日子在忙碌與秘密的喜悅中流淌。江婉兒空間裡的作物長勢喜人,她與部落族人的關係也日益融洽。然而,一個困擾獅心部落許久的問題,隨著江婉兒對這裡生活的深入了解,逐漸清晰地擺在了她的麵前——缺鹽。
鹽,這個在現代社會唾手可得的調味品,在這個原始的獸世,卻是極其珍貴和稀缺的戰略資源。
獅族部落獲取鹽分的方式非常原始且不穩定。主要依靠偶爾獵殺到的一些特定種類的、血液或組織中含鹽量較高的野獸,或者是在特定的季節,到遠離部落的一處岩壁上,刮取那一點點少得可憐的、帶著鹹味的礦物結晶。更多的時候,他們是依靠食用動物的血液來補充鹽分。
這種方式獲取的鹽量極少,而且味道混雜著血腥和腥膻,很不純粹。儲存更是困難,潮濕的天氣會讓那點珍貴的鹽結晶化水流失。
江婉兒注意到,部落裡儲存的肉乾,因為缺乏足夠的鹽分醃製,往往放不了多久就會變質發臭,或者在天氣炎熱時招來大量的飛蟲。長期缺乏穩定的鹽分攝入,也讓一些族人,尤其是從事重體力勞動的戰士和正在長身體的幼崽,偶爾會出現乏力、頭暈的情況。
塔娜有一次在醃製少量肉乾時,萬分珍惜地用手指蘸取那一點點灰白色的鹽末,感歎道:“。*”(鹽太難得了,要是有更多鹽,肉就能放更久,我們冬天也會好過很多。)
說者無心,聽者有意。江婉兒看著塔娜那珍惜的樣子,心裡很不是滋味。在她來的世界,鹽幾乎是取之不儘的東西。
一個念頭在她腦海裡盤旋了很久。她知道製鹽的方法,至少知道原理。但是,該如何提出來?又如何讓這些從未接觸過現代文明的獸人理解和接受?
她需要一個合適的時機和方式。
這天,烏岩祭司難得地帶著她,和包括墨瞳在內的幾位部落核心戰士,一起商議下一次遠行狩獵的路線和物資準備。話題不可避免地談到了鹽的短缺。
老族長眉頭緊鎖:“(上次獲得的鹽快用完了。如果這次不能獵殺到幾頭血鹽獸,我們的儲備就會很冒險。)
血鹽獸,是他們對幾種體內鹽分較高的野獸的統稱,但這類野獸數量稀少,行蹤不定,可遇不可求。
氣氛有些凝重。
江婉兒深吸一口氣,知道不能再等了。她鼓起勇氣,向前一步,對著老族長和烏岩祭司,用儘量清晰緩慢的獸人語說道:(族長,老師。關於鹽……我在我來的地方,知道兩種獲取鹽的方法。)
她的話如同在平靜的湖麵投下了一塊石頭,所有人都驚訝地看向她。連一直沉默站在一旁的墨瞳,那雙金色的瞳孔也瞬間聚焦在她身上,帶著審視和探究。
“*Shenmefangfa?*”(什麼方法?)老族長沉聲問道,眼神銳利。
江婉兒定了定神,開始比劃著解釋:“*(第一種,如果我們能找到一片非常大的水,水的味道是鹹的,就像……像我們用來調味的汁液一樣。那叫‘海’。我們可以把那水用容器裝起來,讓太陽曬,水分慢慢蒸發掉,最後剩下的,就是結晶的鹽。)
她描述著“海水曬鹽”的原始方法,儘量用他們能理解的詞彙。
(第二種,是在內陸地區,尋找一些水麵上會有白色結晶的湖泊。那裡的水也是鹹的,同樣可以用曬的方法獲取鹽。我們叫它‘鹽湖’。)
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她說完,有些緊張地看著老族長和烏岩祭司。這兩種方法,對於從未接觸過海洋和鹽湖概念的獅族人來說,無疑是非常抽象和新奇的。
石屋內一片寂靜。幾位戰士麵麵相覷,臉上是毫不掩飾的懷疑。把水曬乾就能得到鹽?這聽起來太不可思議了!他們世世代代為了那一點點鹽付出了多少努力和風險?
老族長沉吟不語,目光看向烏岩祭司。
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