靈葉從冰冷的外交會議歸來，帶回的不是什麼榮耀的冠冕，更像是一份沉甸甸的、需要時刻繃緊神經的“值班表”。輪值協調員的身份沒有帶來任何實質權力，隻意味著更頻繁的信息處理、更複雜的數據過濾（分辨哪些可以分享，哪些必須隱藏），以及麵對其他文明代表（尤其是智械和晶簇）那邏輯嚴密卻暗含審視的提問時，需要打起十二萬分精神的謹慎應對。
獸世聯邦依舊在“潮汐”的餘波中勉力維持。“堤壩”發生器有效降低了核心區域的侵擾頻率，“織補者”項目在嚴格保密下處理了數次小規模但棘手的裂隙泄露，“聆風者”係統則像一雙朦朧但逐漸清晰的眼睛，持續監測著宇宙“秩序背景場”的微妙變化，並隱約勾勒著那些遙遠“心跳”的模糊輪廓。
月汐和她那艘深灰色的神秘飛船，依然在獸世聯邦的視線邊緣遊弋。在過去半年裡，她又出現了三次。一次是在聯邦預警網絡探測到一個正在急速擴張、威脅等級極高的超大型空間裂隙附近，她的飛船如同鬼魅般出現，用一種前所未見的、範圍更大的“空間震蕩”武器，強行遏製了裂隙的擴張，並清除了周圍已泄露的大量異維生物，然後悄然離去。另兩次則更顯詭異，她似乎是在主動“狩獵”——她的飛船出現在“聆風者”係統捕捉到的、不屬於已知協議體成員的“陌生心跳”區域附近，短暫停留後，那片區域的“心跳”便徹底消失，而月汐的飛船則帶著一絲難以察覺的能量波動殘留，再次遁入虛空。
她像一把懸在星空中的、冰冷而精準的利刃，無情地斬除著“潮汐”帶來的腐肉，也似乎在清理著某些潛在的、未知的威脅。但她從未與獸世聯邦建立直接聯係，對她的目的、她力量的來源、她這兩年的經曆，聯邦依舊一無所知。這種強大而神秘的存在，既讓人感到一絲隱秘的安全感（至少她在對抗共同的威脅），也帶來了更深的不安——她的行動邏輯是什麼？她的力量極限在哪裡？最終，她會揮向何方？
聯邦內部對她的稱呼，也悄然分化。在官方和公開場合，她被稱為“神秘的援助者”或“未知的強大個體”。而在私下，尤其是在經曆過第二次防禦戰的老兵和幸存者中，“月汐指揮官”或“月汐大人”的稱呼依舊在流傳，帶著一種複雜的、混合著崇敬、懷念、困惑和隱隱擔憂的情緒。
就在這種表麵穩定、暗流湧動的狀態下，“潮汐觀測與響應臨時協議體”的第二次正式會議，在一個標準星域年後召開。這次會議地點由輪值協調員（靈葉）提議，選在了獸世恒星係外圍一處相對平靜、由智械聯盟臨時部署的小型移動空間站內。一來方便獸世聯邦代表出席，二來也是獸世方麵一次謹慎的展示——展示他們有能力在自家門口舉辦這樣的跨文明聚會。
與會者依舊是那五個文明的代表：智械、晶簇、漣漪之聲、光語者，以及獸世聯邦。會議議程主要是交流過去一年“潮汐”活動的新趨勢、分享各自應對異維侵擾的經驗教訓（有所保留地），並討論是否將協議體升級為更具行動力的“臨時協作框架”。
會議的氣氛，比第一次更加……“務實”，或者說，更加能感受到緊迫。過去一年，所有成員都遭遇了更頻繁、更多樣化的侵擾事件，損失評估數據雖然都經過修飾，但那份沉重是掩蓋不住的。
就在會議進行到如何定義“大規模威脅”和啟動“有限互助”的具體閾值時，意外發生了。
並非來自會場內部。
而是來自空間站外，宇宙的黑暗深處。
刺耳的、最高級別的空間扭曲警報同時在所有與會代表的安全係統（如果有的話）和空間站主控電腦中炸響！警報源並非單一方向，而是來自三個不同的方位，距離空間站均不足五十萬公裡——這在宇宙尺度上，幾乎是貼臉的距離！
“檢測到超大規模空間裂隙生成！數量：三！能量讀數……超出所有已知記錄！裂隙擴張速度極快！檢測到高濃度異維能量泄露及……大規模生物信號湧出！”智械聯盟負責本次會議安保的機械體指揮官，用最平穩但語速極快的聲調播報著災難。
空間站外部監控畫麵瞬間切換到警報區域。隻見漆黑的天幕上，三片區域如同被無形巨爪撕裂，露出了後麵翻滾著暗紫色和慘白光芒的、令人心悸的虛無。裂隙以肉眼可見的速度擴大，邊緣濺射著恐怖的能量電弧。更可怕的是，如同潰堤的洪水，無數形態猙獰、大小不一的異維生物，正從裂隙中瘋狂湧出！它們不再局限於之前遇到的膠質或能量形態，這次出現了更多實體化的、仿佛由扭曲金屬和腐敗血肉強行糅合而成的怪物，散發著狂暴的毀滅氣息，目標明確地朝著空間站和附近幾艘各文明代表的護衛艦撲來！
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