當吞噬者的第二波攻擊撕裂星空時，規模是上一次的噩夢無法比擬的。
不再是五艘，而是整整十二艘巨大的、形態各異的活體母艦，像一群從深淵最底層爬出的、饑渴了億萬年的惡魔，從那道橫跨了半個視野的、令人心悸的紫色空間裂縫中緩緩“擠”出。它們的身軀遮蔽了星光，投下的陰影讓獸世白晝的天空瞬間暗淡了幾分。那些不斷搏動的血管、開合的口器、以及散發出的、扭曲生命的惡意能量場，即使隔著數萬公裡的大氣和能量護盾，依然讓地麵上的每一個人感到呼吸困難，心跳紊亂。
母艦之後，湧出的不再是單純的孢子雲和突擊單位。
這一次，它們像真正的軍隊一樣，展開了陣型。
十二艘母艦分為三個編隊，呈三角分布，彼此間有粗大的、脈動著的生物能量“纜索”連接，似乎在進行某種協同。每一艘母艦周圍，都環繞著數不清的護衛艦群——那些更像是從母艦身上直接“分裂”或“孵化”出來的中小型單位，形態更加統一，行動更加協調，像一群忠誠而瘋狂的鬣狗。
更可怕的是，在艦隊陣型後方，出現了幾個極其龐大、緩慢移動的、像是巨型孵化囊或能量汲取器的特殊單位。它們表麵不斷“分娩”出新的孢子莢艙或突擊單位，同時延伸出無數條粗壯的、半透明的“觸須”，刺入周圍的空間，瘋狂地汲取著恒星輻射和行星際物質，轉化為源源不斷的生物質和能量。
“它們在建立前線巢穴。”觀察者7號冰冷的聲音在指揮中心響起，它此刻通過遠程連接，為獸世聯邦提供實時分析和戰術建議，“標準吞噬者入侵模式：先鋒艦隊建立灘頭陣地，母巢單位汲取本地資源進行暴兵，後續主力艦隊將在巢穴穩固後抵達。一旦巢穴完成，它們將獲得近乎無限的兵力補充和能源補給，戰爭將進入消耗階段。而獸世聯邦……沒有打消耗戰的資本。”
指揮中心裡一片死寂。巨大的戰術星圖上，代表敵方的紅色光點如同潮水般淹沒了大片區域，而代表己方的綠色光點，稀疏得可憐。兩座修複升級的軌道平台、不到二十艘還能戰鬥的主力艦、數十艘小型護衛艦、以及地麵上的防空陣列……在吞噬者展現出的絕對數量和力量優勢麵前，像暴風雨中的幾片樹葉。
曜站在戰術星圖前，雙手背在身後，站得筆直。他的臉上沒有任何表情，隻有那雙金色的瞳孔，像兩塊燃燒的、冷卻後的黃金，死死盯著那片紅色的浪潮。
他已經連續三天沒怎麼合眼了。眼下的烏青濃得化不開，嘴唇因為缺水而乾裂。但他不能倒下，不能露出一絲一毫的軟弱。因為他是領袖，是所有人的主心骨。哪怕心已經沉到了冰冷的穀底，他的聲音也必須穩得像磐石。
“按預定方案，執行‘斷爪’計劃。”曜開口，聲音不高，但清晰地傳到每一個通訊頻道，“軌道平台‘守望者’、‘磐石’，前出至L1點，構築第一道防線。第一艦隊（星門號編隊）在平台側翼機動，第二艦隊（殘存戰艦混編）保護平台後方。地麵防空陣列，火力全開，攔截任何試圖突破大氣層的目標。”
命令下達，指揮中心立刻忙碌起來。但每個人的動作都帶著一種近乎悲壯的決絕。斷爪計劃——集中所有防禦力量，在敵人建立巢穴之前，拚儘全力斬斷其伸出的“利爪”（建立巢穴的特殊單位）。這是賭博，賭上全部家當，去博取一線渺茫的生機。
“曜首領，”負責通訊的鷹族軍官聲音艱澀，“月汐祭司請求與您通話。”
曜的心猛地一跳。月汐在“星火”項目完成後就因過度消耗而再次臥床休養，小芽的情況也極不穩定。這個時候……
“接過來。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
通訊屏幕亮起，出現月汐蒼白的臉。她靠坐在床上，身上蓋著薄毯，但眼神卻異常明亮，甚至有些……灼人。她身後，懸浮著小芽那團依舊黯淡、但核心光芒卻無比堅定的光。
“哥，”月汐直接開口，語速很快，“‘斷爪’計劃太保守了。我們等不到它們建立巢穴再反擊，那時候就晚了。”
曜的眉頭擰緊：“你有更好的辦法？”
“有。”月汐的目光銳利如刀，“不要被動防禦，不要想著斬斷利爪。我們要做的，是直接……掏心。”
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