詹姆斯敦河口外海,夕陽的餘暉將天空和海麵染成一片淒厲的血紅。
滿載著掠奪來的財富、物資和人口,吃水極深的聖龍艦隊運輸船隊,正張滿風帆,在戰鬥艦隻的掩護下,拚儘全力向南方撤退。
它們臃腫而緩慢,如同受驚的獸群,在波濤中艱難前行。
而在它們身後東北方向的海平線上,那片令人窒息的、由無數桅杆和帆影組成的陰雲,正以肉眼可見的速度逼近、放大!
英國皇家海軍主力艦隊那特有的、整齊而充滿壓迫感的戰列線陣型已然清晰可見,中間那五艘擁有三層炮甲板、如同海上城堡般的巨艦,正是令人聞風喪膽的一級戰列艦!
它們巨大的船體切割開海浪,帶著碾碎一切的威嚴,直撲而來。
“複仇號”的艦橋上,氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
唐天河放下望遠鏡,冰冷的海風吹拂著他毫無表情的臉龐。最壞的情況發生了——英國艦隊提前兩天抵達北美,與他們遭遇了!
而且是在己方艦隊滿載、機動性大減的情況下!一旦被這支強大的艦隊纏上,後果不堪設想!
“執政官!敵先鋒艦隊距離已不足十五海裡!照這個速度,最多一個半小時,他們的先頭巡洋艦就能進入有效射程,咬住我們的運輸船隊!”了望塔上傳來的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
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何塞臉色鐵青,急促地報告:“我們的運輸船裝載太重了!根本跑不快!戰鬥艦隻如果留下來斷後,麵對五艘一級戰列艦和整個英國艦隊的圍攻,凶多吉少!如果放棄運輸船隊……”
他沒有說下去,但那意味著此次北伐的戰果將損失殆儘,數千俘虜和堆積如山的物資將拱手送回英國人手中,對士氣將是毀滅性打擊。
這是一個兩難的絕境!
就在這千鈞一發之際,唐天河眼中驟然閃過一道銳利的光芒!
他猛地想起一件事——昨晚他與那位被俘的、風韻猶存的弗吉尼亞稅務官夫人共度良宵,玩得太開心,今天早上竟忘了進行每日簽到!
順便說一句,那位弗吉尼亞稅務官康納利·威爾遜在聖龍艦隊來襲的時候,他竟然拋下妻子和女兒,獨自逃跑了。
對自己丈夫感到失望透頂的威爾遜夫人,為了自己和女兒的安全,為了在這個亂世生存下去,不得不投入了勝利者的懷抱。
唐天河連忙凝神靜氣,心中默念。
【每日簽到成功!恭喜宿主獲得:6000枚西班牙金幣,300顆【觸發式錨雷(防水外殼,內置烈性火藥,觸角引信,有效對抗木質船體)】。獎勵已發放至係統空間,可隨時具現投放。】
金幣的流入無聲無息,但緊隨其後的獎勵,卻讓唐天河的心臟猛地一跳!
水雷!竟然是這個時代海戰中還從未出現過的大殺器——水雷!雖然隻是結構相對簡單的觸發式錨雷,但在這個木質風帆戰艦的時代,絕對是足以改變戰局的秘密武器!
“竟然是水雷……”唐天河眉頭一挑,一個極其大膽、甚至堪稱瘋狂的戰術瞬間在他腦中成型!絕境之中,係統再次給了他一把逆轉乾坤的鑰匙!
他沒有時間猶豫,立刻對身旁焦急萬分的何塞下令,聲音斬釘截鐵,帶著不容置疑的決斷:“何塞!傳令!‘複仇號’立刻轉向,搶占洋流上遊方位!
命令‘龍牙號’、‘龍爪號’以及所有巡航艦,繼續護航運輸船隊,全速向南撤退!不得有誤!”
“執政官!您這是要……”何塞大驚,以為唐天河要親自斷後。
“執行命令!”唐天河厲聲喝道,同時快步走向傳令筒,對底艙咆哮:“蒸汽錨機艙!最大壓力!緊急起錨!右滿舵!”
命令通過旗語和號角迅速傳遍艦隊。護航艦隻雖然不解,但軍令如山,立刻調整航向,簇擁著緩慢的運輸船隊加速南撤。
“蒸汽錨機最大功率!起錨!”複仇號的底艙傳來司爐工嘶啞的回應和鍋爐壓力急劇升高的嘶鳴聲!
唐天河進行戰艦改裝的意義在此刻彰顯無遺!傳統的帆船起錨需要清理甲板、上百人推動絞盤,耗時良久。
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