勞倫特總督在一群麵色灰敗的官員簇擁下,再次來到港口,找到正在“皇家君主號”艦橋上聽取彙報的唐天河。
這位總督大人此刻早已沒了往日的雍容,臉上寫滿了焦慮和惶恐,語氣近乎哀求:“唐先生……唐閣下!這次……這次純屬拉圖爾那個蠢貨自作主張!
我法蘭西對貴商會絕無惡意!您看……港口防務空虛,總督府守衛力量薄弱,若是……若是有海盜或者英國人趁機來犯……
能否……能否請您高抬貴手,先行釋放一部分……一部分非戰鬥人員或者低級士兵,以維持基本的秩序?我以法蘭西國王的名義擔保,絕不再與貴方為敵!”
唐天河看著眼前這位近乎搖尾乞憐的總督,心中冷笑。維持秩序是假,怕聖龍艦隊一走,馬提尼克變成不設防的肥肉,被其他勢力(尤其是英國人)吞掉才是真。
不過,他此刻也確實不想徹底逼反法國人,一個虛弱但存在的法國馬提尼克,比一個被英國人或海盜占領的馬提尼克,對聖龍島更有利。
而且,全部關押著一千多個法國俘虜對唐天河艦隊來說也是負擔。
他故作沉吟片刻,方才緩緩開口:“總督閣下的難處,我能理解。聖龍商會向來以信義為本。既然閣下保證此事乃拉圖爾個人行為,且誠意求和,我可以釋放一部分俘虜,以示善意。”
勞倫特總督聞言,眼中立刻燃起希望之光。
“但是,”唐天河話鋒一轉,語氣轉冷,“釋放何人,釋放多少,由我來定。林海!”
“在!”林海上前一步。
“從俘虜中,篩選出五十人。要求:軍銜低(列兵、水手),年齡偏大或偏小,在馬提尼克有家眷牽絆,經審訊確認在之前衝突中未直接造成我方人員傷亡者。
他們被釋放後,將由勞倫特總督閣下擔保,不得再與我方為敵。”
“是!”林海領命而去。
這種釋放條件,極具針對性。
釋放老弱和有家室拖累的底層士兵,既顯示了“寬容”,又不會增強法軍的實際戰鬥力,反而能讓這些感恩戴德(或心懷恐懼)的士兵將聖龍艦隊的“強大”與“仁慈”傳播出去,軟化法國殖民地的抵抗意誌。
勞倫特總督雖然覺得人數太少,但也不敢再爭,連聲道謝。
處理完繁瑣的戰後事宜,唐天河在黃昏時分,再次來到了位於城郊的黛娜莊園。與前日的溫馨愜意不同,如今的莊園顯得有些冷清和不安。
仆役們噤若寒蟬,黛娜獨自坐在暮色籠罩的露台上,望著港口方向,美麗的臉上帶著未散的驚悸和深深的憂慮。
看到唐天河到來,她像受驚的小鹿般站起身,眼中瞬間湧上淚水,撲進他懷裡。
“唐……我好害怕……父親他……港口那邊……”她語無倫次,嬌軀微微顫抖。
白天的炮聲、士兵的呼喊、以及拉圖爾伯爵兵圍莊園的恐怖經曆,顯然給這個養尊處優的貴族少女留下了巨大的心理陰影。
唐天河輕輕攬住她,撫摸著她金色的長發,聲音溫和:“沒事了,都過去了。拉圖爾已經伏法,危機解除了。你父親……他很安全,隻是受了些驚嚇。”
他避重就輕,沒有提法國分艦隊的覆滅和巨額賠償。
在唐天河的安撫下,黛娜的情緒漸漸平複。
晚餐時,她依舊沒什麼胃口,隻是默默地為唐天河倒酒,眼神中充滿了依賴。
接下來的兩天,唐天河大部分時間都留在莊園陪伴黛娜,既是安撫,也是一種無形的威懾,向馬提尼克的所有人宣告他對這座島嶼及其總督千金的“特殊關照”。
黛娜也極儘溫柔,細心照料他的起居,仿佛要將所有的恐懼都融化在這短暫的溫柔鄉中。
聖龍艦隊在馬提尼克又休整了兩天,完成了戰利品的初步消化、艦船的緊急維修和人員的休養。
臨行前,唐天河做了一件出人意料又意味深長的事。他將一份蓋有聖龍商會印章的契約文書遞到了黛娜麵前。
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