預警傳來時，月汐正在新落成的“靈泉共鳴塔”頂層。
這座塔建在黑石峽穀邊緣，正下方就是那條正在緩慢成長的微型靈泉礦脈。塔身由特殊的能量導性合金鑄造，表麵銘刻著由小芽和月汐共同設計的複雜紋路——那是一種能將靈泉的溫和生命能量，轉化為穩定防護力場的符文陣列。
塔的作用很簡單：以靈泉為核心，撐起一個覆蓋整個黑石峽穀及周邊區域的“生命屏障”。屏障不能完全阻擋物理攻擊，但可以極大削弱能量武器的傷害，更重要的是，它能乾擾甚至淨化吞噬者那種基於生物能量和基因汙染的武器。
過去一個月，月汐大部分時間都泡在這裡。一邊繼續與小芽加深意識連接，引導靈泉成長；一邊和雷焰的團隊一起，調試這座理論上獸世最先進的防禦塔。
塔頂的控製室內，充滿了靈泉特有的、帶著草木清香的濕潤空氣。控製台是全新的設計，結合了智械的精密和獸世工匠的手感，操作界麵投射在半空中，數據流像瀑布一樣緩緩流淌。
月汐的手輕輕按在中央的水晶球上——那是連接靈泉的核心信物。她能感覺到，腳下深處，那條微小的能量脈流正平穩地搏動著，像一顆正在蘇醒的巨大心臟。通過這一個月持續不斷的共鳴和引導，靈泉的規模比最初發現時擴大了三倍有餘，雖然還遠不能與小世界裡的相比，但其純淨度和能量輸出已經足以支撐起這座塔的基本運行。
“生命屏障能量穩定度：97.3%。”小芽的聲音在她意識中響起，帶著一絲疲憊但滿足的意味，“覆蓋半徑達到設計值八公裡，對已知吞噬者生物武器能量譜係的理論中和效率……68%。如果塔的能量核心能換成更大的靈泉晶體，這個數字可以提到90%以上。”
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“慢慢來。”月汐輕聲說，“靈泉成長需要時間，我們也需要時間適應這種新的力量運用方式。”
就在這時，控製室內所有的警報燈同時亮起，由綠轉紅。
刺耳的蜂鳴聲撕裂了寧靜。
“檢測到大規模空間扭曲！”雷焰的聲音從通訊器中傳來，他此刻正在峽穀邊緣新建的軌道防禦指揮中心，“坐標：外太空，距離地表十二萬公裡，獸世同步軌道外側！扭曲範圍……正在擴大！能量讀數超過臨界值！”
月汐的心猛地一沉。她立刻調出外太空觀測數據。
光幕上，原本平靜的星空，出現了一個巨大的、不自然的“凹陷”。就像一塊透明的布，被無形的手從另一側狠狠拉扯，皺褶、拉伸、幾乎要被撕裂。凹陷的中心區域，空間結構劇烈扭曲，星光被拉成詭異的長條狀，各種顏色的能量亂流像沸騰的開水一樣翻滾。
“是吞噬者？”月汐問，聲音儘量保持平穩。
“能量特征吻合度87%！”雷焰的聲音因為緊張而有些變調，“和我們在黑石峽穀實驗室繳獲的那些儀器殘留能量特征高度相似！而且……規模太大了！根據讀數推測，這至少是一支標準規模的先鋒艦隊——三到五艘母艦級別的單位，以及數量不明的護衛艦和突擊艇！”
話音未落，那個空間凹陷的中心，被“撕裂”了。
不是爆炸，不是光芒，而是一種更令人心悸的景象：那片星空，像玻璃一樣碎裂，露出後麵深不見底的、純粹的黑暗。黑暗的邊緣閃爍著不穩定的紫色電弧，劈啪作響。
然後，東西從黑暗裡“擠”了出來。
那不是傳統意義上的“船”。
月汐見過智械聯盟的星艦，簡潔、冰冷、充滿幾何美感。見過人類星際聯邦的星艦（雖然隻是從父親那艘“寂靜方舟”的外觀推斷），應該更接近她記憶中母親描述的、流線型充滿工業感的造物。
但眼前出現的這些東西……很難稱之為“船”。
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