屬結構。金屬表麵布滿了規整的幾何圖案：巨大的六邊形網格、螺旋上升的能量塔、像電路板一樣精密排布的建築群。
而所有這些，都在發光。整顆星球，就是一顆懸浮在太空中的、自我照明的鋼鐵星辰。
“生命跡象？”月汐問。
“無法探測。”雷焰搖頭，“我們的生命探測儀是針對碳基生物設計的，對金屬、能量結構……完全無效。但是……”
他調出一個新的數據界麵：“檢測到海量的信息流。不是電磁波通訊，而是一種……直接的能量編碼傳輸。就在那些連接光束裡流動，速度極快，密度極高。如果這些信息流代表著某種‘交流’，那麼這顆星球的‘活躍度’，至少是獅心城的一萬倍以上。”
一萬倍。
月汐閉上眼睛，試圖消化這個數字。獅心城有十幾萬居民，每天的交流——說話、書寫、信號傳遞——已經是一個龐大的數字。一萬倍？
那意味著什麼？
“有辦法解碼嗎？”她問智能。
“信息編碼方式完全未知，底層邏輯與獸世所有已知文明不同。初步分析顯示，可能是一種基於多維能量狀態變化的超複雜編碼係統。嘗試解碼需要時間，而且很可能……根本解不開。”
就像螞蟻試圖理解人類的語言。
不，比那更糟。至少螞蟻和人類生活在同一個物理維度。
而這裡的文明，如果這真的是一個文明的話，其存在形式、交流方式、思維方式，可能都超出了獸世智慧生命的理解範疇。
“指揮，”通訊官——一個年輕的鷹族女性，名叫飛音——忽然開口，“收到星海號的緊急通訊。他們……發現了一些東西。”
“接過來。”
通訊屏幕亮起，出現星海號艦長、狐族的靈葉醫官的臉。她的臉色蒼白，但眼睛亮得異常。
“月汐指揮，我們位於艦隊左翼，距離你們大約五百公裡。”靈葉的聲音又快又急，“我們的觀測儀捕捉到了一個……一個物體。不是那些光結構，是別的。它在移動，朝著我們這個方向。”
“是什麼？”
“看不清。很小，大概隻有我們的船十分之一大。形狀……不規則。但是，它在發光，而且那種光……和周圍的環境光不一樣。更暗，更……冷。”
月汐立刻調出星海號的觀測數據共享。屏幕上出現一個模糊的光點，正在緩慢但穩定地移動。正如靈葉所說，它的光更暗，是一種偏暗的銀灰色，在周圍絢爛的光海中顯得格格不入。
更奇怪的是，它的移動軌跡。
不是直線，也不是規則的曲線。而是一種……試探性的、仿佛在尋找什麼似的移動。它會突然改變方向，會在某個區域來回盤旋，會短暫停留然後又繼續前進。
像是在搜索。
“它在找什麼？”岩盾低聲說。
“或者，”月汐的心沉了下去，“它在找我們。”
仿佛為了印證她的猜測，那個暗銀色的光點，忽然改變了方向。
徑直朝著星門號所在的位置飛來。
速度不快，但目標明確。
“被鎖定了。”智能的聲音依然平靜，但語速明顯加快，“檢測到目標發射了定向掃描波束。強度……中等。掃描模式：識別與分類。”
“能避開嗎？”
“以我們目前的隱蔽狀態，機動性為零。如果啟動引擎，能量輸出會立刻暴露位置。但如果不啟動……”
月汐看著屏幕上那個越來越近的光點。距離：一千公裡。八百。五百。
它在加速。
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“各艦注意，”她做出決定，“保持隱蔽狀態，但準備隨時啟動引擎。武器係統預熱，但不要主動瞄準。如果對方表現出敵意……”
她沒有說完。
三百公裡。
距離已經近到可以用光學觀測儀看清那個物體的細節了。
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