尋的心疼得更加厲害，也讓她那份想要靠近、想要保護的決心，變得更加堅定和……小心翼翼。
隊伍繼續在沉默中前行。又走了約莫半個時辰，前方的江流果然變得平緩了一些，河道也寬闊了不少，形成了一片小小的、布滿鵝卵石的河灣。河灣一側是陡峭的山壁，另一側則是相對平緩的、長著些稀疏灌木和雜草的灘塗。最重要的是，這裡的霧氣似乎比之前稀薄了一些，天光稍微透亮，能讓人看清周圍的環境，也帶來了一絲難得的、短暫的安全感。
“就在這裡休整。”聶九羅停下腳步，聲音裡的疲憊已經難以掩飾。她沒有立刻坐下，而是走到河邊，用那隻好手掬起冰涼的江水，胡亂洗了把臉，試圖洗去臉上的血汙和憔悴，但那蒼白的底色和眼底深重的青黑，卻怎麼也洗不掉。
炎拓和老狗開始尋找相對乾燥的地方，收集柴火（雖然潮濕，但勉強可用），準備生火取暖、烘乾衣物。沈尋則將沈珂安頓在一塊相對平坦、背風的大石後麵，用油布蓋好，然後默默走到河邊，離聶九羅不遠不近的地方，也開始清洗自己臉上的淚痕和汙垢。
兩人之間依舊沉默，隻有江水嘩嘩流淌的聲音。
沈尋洗完了臉，猶豫了一下，從懷裡掏出最後一塊相對乾淨、還算柔軟的布巾，又拿出水壺，倒出一點相對乾淨的飲水浸濕，然後走到聶九羅身邊。
聶九羅正看著奔流的江水出神，察覺到她的靠近，身體微不可查地僵了一下，卻沒有立刻走開。
沈尋也沒有說話，隻是將浸濕的布巾遞到她麵前。
聶九羅低頭，看著那隻遞到眼前的手，和手中那塊散發著乾淨水汽的布巾，沉默了片刻。她的睫毛顫動了幾下，似乎在進行著激烈的內心鬥爭。最終，她沒有接，也沒有拒絕，隻是微微偏過頭，閉上了眼睛。
這是一個默許的姿態。
沈尋的心輕輕一顫。她小心翼翼地伸出手，用濕布巾，極其輕柔地擦拭著聶九羅臉上未乾的血跡、嘴角的汙漬，還有額角不斷滲出的、混合著金色微光的冷汗。她的動作很輕，很慢，仿佛對待一件易碎的稀世珍寶，生怕弄疼了她。
聶九羅的身體起初依舊僵硬，但隨著那溫柔而堅定的擦拭，那層刻意維持的冰冷外殼，仿佛也在一點點融化。她能感覺到沈尋指尖傳來的、細微的顫抖（不是因為害怕，而是因為緊張和小心翼翼），能感覺到那布巾冰涼卻帶著安撫意味的觸感，能感覺到……沈尋目光中那份毫不掩飾的、混雜著心疼、擔憂和某種更加深沉堅定的情感。
她沒有睜開眼，隻是任由沈尋動作，放在身側的手，卻無意識地、微微蜷縮了一下。
當沈尋擦拭到她脖頸處那些淡金色裂紋時，動作停頓了一下。那些裂紋在皮膚下微微發光，觸手竟然有些灼熱，與周圍冰涼的皮膚形成鮮明對比，顯得更加詭異和不祥。
沈尋的指尖幾不可察地抖了抖，最終還是輕輕拂過，沒有多做停留。
擦拭完畢，沈尋收起布巾，又從懷裡拿出最後一點銀闌給的、用於穩定精神和補充元氣的藥粉，用清水調開，遞到聶九羅麵前。“喝一點，會好受些。”
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聶九羅這才緩緩睜開眼。琥珀色的眼眸看向沈尋手中那碗氣味苦澀的藥汁，又看向沈尋那雙清澈執著的眼睛。那眼中沒有責備，沒有怨懟，隻有平靜的堅持和……一種讓她幾乎無法承受的、純粹的溫柔。
她最終，還是接過了那碗藥汁，仰頭，一飲而儘。苦澀的味道瞬間彌漫口腔，帶來一陣輕微的反胃，但隨之而來的，是一絲微弱卻真實的、安撫精神的力量。
沈尋看著她喝下藥，眼中閃過一絲細微的、如釋重負的光芒。她沒有再多說什麼，隻是默默接過空碗，轉身走回火堆旁，開始幫忙料理食物。
聶九羅站在原地，看著沈尋在火光映照下忙碌的、依舊帶著疲憊卻異常堅毅的背影，感受著口中殘留的苦澀和體內那絲微弱的暖意，心臟某個冰封的角落，仿佛被鑿開了一個小小的缺口，有陌生的、滾燙的東西，悄然流淌進來。
沉默依舊在兩人之間彌漫。
但這一次的沉默，不再是冰冷的隔閡，而是多了一絲難以言喻的、小心翼翼的暖意和……無聲的默契。
她知道，沈尋沒有原諒她之前的冷酷和傷害。
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