聖龍艦隊龐大的身影航行在佛羅裡達海峽蔚藍的海麵上,歸程的航向指向西北方的家園。
十二艘主力戰列艦如同移動的堡壘,拱衛著滿載人口和物資的運輸船隊,桅杆如林,帆影蔽日,氣勢磅礴。
連續的成功遠征和實力擴張,讓整支艦隊洋溢著一種銳不可當的昂揚士氣。水手們在甲板上忙碌著,檢查纜繩,擦拭火炮,歌聲和號子聲在海風中飄蕩。
唐天河站在“皇家君主號”的艦橋上,海風吹拂著他略顯疲憊但精神矍鑠的麵容。他剛剛完成了新一天的簽到,目光掠過腳下這支日益壯大的海上力量,心中盤算著回到聖龍島後的整合與發展大計。
巴哈馬的收獲遠超預期,人口、資源、戰略支點,都已握在手中。接下來,便是消化吸收,將這股新血徹底融入聖龍島的肌體,為下一步更宏大的圖景奠定基礎。
【每日簽到成功!恭喜宿主獲得:5500枚西班牙金幣,A級天賦卡:【高級艦隊後勤統籌與管理(專家級)】。獎勵已發放。】
資金的注入和後勤管理天賦的獲得,恰逢其時,正是處理即將到來的大量人口安置和物資調配所急需的能力。他微微頷首,對未來的規劃更添幾分把握。
然而,大海之上,永遠充滿了未知與變數。就在艦隊即將駛出海峽最狹窄段、進入開闊水域時,位於艦隊最前方的輕型巡航艦“飛魚號”發出了“發現不明船隻”的警報信號,並迅速靠近對方進行查探。
片刻後,“飛魚號”發回旗語:“對方懸掛西班牙旗幟,是一艘‘聖洛倫佐級’快速護衛艦,對方艦長請求與執政官閣下會麵,稱有緊急軍情稟報!
對方自稱是……聖奧古斯丁駐防艦隊的阿爾瓦羅·德·拉·托雷少校!”
“德·拉·托雷?”唐天河眉頭一挑,這是伊莎貝拉的家族姓氏。他立刻下令:“允許對方艦長乘坐小艇過來。艦隊保持警戒,暫停航行。”
很快,一艘懸掛西班牙旗幟的小艇從遠處那艘線條流暢的護衛艦上放下,快速劃向“皇家君主號”。
一名身著筆挺西班牙海軍校官製服、年約三十、麵容與伊莎貝拉有幾分相似、但更顯剛毅的男子,在兩名侍衛的陪同下,登上了舷梯。
在“皇家君主號”的艦長室內,唐天河接見了這位不速之客。阿爾瓦羅少校舉止得體,但眉宇間帶著一絲難以掩飾的焦慮。
他先行了一個標準的軍禮,用流利的西班牙語說道:“尊敬的唐天河閣下,冒昧打擾。我是聖奧古斯丁駐防艦隊的阿爾瓦羅·德·拉·托雷少校,伊莎貝拉·德·拉·托雷是我的堂妹。”
“阿爾瓦羅少校,不必多禮。請坐。”唐天河示意他坐下,直接問道,“你說有緊急軍情?”
阿爾瓦羅沒有客套,壓低聲音,語氣急促而凝重:“是的,閣下。我們設在倫敦的線人冒死傳來絕密消息!
英國海軍部已派遣一支強大的特遣艦隊,由海軍中將愛德華·弗農爵士指揮,從樸茨茅斯軍港啟航,目的地正是北美殖民地!
艦隊規模空前,包括五艘裝備超過90門火炮的一級戰列艦,十五艘二級戰列艦,以及不少於三十五艘的巡航艦和護衛艦!滿載陸軍士兵和補給!預計最遲十天後,其先頭部隊即可抵達切薩皮克灣!”
這個消息如同一聲驚雷,在艦長室內炸響!站在唐天河身後的何塞等人臉色驟變。
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英國本土派出一級戰列艦組成的遠征艦隊!這是前所未有的強大力量!其目標不言而喻——報複聖龍島此前對查爾斯頓和南卡羅來納的毀滅性打擊,並一舉鏟除這個在加勒比海迅速崛起的心腹大患!
阿爾瓦羅少校繼續道:“總督閣下(指佛羅裡達總督弗朗西斯科,也是阿爾瓦羅的叔父)判斷,英國人此次勢在必得。
一旦讓其艦隊在切薩皮克灣站穩腳跟,與弗吉尼亞、馬裡蘭的殖民地陸軍彙合,不僅聖龍島首當其衝,我們西班牙在佛羅裡達的據點也必將承受巨大壓力!
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